Мне хватило мгновения, чтобы увидеть три ряда практически пустых трибун (время к рассвету и все самые интересные и зрелищные бои уже прошли и на трибунах остались самые стойкие), желтый песок арены и две голые тощие фигурки подростков, едва держащихся на ногах. Зрители откровенно смеялись над бойцами, кидая в них объедки и камни. Что-то прилетело в голову одному из бойцов и тот упал на песок без движения.
— Эми! — закричала я. — Эми! Эми! Эми…
— Лорд Насилмэ, — громко сказал мэтр Влас и шагнул внутрь полигона за ним потянулись и остальные маги. Даже Адалард и Альвэ ушли, оставив меня. В коридоре остался только эльфийский посол.
— Эми. Эми. Эми…
— Что же ты творишь, маленькая? — сокрушенно покачал головой эльф. — И мы хороши! Даже не удосужились проверить твои слова. Да найдем мы ее, найдем! Успокойся…
Мне накрыли поздний завтрак на крохотном балкончике. Вид был великолепным — огромное озеро, где весело плескались уточки, блестело в солнечных лучах, густая зеленая листва приветливо шелестела, цветы в красочных клумбах благоухали и их аромат я ощущала даже сидя на высоте четвертого этажа. Я радостно улыбнулась, поблагодарила слугу, и пришла к выводу, что столь необычное место завтрака только усиливает аппетит.
— Привет, — в дверях показался мэтр Влас, — позволишь к себе присоединиться?
— Добрый день, — улыбнулась я. — Конечно!
Мэтр уселся напротив меня и печально протянул:
— Что дракону хорошо, то человеку — смерть.
— О чем это вы? — мельком глянула на мага и попыталась дрожащей рукой снять металлическую крышку с блюда, которое поставил передо мной минуту назад слуга. Не получилось — сил во мне до сих пор было как у младенца.
— Можете идти, — отпустили прислугу маг, — я сам позабочусь о леди. — И когда слуга покинул нас, продолжил, — я о той траве, которую так неосмотрительно тебе предложил Алиар. Драконы курят ее или, что чаще, жуют, когда хотят сконцентрироваться на решении конкретной задачи. Она им как-то помогает в это деле. Для прочих — чистейший яд. И как же тебя угораздило?
— А вас? — намекнула я на недостойное поведение мага и его коллеги, мэтра Утана.
— Я первый спросил, — по-детски ушел от ответа мэтр Влас.
— Да случайно вышло. Я даже сама не сообразила, что происходит.
— Вот и я также. Даже не помню как эти злосчастные грибы оказались на столе. Сидели, пили вино, разговаривали… А потом Алиар в панике будит меня и сообщает, что ты умираешь. Ты простишь меня?
— За что? — не поняла я.
— За то, что видела меня в столь недопустимом для мага и лорда виде. И за то, что не поверил тебе, когда ты говорила про Эми и Академию.
— Прощаю. Я тоже хороша. Но все равно рада, что так вышло. Мы могли и вовсе не найти Эми… А как там расследование?
— Кушай, — улыбнулся маг и наконец-то снял крышку с блюда, на котором лежала…
— Овсянка? — разочарованно выдохнула я.
— У тебя сейчас такое лицо… И удивленное, и огорченное, и обиженное. Что ты рассчитывала увидеть? Огромный кусок мяса, истекающий жиром?
— Было бы неплохо, — буркнула я.
— Кушай, — посоветовал маг. — Овсяная каша самая полезная каша во всех мирах.
Я недоверчиво зачерпнула ложкой кашу, поднесла ко рту, понюхала и слизнула. Желудок радостно заурчал, требуя добавки. Я съела еще ложку.
— Умничка, — похвалил маг. — Расследование практически закончилось — отдел дознания пашет третьи сутки без перерыва. Арест лорда Гевина тей Конте вызвал настоящий резонанс в обществе. Самый лучший и самый любимый студентами преподаватель и замешан в организации битв магов с участием детей. Кажется, что такое не возможно. Я и сам бы не поверил, если бы не присутствовал на дознании… Я вынужден возглавить Академию.
— Почему?
— Лорд Герард Нерри потерял доверие Совета магов и отстранен от управления Академией. Совет даже хотел лишить его звания магистра, но, к счастью, не стал этого делать.
— Но ведь ректор не знал…
— Это не имеет значение, Василика. Ректор за безопасность студентов отвечает головой. А тут с попустительства Герарда пострадало три студента, пять абитуриентов этого сезона и двенадцать прошлогоднего и тьма знает сколько магов со стороны — точное число жертв еще устанавливается. Но цифра уже перевалила за сотню.
— Так много? — поразилась я.
— На подобных «играх» бойцы живут максимум четыре недели. Эми невероятно повезло — ее «хозяева» берегли ее, потому что знали, что вряд ли найдут другую жертву. Ладно, — нахмурился мэтр, — пора заканчивать с грустным. Эми найдена, игры больше не будут проводиться — и это хорошо. Я тебе подарок принес.