— Вашей удаче я предпочту сильного заклинателя зефира на борту, пусть он хоть в десять раз превысит грузоподъемность яхты. Да, Ваше Сиятельство? — и принц с победной ухмылкой подмигнул Диме.
Тот помрачнел и буркнул:
— Сказал же да, чего опять пристаешь.
— А где клятва верности мне, твоему спасителю и будущему повелителю, граф Витте?
— При дворе служить не буду. Только на яхте, — процедил Дима.
— Стоп! Вы о чем вообще? — нахмурилась Лера, потеряв нить разговора. — Какая еще клятва верности? Какое сиятельство? Какой двор? Граф?!?
Но на нее никто не обращал внимания.
— А я тебя что, зря спасал? — вскочил на ноги Марандо. — Жизнью своей, между прочим, рисковал! А ну быстро присягай мне на верность!
— Да пошел ты!.. Фигляр!.. — Дима отодвинул Леру в сторону и набычился. — Забыл, что ты мне тоже жизнью обязан, Ваше Высочество? Портал для мягкой посадки твоей задницы кто вызвал? И какой ценой? Напомнить?
— Ах ты жучара! Да я тебе сейчас!..
Лера влезла между распетушившимися парнями, гаркнув:
— Оба утихли, а то!.. Как прокляну! — и топнула ногой.
И словно в подтверждение серьезности ее намерений, плато издало громкий стон и вспузырилось еще одной трещиной прямо под ногами у ребят.
— Вот навье!.. — побледнел Марандо, отпрыгивая в сторону от раскола. — Димка, угомони свою ненормальную!
— Да при чем тут она… — не очень уверенно пробормотал Дима. — Лера, ты не волнуйся, мы сами разберемся…
Но Валери Невозможную уже было невозможно остановить или угомонить.
— Это кто у нас тут сиятельство, а? — грозно надвинулась она на парня. — Граф, да? Это ты, да?
— Ну я… да… пожаловали титул… А что такого?.. — попятился он, но уперся спиной в цветок горжиредии.
— Граф, да! — ткнула она новоявленного аристократа пальцем в грудь, потом стукнула в плечо. — Ах ты!.. Это ведь ты выплатил мой долг, да?
Дима опустил взгляд и попытался что-то промямлить, но это еще больше раззадорило Валери.
— В глаза смотри! Отвечай! Это ты, да? — схватила она его за воротник.
— Нет, — упрямо соврал он, продолжая косить взглядом вниз.
— Не смей мне врать! Еще и так нагло! — возмутилась девушка. — Это ты! Больше некому! Откуда у тебя деньги? Отвечай! И в глаза смотри! В глаза, я сказала!
— Не могу в глаза…
— Что? Почему это?!?
— Там такой вид… — и продолжил нагло пялиться на ее грудь.
И тут до Леры дошло, что после пробежки по мосту и висения на краю часть пуговиц на рубашке отлетела, не выдержав испытаний. Образовавшемуся декольте теперь могла бы позавидовать даже Тесса…
— Ах ты!.. — Лера запахнула накидку на груди. — Откуда у тебя деньги? Ты влез в долги? Продал себя Марандо, да? Говори! Зачем?!? Я бы сама все ему выплатила!..
Дима наконец поднял взгляд и пожал плечами.
— Ни в какие долги я не влазил, никому себя не продавал, успокойся. Не хотел, чтобы ты была должна этому проходимцу деньги…
— Ты это… не борзей там… — осторожно вякнул принц, ковыряя носком сапога трещину. — Забыл, что я — твой капитан?
— У тебя уже яхты нет, какой ты капитан, отстань, — отмахнулся Дима от Марандо. — Лера, я просто согласился учиться на заклинателя, вот мне титул и пожаловали, а еще небольшое вспомоществование выдали…
— Зачем? Ты же хотел на часовщика! Зачем ты отказался от мечты? — не унималась девушка.
— Ни от чего я не отказывался, — улыбнулся Дима. — Часть занятий по часовому делу будут идти факультативом, часть — как дополнительные. Мне не привыкать много учиться…
— Я тебе все верну! — пообещала Лера. — А вообще, мог бы и меня спросить… Или хотя бы рассказать!.. Кстати, а почему этот прыщ на тебя планы имеет?
— Я попрошу!.. — возмутился Марандо.
Дима не успел ответить. Раздался дикий истошный вопль. Нистальфа накрыло опрокинувшимся цветком горжиредии, словно бабочку сачком. Рядом с подпиленными корнями цветка валялась пила. Споры были оставлены, все бросились вызволять незадачливого магистра из ловушки.
ГЛАВА 29
— Магистр! Мы найдем вам другой, поменьше! — уговаривала Лерочка. — Этот все равно не поднять! Ну пожалуйста!
Но Нистальф мертвой хваткой вцепился в цветок, который был размером с ларек, и замотал головой.
— Нет! Несите веревки!