— А если его поджарить? — спросила Машка.
— Попробуй, — коротко ответил принц и сделал еще один выстрел.
Фонарь взорвался с ослепительной синей вспышкой. Чудовище рухнуло на пол грудой металлических обломков. Но торжествовать было рано. Из проема ему на смену показался еще один светлячок. Машка воинственно гикнула и влупила файерболом прямо в чудовище. Но оно довольно заурчало, словно проглотило вкусняшку, и затопало шустрей.
— Вот черт!
— Посторонись, — потеснил их Дима с банкой в руках.
Магистр побледнел.
— Ваше Сиятельство, я надеюсь, вы знаете, что делаете!..
— Я тоже на это надеюсь…
Парень откупорил банку и вывернул на пол нечто невидимое, а после стал чертить что-то на граните. На полу проступали линии, вспыхивающие перламутровыми сполохами. Концентрированный зефир! Одно из чудовищ было уже совсем близко, и нервы у трусливой эроморфы сдали. С диким шипением она отчаянно бросилась на врага и вцепилась когтями в фонарь. Раздался треск и скрежет, бестолковые взмахи топора. Трешка отважно бросился под ноги атакованному чудищу, и оно потеряло равновесие, грохнувшись на пол. Магистр подскочил к поверженному монстру и выстрелил в упор. Фонарь лопнул. И тут же, словно назло, из проема вылезло еще одно чудовище.
— Скорость… приоритет цели… Максимальная скорость… Но как?.. — бормотал себе под нос Дима, а чудовище подбиралось к нему вплотную.
— Дима! — не выдержала Лера. — Надо уходить!
Но парень, казалось, ничего не слышал.
— Не отвлекайте его, — отодвинул ее в сторону магистр и опять выстрелил. — Может, ему удастся что-нибудь слепить из зефира…
Попал! Не дойдя до Димы всего пару шагов, монстр развалился на части, брызнув осколками фонаря. Парень поднял голову и подобрал один из осколков, задумчиво покрутив его в руках.
— Магистр? Как эти твари определяют скорость цели?
Нистальф пожал плечами, а Диме ответил принц.
— Это же мех на основе светлячка! Не тупи! У нас скоро кончатся пули!
— Хм… Эхолокация? — Дима так спокойно поскреб подбородок, как будто бы это не на него сейчас топал жуткий гибрид механизма и живого светлячка, размахивающий топором. — Нет, это у летучих мышей…
— Свет! — крикнула Лера. — Светлячки между собой общаются световыми сигналами! Ну разве ж непонятно!
— Светосигналы? Лазерное излучение? Ладно, допустим… Присвоим параметр длины волны… а если инфракрасное? Хотя нет… Синий же спектр… Странно это как-то… Фиг с ним. Пусть инициализируется красный…
На полу из концентрированного зефира вылупилось красное облако и превратилось в сияющий колобок. Он радостно подпрыгнул вверх, пружиня и звеня, как свиная копилка, набитая мелкими монетками, потом поскакал прочь. Чудовища, все как один, повернули морды-фонари за колобком. Секундное колебание. Перемигивание. Никто не дышал. Потом монстры раскрыли зонтики и взлетели в воздух, орудуя громадными топорами как рулями направления. Колобок запрыгал еще выше, ловко уворачиваясь от светлячков-дровосеков и переливаясь всеми цветами спектра. Лера, задрав голову и затаив дыхание, следила за этой сумасшедшей погоней, пока странная вереница механических чудовищ не скрылась на верхних этажах. Дурдом…
— Потрясающе, Ваше Сиятельство! — выдохнул магистр и опустил револьвер в дрожащей руке.
Дима продолжал сидеть на корточках и хмуриться. Марандо спрятал оружие и подошел ближе.
— Дим, твоего навиженца надолго хватит?
— Понятия не имею… И я, кажись, накосячил в расчетах… Тупанул со спектром… Зациклил смену цветов… без прерывания?.. А когда зефир закончится?..
— Друзья мои! — к магистру вернулось прежнее расположение духа. — Давайте радоваться тому, что мы живы. Предлагаю убраться отсюда, пока…
— Свет… Свет… Свет… — теперь зациклило уже Леру. — Ну свет же! Разве вы не поняли? Свет в окошке! Это я… Все из-за меня!.. Свет!
Дима наконец оторвался от изучения своих каракулей и подошел к девушке.
— Лерка, хорош истерить! — встряхнул он ее за плечи.
— Я не истерю! — топнула она ногой. — Вы что, не понимаете? Свет! Их пятеро!
— Валери, давайте вы нам поясните все по дороге, — примирительно сказал магистр. — Предлагаю выбраться из замка…
— Светлана!
— Светы тут нет, — терпеливо начал Дима, беря Леру за локоть и таща вслед за магистром. — Она осталась в Ла-Арке и…
— Дуру из меня не делай! Светлана! Одна из пяти принцесс!.. Да послушайте же! — остановилась она. — Магистр! Это же была южная башня? Это она взорвалась? И там была похоронена Светлана? А я пела ей колыбельную!