— О, драконы!.. Их не существует. Да-да. Здесь и сейчас они не существуют. Однако одна из легенд наследия Древних гласит, что зефирные драконы спят в точке бифуркации, в безвременном небытии…
В зале сделалось очень тихо. Лерочка от волнения икнула.
— Их сон крепок и безмятежен, и горе тому, кто посмеет их разбудить. Однажды гордые альфомуны осмелились бросить вызов зефирному хаосу. Они возжелали усилить родник своего острова и вторглись туда, куда не проникала мысль разумная… И тогда драконы проснулись…
Профессор-чебурашка печально поник, его уши свернулись в трубочку, а глаза наполнились слезами.
— И что случилось? — нетерпеливо спросил Дима.
— Драконы съели… ох… Не стало Альфомунского царства… ох… Целого острова не стало. Драконы сожрали их родник… ууу… Пречистый Исток кричал от боли… ууу… и все жители Зефирных островов плакали вместе с ним… ууу…
Профессор Дессар рыдал, хлюпая носом и вытирая сопли ушами.
— Все!.. — вдруг закричал он, подпрыгивая в воздух. — Вы меня расстроили! Еще тридцать страниц реферата по истории Альфомунского царства!..
Настроение у Лерочки было примерно такое же, как у чебурашкового профессора. Хотелось заплакать и свернуться в трубочку. Но впереди были еще две лекции: общее для всего курса правоведение и неординарная дисциплина книжников — риторика. Лерочка подергала кран хитроумного умывальника в уборной, пытаясь выдавить из него хоть немного воды. Но нет, все было как обычно, то есть либо ломалось, либо вовсе не работало. Кран издевательски хрюкнул и выцедил одинокую каплю. Лерочка глубоко вдохнула, избегая смотреть на себя в зеркало, ибо отчаянно хотелось заехать по собственному отражению кулаком.
— Подвинься, корова.
Девушку бесцеремонно отодвинула Света. Она хлопнула по крану, и тот послушно брызнул водой. Гламурная красотка успела приодеться по местной моде, а вот с косметикой в этом мире все было не так хорошо. Вместо удобной помады в ходу были баночки с краской для губ на основе пчелиного воска. Именно из такой баночки Света и зачерпнула кисточкой, наводя красоту на лице.
— Чего уставилась? — неприязненно спросила блондинка. — Кстати, пока мы здесь одни… Предупреждаю по-хорошему. Отцепись от Димы. Он мой.
Лерочке внезапно сделалось жарко. Кровь прилила к щекам.
— А я ни к кому не цепляюсь! И Дима не вещь! Сам в состоянии решить!..
— Ну вот чего ты пыжишься, а?.. — Света невозмутимо растирала помаду на губах, причмокивая для улучшения эффекта. — Он же только из жалости с тобой возится. Неужели не понимаешь?..
Она насмешливо брызнула в Лерочку водой из-под крана и ушла. Девушка, закусив губу, уставилась на себя в зеркало. «Из жалости…» Провела ладонью по лицу. Веснушки… курносость… круги под глазами… «Из жалости…» Уродина. И неудачница, у которой даже кран работать не хочет! «Из жалости…» Лерочка со всей дури заехала ладонью по своевольному крану. Тот заревел и изрыгнул поток воды, обрызгав девушку с ног до головы.
— Чтоб ты скисла!.. — не выдержав, прошептала Лерочка вслед сопернице и принялась выкручивать промокшее насквозь платье.
— Господи, ты там что, душ принимала? — удивилась Машка.
— Почти, — скупо ответила Лерочка. — Пошли скорей, не хочу опаздывать.
Они поспешили в другой корпус, где должна была проходить лекция. Но все равно опоздали. У входа в здание, возле клумбы с пышными розовыми кустами, сгрудились студенты. Кто-то отчаянно визжал. Недоброе предчувствие кольнуло сердце. Лерочка ускорила шаг.
Кричала и булькала Света. На ее лице шевелился… цветок розы. Или все же не розы?.. Дима пытался осторожно отцепить цветок, но тот клещом впился в лицо девушки и причмокивал, словно в дешевом фильме ужасов. Кто-то уже успел позвать на помощь, и между студентов как раз вклинилась Ледяная Дама Финнюр.
— Держи ее крепче, — скомандовала она Диме.
Снеговичка щелкнула пальцами в воздухе, направляя поток холода на Свету. Остальных студентов, наоборот, обдало жаром. Зато хищный цветок мгновенно заледенел. Волосы Светы покрылись инеем. Экономка постучала синим ногтем по лепесткам, и они осыпались мясистыми осколками на пол.
— Хм… — задумчиво пробормотала Финнюр, шевеля носком сапога ледяные останки цветка. — И откуда здесь мог взяться крокотун?.. Неужели садовники проморгали его споры… Невероятно…
«Невероятно, невероятно…» Лицо несчастной Светы было перекошено, как будто кто-то отутюжил правую его половину, кожа покрылась мелкими красными ранками. Девушка скулила, слепо ощупывая глаза и нос. «Чтоб ты скисла…» «Невероятно…»