— Я ничего не увидела в ее снах!
— Разумеется, не увидели, потому что Жора… то есть зефирный дракон в его обличье спал за двоих.
— Магистр хочет сказать, что вы ошиблись, леди Сирин, — от тихого, почти на инфразвуковых частотах, голоса консула Акхари присутствующих пробрала дрожь, и лишь Лера осталась безучастной.
— Давайте вы потом будете выяснять ваши отношения с леди Сирин! — раздраженно перебил его король. — Меня интересует, что дальше. Что с зефирными драконами? Угроза устранена?
— Снорочество было про нас. Оно исполнилось. Глаза сестер на крыльях принцессы Елены, Его Высочество Марандо рядом со своими внучатыми прабабками в колыбельках из паутины, цветочек аленький в… — магистр внезапно густо покраснел, — неважно… огненный смерч временной бури, выкинувший нас на остров, хотя, возможно, это был огненный смерч эроморфической энергии между Марией и эмм… ну неважно. А еще мой незаконченный ритуал призыва покойного дедушки на пяти сторонах света в портале, песочный Жора и его улыбка… Знаете, эта расползающаяся ухмылка и стала последней каплей. Я тогда сразу понял, что Валери в замок привело именно снорочество. Или дракон? Ведь понятно же, что это он заманил нас на остров, устроил бурю… Или буря не его рук дело… эмм или лап? Неважно. Главное, что Валери додумалась спеть колыбельную принцессам и усыпить их, тем самым разбудив Неверлинга, который показался дракону более выгодным вместилищем, чем Жора, безродная и нищая проекция в нашем мире.
— Это все интересно, но вы так и не ответили. Что с угрозой зефирных драконов?
— Ее больше нет, — просто ответил магистр и поклонился. — Проклятие Валери разорвало петлю зиро.
Нистальф сел на место, и ненадолго в кают-компании воцарилась тишина.
— И каким же образом ей это удалось?
Нистальф лукаво улыбнулся и ответил, постучав химическим карандашом по своим записям:
— Отрицательная зиромансия — такая загадочная и малоизученная область… Но если многоуважаемый ректор выделит мне грант из бюджета Академии на исследование этого вопроса, то в следующем отчете я смогу подробно все обосновать и представить модель произошедшего. По моим оценкам всего-то надо — триста тысяч золотых…
P.S. Уважаемые читатели, осталось выложить последнюю главу и эпилог. Для тех, кому не хватило сладости зефира, будет еще отдельный бонусный рассказ-послесловие (сахар, сливки и немного клубнички с главными героями). Его смогут получить те из вас, кто активно поддерживал роман в процессе комментариями, оценками и наградами.
ГЛАВА 34
Возвращение в столицу вышло печальным. Лера несколько суток подряд просидела в госпитале, под дверьми Диминой палаты, к которому ее пустили всего раз, поглядеть издалека. Первое оцепенение прошло, и девушка все силы бросила на то, чтобы Дима получил самое лучшее лечение. Она доставала магов жизни, подробно выспрашивая о схеме лечения, знала поименно всех санитарок и практикантов, научилась управляться с лечебной лозой, караулила, чтобы к раненому не дай боже не подпустили неумеху Тессу или еще кого-нибудь не внушающего доверия… Еще Лера прижала к стенке Марандо, чтобы он оплатил для Димы консультацию светила магических наук, веселой попрыгуньи-пупырки, ставящей на ноги даже самых безнадежных больных. Срочно вызванная в столицу академик Пипа де Ква очень удивилась тому, как с такой раной Дима вообще смог выжить, но дала хороший прогноз, обещая выход из сохраняющего сна через недельку-другую.
А меж тем в Ла-Арке разворачивались иные события. С пробуждением Неверлинга возник интересный прецедент. Кенриг Неверлинг имел бесспорные и преимущественные права на трон, однако во время суда он был осужден и потерял их. Тем не менее, вновь открывшиеся обстоятельства того дела вносили сомнения в его виновности, поскольку леди Антония, до сих пор считавшаяся жертвой, неожиданно оказалась, пусть и невольно, но главной виновницей тех бед, которые обрушились на Зефирные острова. Это она вызвала пробуждение зефирных драконов, а законы сна суровы… Леди Сирин тоже не успокоилась и требовала наказания для нарушителей королевских владений. То, что среди них была Избранная, спасшая мир, ничего не меняло. На Зефирных остовах принято отвечать не только за собственные действия, но и за деяния своих родных, а бабка Валери неслабо так приложила руку к катастрофе, чуть не погубившей Пречистый Исток. Тучи особенно сгустились, когда влезла Машка, требуя, чтобы Неверлинг женился на ней, поскольку никто не мог доказать, что именно его разбудило: ее поцелуй или колыбельная Леры.