«И я покину это место и это время», — мысленно договорила Йонг и последовала за принцем и бурчащим о духах стражником вниз со склона.
Они спустились по тропе обратно в лагерь; Йонг наблюдала со стороны, как воины, одетые в одинаковые черные чонбоки40 с зелеными тонджонами41, оттачивают взмахи меча под ритмичные удары барабана и рычащие приказы стоящего во главе шеренг человека, такого же воина.
— И и Ци, — объяснил замеревшей девушке Ли Хон. Он встал рядом с ней, заложил руки за спину и продолжил, растягивая звуки: — Энергия и Намерение. Победа внутреннего над физическим. Ты знаешь, это довольно сложная техника, если…
— Юджон-ёнг не обязательно это знать, — тихо сказал за спиной принца Чун Сок, и, обернувшись, Йонг заметила, как покраснели его скулы. Ему не должны теперь рот зашить за подобное обращение к королевскому отпрыску? Но Ли Хон принял его слова к сведению и даже не стал возражать.
— Пойдем в дом, — кивнул он, — дождемся Нагиля с Дочерьми, и тогда…
Ждать пришлось недолго: со стороны леса раздался свист, главные врата лагеря распахнулись, и Нагиль ворвался во двор, держа наготове меч. Капитан осмотрелся, заметил Йонг рядом с принцем и побежал к ней. Девушка невольно отшатнулась, когда он замер в полуметре от нее: весь в пыли, волосы всклокочены, тяжело дышит.
— Что слу…
— Вам надо переодеться, — выдохнул воин. — Сейчас же.
Едва он договорил, блузка на Йонг начала тлеть, будто ее подожгли изнутри, и нити на рукавах поползли вдоль рук и ног.
5
— Что происх… — Йонг взглянула на расползающиеся рукава и подавилась воздухом. По истрепанным брюкам тоже расцветали темные пятна — как бумага, попавшая в костер, одежда на ней пошла лоскутами, таяла прямо на глазах, превращаясь сперва в пепел, а потом исчезая в воздухе.
Нагиль бросил меч Чун Соку, кинул за спину: «Да Рым, найди ей ханбок!» — и схватил Йонг за запястье, уже освободившееся от блузки.
— Идите за мной, — почти прорычал он и потянул девушку в сторону постройки рядом с большим гостевым домом.
— Что это… почему… — лепетала Йонг, спотыкаясь на каждом шагу. Нагиль протащил ее мимо подоспевших лучниц; одна открыла перед ним дверь постройки, в которую Йонг просто втолкнули.
— Да Рым даст вам одежду, — сказал Нагиль, — будьте благоразумны и не кричите, пожалуйста.
Йонг и не собиралась кричать, ее всю сковал шок, запечатал рот: рукава на блузке отвалились с тихим шорохом и истлели, не достигнув земли, пуговицы лопнули, с плеч потекла ткань. Йонг ухватилась было за остатки одежды на себе, но та растаяла прямо у нее в руках.
Дверь за ней закрылась, отрезая от любопытных взглядов драконьего войска, его капитан остался снаружи. Скользнувшая в помещение лучница заметалась вдоль стен, с грохотом распахнула пару сундуков и вытянула оттуда тряпки. Пока Йонг прикрывала руками еще не исчезнувшие остатки нижнего белья, в ужасе шарахаясь из одного угла в другой, лучница выложила на крышки сундуков едва ли не весь гардероб чосонской женщины.
— Я помогу одеться, стойте смирно, — бросила она и протянула Йонг тряпки — сероватый соксогот42 и годженги43 такого же цвета.
Йонг выглянула из-за балки, едва закрывавшей ее от лучницы, и осталась стоять на месте.
— Они чистые, — уточнила лучница, кривя губы.
— Нет, я не…
— Вы совсем нагая, — раздраженно надавила та. Йонг, одетая только в видавшие виды сандалии и стыд, сковавший внезапно голое тело, кое-как вытолкала себя из укрытия и тут же села, пряча грудь и живот в мурашках. Лучница протягивала ей нижнее белье и нисколько, похоже, не смущалась ее вида.
Пришлось подчиниться. Затянуть дрожащими пальцами завязки от чосонских трусов на поясе и вдеть грязные пыльные ноги в подштанники. Ткань топорщилась и неприятно растирала кожу — о комфорте современного нижнего белья не могло быть и речи. Йонг встала, опираясь на растворяющееся в воздухе, точно ее одежда, собственное достоинство, и протянула руки к черным паджи и чогори с нижней блузкой. Лучница ждала, когда Йонг оденется, потом подала ей черный же пояс.
— Штаны велики, — заключила она, когда девушка кое-как перевязала широкую, не по размеру, чогори и осталась стоять перед ней карикатурой на чосонского воина. Будто наряд старшего брата натянула, невольно подумала Йонг, пока лучница деловито поправляла на ней паджи, утягивая щиколотки простым шнуром, чтобы штанины не подметали пол.
— А моя одежда… — начала Йонг, но лучница ее перебила:
41
Съемный воротничок на ханбоке (вероятно, на вариации военного наряда такие воротнички не надевались, но здесь такая деталь — знак отличия драконьего войска)