— Мы не станем этого делать.
— Почему? Капитан, ее присутствие здесь опасно, вы сами знаете!
Йонг нахмурилась, сжала пальцы, взгляд заметался по старым доскам двери. Не эти ли люди взяли на себя обязательства доставить ее к черной дыре и отправить домой?
— Лан должна разобраться с этим, — сказал Нагиль. — Она поговорит с духами, скажет, когда врата откроются вновь, и мы вернем юджон-ёнг обратно в Священный Город.
— Вот именно! — второй человек повысил голос, что-то стукнуло в стену, обрывая его возмущение, — будто ударил меч. — Она юджон-ёнг, вам прекрасно известно, чем это может грозить всем нам!
— Она, — зашипел Нагиль, — всего лишь женщина, которой нужна помощь.
— Пусть японцы ей помогают, — возразил человек.
Раздался визг — так по дощатому полу скрипели ножки тяжелого стула.
— Японцы убьют ее, — ответил Нагиль. — Вот это мне прекрасно известно.
Йонг вовремя зажала рот руками, и испуганный вздох не успел слететь с губ и выдать ее. Побег, мысли о котором она отодвинула на время, понадеявшись на каких-то чосонских воинов, снова замаячил яркими перспективами у нее перед носом. Да, сбегать одной и бродить по неизвестным лесам — плохая затея, но оставаться здесь, когда в любой момент ее могут выгнать из лагеря или сдать японскому генералу, или убить — куда более пугающая возможность.
— Я понимаю твои опасения, — сказал ничего не подозревающий о девушке Нагиль, — но решение свое менять не собираюсь. Она всего лишь женщина, Чун Сок.
Чун Сок выругался — снова неизвестные Йонг слова распороли воздух, точно хлыст, — и дверь перед лицом девушки резко распахнулась, являя ей взмыленного стражника. Он уставился на нее разъяренным взглядом, в котором больше не прятались за вынужденной скованной вежливостью ни злость, ни яростная враждебность.
— Что вы здесь делаете? — процедил он. Йонг отняла руки от лица и попыталась выпрямиться и стать перед ним выше, насколько хватало смелости.
— Подслушиваю, — честно призналась она.
За спиной Чун Сока показался Нагиль — не злой, как его воин, а удивленный. Так смотрел пойманный с повинным человек, которому было, что скрывать.
— Чун Сок, — сказал он, не сводя глаз с девушки, — хаша47.
Стражник задел Йонг плечом, когда проходил мимо, ее повело на негнущихся от испуга ногах и толкнуло прямо на Нагиля. Тот придержал ее за плечи и тут же разжал руки. Чогори на Йонг нагрелась, такими горячими были у него пальцы.
— Проходите… госпожа.
Все, что Йонг планировала сказать ему прямо в лицо, побледнело перед невольно открывшейся ей правдой — или тем, чем обязаны были стать подслушанные речи, — и теперь она расхотела говорить с капитаном. Но обрывок разговора не рисовал ей всей картины, и Йонг подавила в себе нерешительность. Она шагнула в комнату, услышала скрип закрывающейся за собой двери, шаги Нагиля — тот обошел ее, пригласил сесть на стул перед широким столом, заваленным картами и оружием.
Йонг села с абсолютно прямой спиной, покосилась на лезвие кинжала, торчащее из-под старых бумаг.
Никто не обязан был помогать ей. Никто, кроме сонбэ, что привел ее в этот Чосон, не нес ответственности за жизнь Йонг, да и она никого не просила. Только Мун Нагиль, капитан целого войска, пообещал ей возвращение в родной мир, а теперь сидел напротив и смотрел на нее из-под полуопущенных век, и, кажется, даже не дышал.
— То, что вы слышали… — начал он, и Йонг подалась к нему всем телом.
— Правда? Это правда?
Нагиль резко выдохнул, висящие под потолком амулеты зашевелились, будто в комнату проник ветер, зазвенел колокольчик с двумя камешками в углу над столом.
Йонг прикусила губу, чтобы не заплакать. Никакой истерики перед капитаном драконьего войска, только не сейчас, когда ей в спину дышит отнюдь не радужное будущее.
— К сожалению, правда, — ответил Нагиль. Йонг изумленно воззрилась на воина: она-то думала, он станет все отрицать.
— Что случилось, вы хотите выгнать меня? — спросила девушка. Нагиль покачал головой. — Ох, не пытайтесь даже… Я сама уйду, просто укажите мне дорогу до черной дыры, до этих ваших врат в Священный Город!
— Вы не сможете добраться до них самостоятельно, путь туда пролегает через северное нагорье, — Нагиль повысил голос, прерывая девушку, она замерла и поджала губы. Обида засвербела в носу и в горле. — Простите, — добавил воин чуть тише. — Ваше возвращение в Священный Город откладывается. Это ненадолго.
Йонг нахмурилась, стиснула складки чогори, почти закрывающей полами ее дрожащие колени.