– Не сглазь, – заметил Боннет.
– А вы не слыхали, чем занимаются «восточные»! – спросил Рэмси. – У себя на Новой Земле они уже прогревают двигатели. Как только мы подойдем поближе, нас зацапают и зашлют в Сибирь.
– Умные ребята, – заметил Гарсия.
– Капитан загоняет нас прямо к ним в сеть, – продолжал Рэмси. – До конца войны просидим в концлагере, нам промоют мозги, а «Рэм» разберут до винтика… – Заткни свой грязный рот! – взорвался Гарсия. – Мы идем выполнить задание. А как только мы выйдем в своем доке, я с удовольствием начищу тебе… – А ну перестань! – крикнул Боннет. – Только драки здесь не хватало! – Ты бы не говорил так, если бы знал этого умника получше.
Исключительная голова: все знает, все видит и ничего не говорит!
– Уматывай, Джо, – вмешался Боннет. – Это приказ!
Гарсия отвернулся от Рэмси и вышел в тыльную дверь.
– Зачем ты это делаешь, Джонни?
– Что ты имеешь в виду?
– Зачем заводишь Джо?
– Он слишком легко заводится.
Боннет пристально поглядел на него.
– Если хочешь гибели кораблю, испорть отношения в экипаже, – сказал он.
– Больше такого не должно повторяться.
– Сейчас ты говоришь, будто старые тетки из Безопасности.
Боннет побагровел.
– Не нарывайтесь, мистер Рэмси. Со мной это не пройдет.
«Мой план уже работает», – подумал Рэмси. Он сказал:
– Веселенькая компашка из нас получится, когда мы доберемся наконец до Новой Земли. Уже сейчас каждый подсматривает друг за другом. – Откуда ты знаешь, куда мы идем? – удивился Боннет. – Тебя же не было здесь, когда капитан говорил нам о цели назначения. – Нагадал на кофейной гуще. – Рэмси кивнул в сторону прибора, вычерчивающего на ленте профиль дна. – Вы это ищете? Боннет переключил свое внимание на ленту. Прерывистая линия спустилась к самому низу ленты и только через некоторое время вернулась к середине. – Вот оно, изменение, – сказал Боннет. – Буди капитана.
Рэмси нажал на черную кнопку под табличкой с первым номером.
– Курс не меняем?
– Нет. Через четверть часа развер… Сигнал! – Он включил компьютер, расшифровывающий показания локаторов, и одновременно вырубил двигатели. – Они на курсе перехвата. В восемнадцати милях.
Рэмси повернул штурвал вправо.
– Они услыхали нас?
– Пока об этом ничего не говорит.
Они бесшумно спускались. Боннет был занят данными на экране.
К ним вбежал Спарроу.
– Сигнал?!
– По курсу 270o.
– Какая здесь глубина?
– Около четырехсот футов.
– Ты кое о чем забыл, – сказал Рэмси. Он показал на ленту с профилем дна и глубоководной расщелиной в шельфе.
– Что, прятаться там? – От волнения голос Боннета поднялся на пол-октавы. – Там у нас не будет возможности маневра. Мы зайдем в эту долину, и нас там закупорят.
Когда они сошли с курса, «Рэм» накренился влево.
– Веди нас прямо, – приказал Спарроу.
Рэмси вел подлодку на самой малой скорости, следя за показаниями эхолота и изменениями профиля дна. Проход возник чуть ли не рядом. Не ожидая приказа, Рэмси повернул штурвал влево, и они вошли в расщелину. – Прижмись ко дну, – приказал Спарроу.
– Но вдруг она совершенно сузится? – спросил Боннет. – Мы не сможем вывернуть, не запутав буксирный трос. Мы… – Следи за своими приборами, – прикрикнул на него Спарроу. Изображение дна на экране спустилось вниз, потом вообще пропало.
– Полная скорость, – приказал капитан. – Погружай нас, Джонни.
Рэмси чувствовал, как от волнения сжимается желудок.
– Стены расщелины скроют наши шумы.
– Но если мы врежемся, весело не покажется, – заметил Боннет. Спарроу бросил взгляд на главный показатель давления: 1240 фунтов на квадратный дюйм.
– Пройдись-ка по этим стенкам сонарными импульсами с интервалами в пять секунд.
– А что я, по-вашему, делаю?
Спарроу улыбнулся и положил руку на плечо Рэмси.
– Чуть-чуть подыми нас.
– А скорость?
– Ничего. Веди нас поровней.
Рэмси выровнял носовые рули. Палуба «Рэма» тоже выровнялась.
– Один градус вправо, – сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал.
– Сейчас мы делаем двадцать два узла. Если нам удастся… – Два градуса вправо, – сказал Боннет.
– Упроси ее двигаться чуточку побыстрей, – сказал Спарроу.
Рэмси выжал рычаг индукционного двигателя до отказа.
– Снять звукоглушащие плоскости, – приказал Спарроу.
– Но… Пальцы капитана вцепились в плечо Рэмси.
– Выполняй!
Рука Рэмси отжала большой красный рычаг над штурвалом. Они сразу же почувствовали прибавление скорости.
– Двадцать восемь узлов, – отметил Спарроу. – У старушки еще есть порох в пороховницах.
– Два градуса влево, – скомандовал Боннет.
– Подводный крейсер «восточных» может делать сорок пять узлов, – заметил Боннет. – Вы что, собираетесь гнаться с ним наперегонки? – Как быстро смогут они зажать и блокировать последнюю, известную им нашу позицию? – спросил Спарроу.
– Расчетная поисковая скорость – двадцать узлов, – ответил Боннет. – Скажем, 45–50 минут, но, учитывая повышение скорости после того, как мы засветились своим шумом… Тогда, где-то полчаса. Спарроу поглядел на регистратор пройденного пути.
– Будем рассчитывать на полчаса. – Он ждал, не говоря ни слова.
– Два градуса влево, – сказал Боннет.
Рэмси повернул штурвал, выводя лодку на новый курс. – Расщелина сужается книзу, – сообщил Боннет. – Ширина дна – не более трехсот футов. – Он подстроил локатор. – Уже 250… Два градуса влево! Рэмси повернул штурвал.
– Будет прекрасно, если мы не счешем бок «слизня» о стены этой расщелины, – заметил Спарроу.
– Три градуса вправо.
Рэмси выполнил приказ.
– Две сотни футов, – считывал Боннет с экрана ширину прохода. – Еще меньше… меньше… 185… 200… 215… Два градуса вправо. «Рэм» дернулся при повороте на полной скорости.
– Ставь звукоглушащие плоскости, – приказал Спарроу. Рэмси отжал назад большой красный рычаг. Все почувствовали, как тормозит подлодка.
– Половинная скорость! – скомандовал капитан. – Как далеко до края каньона?
– Могу лишь догадываться, – ответил Боннет. – Слишком малый угол слежения, чтобы сказать точно.