— Ну, как согласна?
Я, не раздумывая, кивнула.
Зря мэтр Влас решил выйти в зал без меня. Его тут же облепили девицы, одна из которых предложила ему бокал вина. Мэтр с поклоном принял подношение и у них завязалась беседа, в процессе которой леди то и дело бросали мимолетные взгляды на балконную дверь, за которой оставалась я, покинутая всеми, в том числе и своим ухажером. По крайней мере, так думали девицы, не пытавшиеся скрыть победных улыбочек. Однако их ждало разочарование, мэтр, высмотрев в толпе официанта, жестом подозвал к себе, а когда тот подошел быстро что-то сказал. Слуга поклонился и ушел выполнять поручение, а сам маг, извинился, развернулся к щебечущим леди спиной и собрался уже покинуть их ядовитое общество, но был остановлен Эйзой тей Иркас. Она внаглую потянула его за рукав, а когда маг удивленно обернулся, провела ладонью по его щеке, что-то страстно прошептав прямо в полураскрытые губы мага.
Мэтр вздрогнул, отступил назад, наступив на ногу одной из девиц, что стояли у него за спиной. А я…
А у меня закончилось терпение. Решила, что так дальше продолжаться не может. Нужно смять, раздавить, уничтожить соперниц!
Не обращая внимания на то, что подомной вдруг стал рушиться балкон и там, за стеклом, испуганно закричали, вцепилась когтями в кирпичную кладку стены, протянула лапу, чтобы схватить нахалку, посягнувшую на моего мужчину. Но в дело вступил мэтр Влас.
Зачем он выпустил крылья? Ведь так долго и тщательно скрывал их. Да и личину зачем снял?
Неважно! Главное схватить и уничтожить.
Но не успела. Воздушная волна откинула, окружавших мага девиц, вглубь зала, и моя лапа могла дотянуться только до него.
Ну что ж, так даже лучше.
Схватив добычу, оттолкнулась от стены, раскрывая крылья и с каждым взмахом набирая высоту.
Полет — это так здорово!
Мэтр Влас очнулся резко, как будто его спящего облили холодной водой. Украдкой огляделся и обнаружил, что находится в пещере Василики. Уже не скрываясь огляделся в поисках хозяйки. И обнаружил ее около входа в пещеру. Она металась из стороны в сторону, грозно порыкивая на непрошенных гостей. Там за границей охранных чар виднелись три чешуйчатые морды. Одна серая, словно сталь меча, принадлежала Натану, две других были золотыми. И маг признал в них Алиара и Рихара.
Драконы явно пытались попасть внутрь, но защита была надежной. Скреблись когтями, били хвостами, выпускали из глотки огонь. Вот-вот друг с другом сцепятся за право обладания юной дракошкой. Сейчас все человеческие чувства спали, зато были полностью обнажены звериные инстинкты.
Мэтр метнул взгляд на Василику и расслабленно выдохнул. Никаких ран и царапин видно не было. Дракошка оказалась быстрее и маневреннее и успела скрыться за защитой пещеры раньше, чем ее настигли три возбужденных дракона.
«Проклятье, давно я не влипал в такие передряги с драконами», — мысленно взвыл маг, соображая, как привести друзей в чувства. Рихар слишком молод и ему не тягаться ни с Натаном, ни с Алиаром. А вот последние могут сцепиться не на шутку.
Мэтр усмехнулся, припоминая знакомство с Алиаром.
Он и Натан, несмотря на двадцатилетнюю дружбу, ума так и не набрались, а возможно причиной провала были три успешно подчищенные драконьих пещеры и они просто не ожидали подвоха… Но поход в Алиарову пещеру закончился пленением мэтра. Натан умудрился сбежать и даже предпринял попытку отбить друга у Алиара, но маг снова использовал все свое красноречие и смог заинтересовать чешуйчатого пленителя. И через несколько месяцев они уже втроем шли грабить пещере очередного дракона. Тогда тоже все закончилось плохо — смертью хозяина пещеры. Но выбора у них не было — либо он, либо они. С тех пор мэтр зарекся ходить на «охоту» с драконами. Надежнее в одиночку.
И хоть Натан и Алиар между собой никаких отношений не поддерживали, то с мэтром обоих связывала крепкая дружба.
Маг снова посмотрел на свою возлюбленную. Усмехнулся. Да, дракон из Василики получился, как и она сама, небольшой. Но это не беда — драконы растут всю жизнь, так что успеет поразить всех своими размерами. Темно-зеленая шкура блестела в свете факелов, развешанных по стенам. Хвост длинный, гибкий, постоянно извивается, словно пустынная змея. Гребень угрожающе встопорщен и рога на голове безобидными не выглядели.
— Красавица моя, — прошептал маг и попытался встать, но, болезненно вскрикнув, повалился на землю. Оба крыла его были смяты и сломаны.
Зато Василика обратила внимание на свою добычу. Повернула башку в его сторону и принюхалась. Рыкнула недовольно и осторожно подошла к магу. Лизнула того в щеку, как бы пробуя на вкус, после чего подцепила рубашку и сдернула с тела. Мэтр с трудом удержал сознание, хоть и потемнело в глазах на мгновение, а затем почувствовал как гигантский шершавый язык, пройдясь по окровавленной спине, приносит облегчение. Драконья слюна всегда славилась, как отличный антисептик с обезболивающим эффектом.