— Очень красивая, — осторожно сказала Лерочка, не понимая, почему Жора вдруг стал думать о ней, а не о Машке, с которой более близок…
— Это тебе, держи. Она тебе больше подходит, чем эта грубая бабочка в твоих волосах. Позволь?
Не дожидаясь разрешения, Жора вытащил из ее прически недавно купленный костяной гребешок в виде бабочки. Волосы рассыпались по плечам, и девушка вжалась в стену лифта, потому что парень подруги оказался неприлично близко.
— Такой нежной и солнечной девушке, как ты, нужно что-то особенное…
— Не надо, — пискнула Лерочка, пытаясь еще больше вжаться в стену и мечтая провалиться сквозь все зефирное пространство событий.
Чужое дыхание обожгло щеку. Жора уверенной рукой отвел прядь с виска и подцепил волосы в золотую сеточку.
— Настоящая принцесса… — выдохнул он, склоняясь к губам девушки и касаясь их в легком пьянящем поцелуе.
И тут лифт остановился. Его створки с шипением разъехались в стороны… На пороге стоял Дима. Он помрачнел, увидев парочку, и буркнул:
— Прости, что помешал выбору прЫнца.
Парень шагнул в лифт, отодвигая Жору и выпроваживая обоих наружу.
— Все не так!.. — воскликнула Лерочка, но створки лифта захлопнулись у нее перед носом, не дав объясниться.
От обиды перехватило дыхание. Ну почему все так?..
— Какой грубиян… — спокойно произнес Жора. — Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? Есть планы?
— Нет у меня никаких планов! — разозлилась Лерочка, срывая с волос треклятую заколку. — И забери это!
Но золотая сеточка запуталась в волосах и не хотела сниматься. Девушка едва не выдрала себе клок волос, пока вытаскивала ее, а после швырнула побрякушку в Жору. Жемчужинки запрыгали по полу.
— Ты чего? — опешил парень, поднимая заколку. — Не понравилась?
— Нет!
Лерочка дернула дверь комнаты, было закрыто. Глотая слезы, она полезла в карман за ключом. Жора взял ее за локоть, разворачивая к себе:
— Ну хочешь, другую выберем?
Лерочка не выдержала и влепила ему пощечину.
— Пошел вон! — рявкнула она. — Я не встречаюсь с парнями подруг!
И захлопнула дверь у него перед носом.
Сон категорически не шел. Лерочка пыталась успокоить себя тем, что выспится на экзаменах, но странная тревога все никак не уходила. Девушка перевернулась на другой бок и осторожно спросила:
— Маш? Ты не спишь?
— Ммм? — сонно промычала подруга с соседней кровати.
— Я хотела тебе сказать… только ты не расстраивайся…
— Чего?..
— Твой Жора… кажется, он ко мне клеился.
— Че? — взлохмаченная Машка подняла голову от подушки. — Чего это он мой?
— Как чего? — опешила Лерочка. — А чей? Ты же с ним того… еще в самолете…
— Где? — Машка села на постели и изумленно уставилась на подругу. — Ты с дуба рухнула?
— Ну я же видела… — растерялась девушка. — Ты пошла в туалет, а он за тобой… Вас долго не было, а еще тот старик…
— То есть так ты обо мне думаешь? — разъяренно прошипела Машка. — Что я с первым встречным в койку готова прыгнуть?!?
— Но я же видела…
Лерочка едва успела увернуться от полетевшей в нее подушки.
— Маш! Ну подожди! Да постой же! — девушка выставила вперед ладонь. — Я же видела!
— Что ты видела, дура! — Машка все же заехала тяжелой подушкой по голове обидчицы. — Я в самолете никуда не вставала! А ты вообще дрыхла! И слюни пускала!..
Голова гудела. Неужели Лерочке действительно все привиделось? И странный старик, которого потом не оказалось в списке пассажиров?
— А Жорка еще тот жук, не связывайся с ним, — пробурчала Машка, надавав тумаков подружке и немного успокоившись.
— Он мне заколку подарил…
— Че? — опять удивилась Машка. — Да он за копейку готов удавиться! В столовке всегда только самое дешевое заказывает, еще и чаевые зажимает. Хотя… может пронюхал, что ты у нас теперь Избранная, и решил не мелочиться?.. Подбить клинья на всякий случай?..
— То есть просто так мне никто ничего подарить не может, да? — обиделась Лерочка.
— Только не Жора, — отрезала Машка. — Этот себе на уме, помяни мое слово. И все, хорош уже глупостями страдать, я спать хочу.
ГЛАВА 17
Зала Великого сна располагалась в центре Академии и была издалека похожа на роскошную восточную мечеть. Белые воздушные купола устремлялись в синее небо, невесомые мраморные колоны опоясывали вымощенный плиткой двор, в котором журчал огромный фонтан. Миллионы струй ежесекундно меняли направление и силу, сплетаясь в удивительные объемные образы. Стоило сморгнуть или сделать шаг в сторону, как фигурка забавного старичка с палочкой превращалась в одноногую цаплю, а та, в свою очередь, расплющивалась и трансформировалась в лодку с задумчивым рыбаком, а еще через секунду струи сложились в… дракона. Лерочка вздрогнула и отвела взгляд.