— Зеф-ф-фира мноф-ф-фо!.. — прошипела она. — Оф-ф-фасно!..
— Смотрите! — воскликнула Маша. — Он открыл один глаз!
Она указывала пальцем на стеклянный трон, на котором сидел Кенриг Неверлинг. Фамильное сходство с Марандо было несомненным. Волевой подбородок, орлиный профиль, вьющиеся черные волосы, тронутые то ли сединой, то ли инеем. Неверлинг был хорош той зрелой мужественностью, до которой его потомку Марандо еще надо было взрослеть и матереть. И один его глаз действительно немного приоткрылся, словно дремлющий принц приглядывал за происходящим. Маша ловко обогнула опасный узор световых часов на полу и рванула к трону целоваться.
— Стой! — крикнула Лера, но бесполезно.
Пытаться остановить Машу на пути к заветной мечте было все равно, что встать поперек несущегося экспресса. Переедет и не заметит. Однако Марандо рискнул и успел. В последний момент он поймал нахалку за куртку и дернул обратно. Но Машка ловко вывернулась, и куртка осталась в руках у принца. Сочный поцелуй… Все замерли в ужасе… но ничего не произошло. Замок не рухнул, из портала не вылез дракон, и даже спящий красавец на троне не открыл глаза… Зато другой красавчик схватил Машку за патлы и оттащил прочь от трона.
— Пусти, придурок! — завизжала она и куснула обидчика за запястье. — Я все равно его разбужу!..
— Ах ты!.. — взвыл от боли принц. — Кусаться вздумала?!? Да я тебя!..
В ход пошли стихии огня с одной стороны и воздуха с другой — взрывоопасное сочетание. В образовавшемся пламенном вихре Машка царапалась и вырывалась из хватки Марандо, а с пышной шевелюры спящего принца медленно стаивал иней, капая на гранитный пол.
— Надо их разнять! — в отчаянии воскликнула Лера. — Трешка! Ату их!
Отважная табуретка бросилась в огонь, но тут же с визгом вылетела оттуда с подпаленным брюхом. Магистр нетерпеливо щелкнул пальцами:
— Ваше Высочество! Как вам не стыдно! Немедленно оставьте Марию! Никого она не разбудит!
Но огненный смерч лишь набирал обороты, и тогда рыжий плут тяжело вздохнул:
— А ведь я просил взять мой саквояж, ведь просил же!..
— Да сделайте же что-нибудь, пока они друг друга не поубивали!..
Тут Нистальф просветлел лицом, полез в карман и вытащил оттуда рваную паутину. Он прошептал что-то себе под нос и швырнул ее в дерущихся. Из гранита стали прорастать… кости. Они сплетались между собой и вились по полу, и вдруг, никто даже глазом не успел моргнуть и заметить, как спорщики оказались по разные стороны тронного зала, заключенные в костяные клетки.
— Ух ты… — изумленно выдохнула Лера. — Как это вам удалось?..
Магистр пожал плечами и почему-то покраснел. За него ответила кошка.
— Он же некроф-ф-ф-ант!.. Оф-ф-фять мертф-ф-ф-фечину наф-ф-фол!.. Пфф!.. — и потерлась мордой о колону, вызвав сноп искр с назефиренной шерсти.
Машка вопила, чтобы ее выпустили, Марандо ругался, чтоб не смели подпускать эту бешеную истеричку к трону, а Дима… Лера оглянулась, и от ужаса у нее перехватило дыхание. Его Сиятельство на коленях ползал возле портала с лупой и еще каким-то инструментом, пытаясь поддеть одну из пяти вершин. Какой-то выездной утренник в дурдоме!..
На пару с магистром они оттащили Диму от портала. Лера так испугалась и разозлилась, что лупила парня чем попало.
— Ах ты балбес!.. Куда полез! А если б и тебя!.. Туда!.. Затянуло!.. Чтоб я!.. Тогда!.. Делала!..
Но он даже не пытался уклониться, не сводя тоскливого взгляда с часового портала.
— Да очнись же ты! Дима!.. — тормошила она его за плечи.
— А?.. Что?.. Да-да… сейчас… еще немного поиграю… да… Еще пять минут…
Лера похолодела, вспомнив, как Дима признался, что был игроманом. Именно так отвечал ее племянник Темка, увлеченно кроша пиксельных монстров на экране, когда мама звала его ужинать. И пять минут превращались в вечность…
— Дима?.. — наклонилась она к парню. — Ты тут вообще?..
Он ее словно не видел, смотрел сквозь Леру на портал и видел… Что он видел, додумывать девушке не хотелось. Пусть лучше все-таки увидит ее! Она решительно стянула с плеч накидку, поправила разорванную на груди блузку, выгодно обозначив зону вынужденного декольте, и наклонилась к Диме, щелкнув пальцами у него перед лицом.
— Ау? Пять минут вышли!
— Что?.. Еще немного…
Но тут его взгляд наконец сфокусировался на нескромном вырезе.
— Эмм… да. Я… А ты… Ты что-то сказала? — нервно сглотнул он, не сводя взгляда с Лериных прелестей.
— Сколько пальцев видишь? — выставила она перед ним растопыренную троицу.