— А, была не была, — махнул рукой магистр и вытащил из кармана остатки паутины. — Сейчас я покажу тебе, как надо складывать вероятности, пустое ты множество!.. Даже если они отрицательные!..
Воздух вспыхнул ярким светом. В алом зареве возникла жар-бабочка Елена, маленькая, но с невероятно огромными крыльями, на которых дико вращались в разные стороны четыре пары глаз ее сестер. Принцесса залилась радостным детским смехом, перекувыркнулась в воздухе, подрезав острым крылом удавку-шарф, и запела колыбельную Лериным голосом. Дима рухнул на площадку, надрывно кашляя и хватая ртом воздух. Но дракон тоже не мешкал. Он возник на площадке в образе Неверлинга и протянул руки к призрачной жар-бабочке со словами:
— Девочка моя, иди к папе…
И зефирных дух принцессы Елены бросился к нему в объятия и тут же исчез с жалобным пшиком. Магистр замотал головой:
— Нет, ну что за бред! Почему некромантический ряд не сошелся?.. Надо было брать больше одного порядка разложения?.. Но откуда же?!?
Фальшивый Неверлинг опять исчез и обратился в зефирного дракона. Его громогласный смех сотряс всю площадку. Тварь казалась неуязвимой. Лера почувствовала чудовищную усталость. Колени у девушки подкосились, но она нашла в себе силы подползти к Диме. Парень сжал ее руку, пытаясь успокоить.
— Я что-нибудь придумаю… — прошептал он. — Не бойся.
Дракон развернулся и на бреющем полете пошел на площадку со словами:
— Но даже ничтожество можно обернуть на пользу! Ты собрала свет, проинтегрировала недофункции и разбудила для нас Неверлинга! Мы не смогли разорвать связующую нить твоей бабки, но можем развернуть ее в тебе в бесконечность!
Гранит вспыхнул пожаром от огненной струи дракона, разбив площадку на несколько частей. Лера взвизгнула, держась за Диму. Они с ним остались на крошечном островке, который плыл во тьме.
— И поэтому ты станешь нашим вместилищем!.. Снорочество сойдется в зиро, деленное на бесконечность!..
Чудовищных размеров тварь летела к ней и тянула когтистую лапу прямо к ее сердцу, но в последний момент Дима оттолкнул Леру прочь и заслонил собой…
Зефирная струя пробила ему грудь, и он рухнул на пол, захлебываясь кровью. Дракон глухо заворчал:
— Еще один бесполезный функционал зефира!.. — и ушел на второй круг.
Лера застыла, глядя на истекающего кровью Диму. Лютое бешенство охватило девушку. Стоп-кран реальности! Его сорвало. Сорвало красной нитью с запястья.
— Ах ты тварь!.. Чтоб тебе пусто стало! — заорала она, грозя дракону кулаком с зажатой в нем нитью. — А в пустоте ты не полетаешь! Воздуха нет, чтоб подъемную силу создавать! А крылья? Что это за крылья? Да их несущей поверхности не хватит, чтоб и котенка в воздухе удержать! Слышь, ты, выкидыш больного воображения пьяного авиамоделиста! Ты же не можешь летать!!!
Дракон взревел и выпустил огненную струю, но Леру уже было не остановить.
— Огнем плюешься, грелка рваная? А желудок у тебя луженый? Нет? Так это у тебя изжога! Ты не можешь изрыгать огонь! Неоткуда! У тебя и желудка нет! И нечему гореть! Пусто! Слышишь?!? Пусто тебе! Пустое ничтожество! Тебя нет!!! Нет! Не существуешь! Ты — бред воспаленного сознания Жоры! Убирайся ему в подкорку! Или где ты там хранишься! СГИНЬ!!!
Красная нить полетела в огонь, в одно мгновение съежилась и превратилась в пепел.
— НЕТ!!! — взревел дракон, но было уже поздно.
Его расправленные крылья, как выяснилось, без должных несущих элементов, больше не могли поддерживать дракона в пустоте небытия. Огонь пожирал их, словно газетные вырезки, ведь крылья не имели огнеупорного покрытия. Желудок растворился в надуманной изжоге, осыпались кости, не выдерживая аэродинамических нагрузок. Реальность отторгала зефирного дракона и рвалась уродливыми дырами, наматываемая на невидимый клубок неверия. Не существовал… не существует… и не будет существовать…
Захлебываясь рыданиями, Лера бросилась к Диме.
— Не умирай! Слышишь? Не смей умирать! Я не разрешаю! Не смей! Живи!
Из-за слез она ничего не видела, только что есть силы зажимала шарфом страшную рану на груди парня, чувствуя угасающие толчки крови. Жизнь вытекала между пальцев, расплетаясь в вероятности страшного исхода… словно петли спускались со спиц и путались, исчезая в пасти прожорливого хаоса… Но Лера продолжала упрямо подхватывать обрывки и сплетать их в узор жизни… Над головой завывала гроза, обрушившаяся на остров. Самая страшная гроза, которую только видывали Зефирные острова. И лишь чуткий кошачий слух эроморфы мог уловить отдаленное гудение движителей грозного линейного зефиррина, полным ходом идущего на остров…