Законница побледнела и так грозно сдвинула брови, что Лера тут же прикусила язык. Кажется, она, как обычно, сделала только хуже…
— Безответственный балбес!.. Куда он смотрел!..
— Ну при чем тут он! Это я! Слышите, я! Злитесь на меня! Он не при чем!
— Да какой с вас может быть спрос? А он в ответе за своих студентов!..
— Магистр! — разозлилась Лера, топнув ногой. — Не хочу вам угрожать, но если вы откажетесь пойти с магистром Нистальфом на свидание, то я!.. я!..
— Что вы? — неожиданно заинтересовалась Астельха.
— Я… я… — растерялась Лера, а потом ляпнула по наитию. — Кстати, что там было в первой поправке?
Законница поджала губы, и девушка с удивлением поняла, что попала в точку. Если б только еще знать, что было в той первой поправке от Исмальда Великого…
— Я смотрю, вы хорошо подготовились, Валерия.
— Да-да, — торопливо кивнула Лера и выпятила вперед подбородок для пущей убедительности. — Магистр, обещайте мне, что не откажетесь пойти на свидание с Нистальфом.
И прибавила умоляюще:
— Пожалуйста. Всего один шанс, а?
— Хорошо… — вздохнула Астельха и прищурилась. — Кстати, а откуда вам известно содержание поправки? Василика разболтала?..
Апельсины были спелыми, с тонкой кожурой и так головокружительно пахли, что Лера невольно сглотнула голодную слюну. Девушку попросили подождать в коридоре, и она осторожно поставила легкую плетеную корзинку с гостинцами себе на колени. Ждать пришлось недолго. Завеса из лозы с шелестом расплелась, и из Диминой палаты выскользнула… Тесса. Лера вскочила со скамьи, задохнувшись от возмущения.
— Ты что у него делала?!?
Лоснящаяся самодовольством эроморфа улыбнулась:
— Проведывала…
Пока Лера подбирала цензурные слова, кошка приблизилась и лукаво заглянула сопернице в глаза:
— Не волнуйся, ты победила…
— Что?.. Как тебя вообще к нему пустили?!? Я запретила!
— Пфф… Какая ты смешная. Было интересно с тобой охотиться. Но раз я проиграла, то за мной должок…
С этими словами кошка внезапно надвинулась на Леру и… поцеловала. Девушка сначала оторопела от подобной наглости, потом попыталась оттолкнуть эроморфу, чувствуя, как стремительно заволакивает туманом сознание…
— Мрр… — промурчала нахалка и потерлась щекой о щеку Леры. — Передашь мой подарочек Диме… ему понравится.
— Дура! — разозленная Лера хотела влепить кошке пощечину, но внезапно почувствовала такую жуткую слабость, что не только руки поднять не смогла, но и на ногах не устояла.
Девушка пошатнулась и осела обратно на скамью, тошнота подкатила к горлу. Апельсины рассыпались по полу.
— Что ты со мной сделала?.. — сдавленно пробормотала она.
— Не злись, — мурлыкнула Тесса. — Я ж любя… Заходи потом в гости, расскажешь, что и как.
С этими словами мерзавка погладила Леру по голове и ушла.
Лера посидела с закрытыми глазами какое-то время, борясь с тошнотой, потом собрала волю в кулак и принялась подбирать упавшие фрукты. Было до слез обидно. Она так старалась, несла эти чертовы апельсины, словно хрустальные яйца, боясь помять, а теперь…
Пациент полусидел в лечебной кувшинке, что-то читая. Лера остановилась в нерешительности возле входа.
— Привет.
Дима поднял голову и посмотрел на девушку. Он осунулся и выглядел таким бледным, что у Леры болезненно сжалось сердце.
— Как ты себя чувствуешь?
— Бывало и лучше, — буркнул он и прищурился, разглядывая ее.
— Я тебе тут вот… апельсины… твои любимые… — залепетала она, разом забыв обо всем, что хотела сказать.
— Это правда, что ты замуж за Неверлинга собралась? — огорошил он ее вопросом.
— Что? Да кому ты веришь! Кошке драной? Да она…
— Мне Марандо сказал, — перебил Дима. — И магистр подтвердил, что раз ты разбудила спящего принца, то тебе и карты в руки…
— Откуда? В смысле, где ты с этими придурками успел увидеться?
— Заходили.
— Когда?!? Вот когда они успели! — не на шутку возмутилась Лера. — У тебя что здесь проходной двор?!? Почему к тебе всех пускают, а я последняя попадаю, как дура!.. Вот что у тебя кошка делала, а?
— Проведывала. Ты от вопроса не увиливай, — строго перебил ее Дима и сел на кровати. — Неверлинг из принца может стать королем… А ты теперь вроде как официально признанная Избранная. Прекрасная партия.
— Ты с ума сошел? Зачем мне нужен этот высушенный извращенец?
— Зато он принц, — напомнил Дима, выбираясь из кувшинки. — Возможно, король.