— А что мы можем? — пожал плечами тщедушный старикашка. — Мы здесь чужие и бесправные…
— А вот и нет! — запальчиво воскликнула Наталья и покрепче перехватила младшенького на руках. — Надо объявить им ультиматум! Пусть выдадут пожизненное содержание в пятьсот… нет, в тысячу золотых на человека, и по квартире каждому! И титул какой-нибудь, чтобы мухи всякие руку на нас не смели поднимать! А если нет, то и пусть катятся подальше — никто из нас не будет поступать в эту их Академию! И спасать их мир!
— Опасная затея, — задумчиво пожевал губами отец Никифор. — Потому что этот мир теперь и наш. А нападение дракона…
— Какого дракона! Глупости! Нам терять нечего! Слышали ее? Мы умерли!
— Таки есть шо, — не согласилась Роза Марковна, обмахиваясь соломенной шляпой, как веером. — Я и мертвой пожить еще хочу. А на каторгу не хочу.
— Всех не отправят! — отмахнулась разбушевавшаяся мамочка. — Главное, держаться единым фронтом!
— А я согласна, — вылезла Машка. — Пусть раскошеливаются. Только наглеть тоже не надо. Титул, понятное дело, никто нам не даст, а повысить стипендию, да, надо требовать. В два раза будет самое оно…
— Да какое в два раза? — возмутилась гламурная блондиночка Света. — У меня Иосиф кушает только телячью вырезку! Ему теперь что, с голода умирать? А я?!? Я не хочу жить в этой камере подводного плавания! Вы хоть видели тот туалет?!?
— Послушайте! Я видела дракона!.. — заикнулась Лерочка. — Он напал на наш самолет!
Но ее никто не слушал. Все спорили, торгуясь и составляя ультиматум властям Ла-Арка. Девушке сделалось тревожно. Ей очень хотелось предостеречь остальных. Ведь дракон в самом деле существовал. А если он нападет на город? Разве помогут тогда хоть сто, хоть тысяча золотых? И даже титул не поможет…
ГЛАВА 8
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте», — бормотала про себя Лерочка, ворочаясь с боку на бок на жесткой постели. Машка беззаботно похрапывала на соседней кровати. Перед глазами вилась красная нить на запястье. Лерочка вздохнула и спрятала руку под подушку, шмыгнув носом. Девушку терзал голод. Пирожки с зефирными ползунами уже не казались ей отвратительными. В конце концов, Машка же говорила, что мясо змеи вкусное… А она в таком разбирается. В животе заурчало. И тут память некстати подсунула воспоминание о яблоках. Уж в яблоках ничего опасного точно не может быть. А комендант гордился тем, что сам все делает. Значит? Значит, яблоки тоже сам выращивал. А где? Где он мог их выращивать? И память опять услужливо подсказала — на крыше. Там, где запущенный сад. А больше негде! Вокруг гостевого дома был пятачок, заполненный озерной водой, с перекинутым через него мостиком. Там плавали одинокие кувшинки. Возможно, водились еще мелкие рыбешки. Подлое воображение тут же подсунула тарелку с жареными в сметане карасиками. Лерочка резко села на кровати, чувствуя, как живот липнет к спине. Природная боязливость уступила место охотничьему инстинкту. На крышу!..
Сад казался сказочным, пропитанным сладким запахом яблок, меда и травяной свежести. Воздух был так чист, словно его совсем не было, он опьянял, отчего казалось, что вдохнув — уже сыт. Но Лерочка упрямо двигалась на яблочный аромат по неухоженным тропинкам, ведомая голодом, словно путеводной нитью. Вот они!.. Яблони с ветвями, согнутыми под тяжестью плодов почти до земли! Девушка воровато оглянулась по сторонам. В конце концов, нет же в том ничего дурного, если она сорвет пару яблочек? Они же все равно упадут и сгниют. А завтра утром она зайдет к коменданту и оставит ему сколько полагается в уплату. И совесть ее будет чиста.
Яблоко было спелым и сочным. Лерочка с наслаждением впилась в него зубами и… застыла. На скамейке у края крыши кто-то сидел. Человек вздрогнул и обернулся на чавкающий звук. Это был Дима.
— Ох… — девушка торопливо проглотила кусок и сорвала еще одно яблоко. — Прости, я думала, я здесь одна.
— Я тоже думал… посидеть в одиночестве, — ворчливо ответил он, но подвинулся на скамейке, освобождая место рядом.
— На! — протянула она ему краснобокого красавца. — Яблоко очень вкусное. Их комендант выращивает. Но пирожки у него не бери. Они со змеиным мясом.
— Спасибо, не хочу.
— А ты почему не спишь?
— Выспался уже. На всю жизнь.
Лерочка тяжело вздохнула, понятия не имея, как себя вести с парнем. Что можно сказать в утешение? Разве что отвлечь от дурных мыслей.
— А ты чем занимался в прежней жизни?
— Железом.
— В смысле?
— Айтишник я, только больше с аппаратной частью вожусь, чем с программной. Так понятнее?