— Твое сопротивление согласиться с приказанием, направленным на общую безопасность, будет особо отмечено в журнале, — заключил Спарроу.
На лице Рэмси появилось настороженное выражение. «Спокойно, — подумал он. — Это именно те проявления паранойи, о которых предупреждал Обе».
— В этом случае пострадает эффективность… — начал он.
— Пока еще я командир этого судна, — произнес Спарроу.
— Да, командир, — ответил Рэмси, попытавшись вложить в эти слова слабый упрек.
Спарроу крепко сжал губы. Он повернулся, вышел из рубки, ринулся в свою каюту и захлопнул дверь. Сев на койку, он поудобнее пододвинул к себе стол. Из-за стены за его спиной доносился отдаленный гул индукционного двигателя. «Таран» шел неровно, рывками вследствие придонной турбулентности Арктического течения.
«На борту шпион, — думал он. — Очевидно, что кто-то запустил это сигнальное устройство. Жаль, что Джо не присутствовал, когда Рэмси вскрывал эту лампу. Он говорит, что в ней отсутствует устройство внутреннего запуска, но он мог и скрыть информацию от меня».
Из ящика стола Спарроу достал свой личный журнал, открыл его на чистой странице, не спеша разгладил лист. Взяв ручку, он ровным почерком написал дату. И далее: «Сегодня энсин Джон Рэмси высказался против процедуры, целью которой является безопасность…»
Вспомнив, что приказал Гарсии отправиться в электронный отсек, он остановился.
— Джо, ты в электронном отсеке? — спросил он в нагрудный микрофон.
— Так точно, — раздался из громкоговорителя голос Гарсии.
— Просто проверяю, — сказал Спарроу. — Ты не мог бы взглянуть на шпионский передатчик? Может, мы что-нибудь упустили?
— Есть, командир. Приступаю к выполнению.
— Отлично, — ответил Спарроу и снова вернулся к записям.
Гарсия, стоя в рубке, разглядывал вакуумный колокол.
— Ты прав как никогда, Джонни. Устройство запуска отсутствует.
— Как ты думаешь, на что это похоже? — спросил Рэмси.
— Только на одно: релейный усилитель.
Рэмси кивнул.
— По-моему, тоже. На самом деле сигнал исходил не отсюда.
— Он должен быть где-то рядом, — сказал Гарсия, — если брать с запасом, я бы сказал в пределах десяти футов.
Рэмси почесал шею.
— А зачем ты носишь телефон? — спросил Гарсия и кивнул в сторону наушника контрольного телефона, вставленного в левое ухо Рэмси.
— Сейсмо-мониторинг: на случай, если включится очередной шпион.
— Хорошая мысль.
Рэмси, обхватив руками шею, закрыл слабый шрам, под которым был вшит пеленгатор.
— Ты нашел что-нибудь среди запасных частей? — спросил он.
— Ничего, — тряхнул головой Гарсия.
— Командир проверял рубку, покуда я возился с этой штукой, — сказал Рэмси. — И тоже ничего.
— Не лучше ли тебе начать, — предложил Гарсия.
— Что?
— Собирать свой маленький приборчик.
— Конечно, — Рэмси повернулся к столу. В это время из громкоговорителя, расположенного над сейсмоскопом, раздался резкий высокий звук. Энсин моментально бросился к экрану осциллографа. Пульсирующая зеленая линия совершила два резких скачка.
Из динамика командного отсека раздался голос Боннетта:
— Командир!
— Что такое, Лес? — басом ответил Спарроу.
— Недалеко за кормой сейсмический удар.
— Зафиксировал его, — доложил Рэмси. — Торпедная ударная волна. Соответствует типу 24-К Восточного Альянса.
Написав несколько цифр на листке блокнота, он выполнил ряд подсчетов на логарифмической линейке.
— Около сотни миль позади нас. Попадает в зону дрейфа нашей плавучей посылки.
— Неужели им не жалко торпед на такой крошечный предмет? — спросил Спарроу и сам же ответил: — Да что со мной? Конечно же, не жалко. Их приборы показали наличие сигнала, и они подумали, что это мы — легли в дрейф и выжидаем.
— Именно на это я и рассчитывал, — заметил Рэмси. — Что скажешь, Джо? — обратился он к Гарсии.
Гарсия вздрогнул, и его лицо побелело. Он тряхнул головой. Рэмси вопросительно смотрел на него. Он казался сильно взволнованным.
Из громкоговорителя раздался голос Спарроу:
— Всей команде: как только я закончу здесь, я сменю мистера Боннетта, — было слышно, как он кашляет.
Рэмси взглянул на стенной хронометр.
— Самое время. Лес стоит уже три вахты.