— Эмм… три… Что за дурацкий вопрос? — он попытался отвести ее руку от лица.
— Правильно. Вставай. Пошли.
— Куда?
— Туда.
— Зачем?
— Затем.
— Но я… Мне надо…
— Не надо.
— Но я хотел…
— Нельзя.
Она отвела и усадила Диму за троном, спиной к зловещему порталу.
— Тесса! — позвала она эроморфу. — Посиди с ним, пожалуйста. Эй, ну хватит тереться о колону! Тесса!
Бесполезно, кошка искрила и урчала, заряжая зефирным электричеством уже третью колону. Все словно с ума посходили. Марандо выламывал кости из своей клетки, а Маша, закусив губу, сосредоточенно выжигала проход в своей. Магистр сидел ровно посередине между ними, рисуя что-то на гранитном полу. Классики? Мелом? Или то не мел, а засохшая кровь?.. Пульсация света в портале и глухой стук невидимого маятника вызывали головокружение и тошноту. Реальность вокруг Леры ломалась и рушилась, словно карточный домик… Больше нельзя ждать!.. Если магистр был прав, и ее колыбельная упокоила принцессу Светлану и разрушила ее башню, то чем черт не шутит? Вдруг она сможет разрушить и сам портал?
— Трешка… — позвала Лера. — Охраняй Диму.
Табуретка послушно навалилась на парня и замерла. Лера прикрыла глаза и заткнула уши, чтобы избавиться от влияния портала, а потом запела. Она пела все ту же колыбельную, только вместо имени Светлана там была Елена, потом Ольга, потом Роксана и Лукьяна…
Догорает свечка,
Догорит дотла…
Спи, мое сердечко,
Спи, как я спала…
Последний отголосок исчез в мертвом граните, и сделалось очень тихо. Лера стояла, дрожа от холода и страха, и боялась открыть глаза. А потом услышала смущенное покашливание магистра:
— Кхм… кхм… Да. Некрасиво получилось. Чуть покойного дедушку не поднял. Вот бы старик устроил тут… — Нистальф осекся. — А что тут вообще произошло?..
Лера оглянулась. Все были живы, постепенно приходили в себя с ужасно растерянным и виноватым видом, но главное — никто не буянил! Это обнадеживало, как и то, что светомузыка в портале прекратилась.
— Вы Жору помните? — спросила девушка. — Помните, кто это?
— Хм… Мне кажется…
— Эй… — робко окликнула подругу Маша. — Лерка, выпусти меня, а?..
— И меня… — полузадушенно простонал Дима, пытаясь спихнуть с себя Трешку.
— Магистр, это вы меня сюда засадили? — возмутился Марандо, однако уже без прежнего задора пробуя на прочность прутья костяной клетки. — Выпустите немедленно!..
— Маша, прекрати уже! Сколько можно! — не выдержала Лера, встряхивая освобожденную подружку за плечи и отворачивая ее от трона. — Что ты вцепилась в этого сморчка засушенного?..
— Ничего я не… Почему это сморчок?..
— Потому! Вон тебе принц! — кивнула Лера на Марандо и развернула Машку в его сторону. — Живой и здоровый. Молодой к тому же. Ничуть не хуже этого истукана на троне. Бери и охмуряй.
Машка от возмущения аж задохнулась. Марандо, открывший было рот, чтобы привычно огрызнуться, вдруг передумал и приосанился, смахивая с кудрей костяную пыль и задирая нос. Но взъерошенная Тесса нервно стукнула хвостом по полу и заявила:
— Марандо нельзя. Нельзя охмурять.
— Почему это?
— Потому что он помолвлен.
— Хм… С кем?
— Тесса, прибью! — прикрикнул на эроморфу принц.
Кошка икнула и стала зеленеть.
— С маркизой Поквадур… Такая хорошенькая юная пупырочка…
С этими словами кошка превратилась в будущую супругу принца. Нежно-салатовый оттенок кожи, огромные глазища с розовыми ресничками, всепоглощающая улыбка в половину лица… Машка прыснула, а потом и вовсе расхохоталась.
— Ох, не могу!.. — схватилась она за живот. — Принц пупырок!.. Ква-ква!.. Ох!.. Ваше Квакейшество!..
Марандо побагровел и сжал кулаки, но тут Тесса прыгнула вперед, к хохочущей Машке и чмокнула ее издалека, высунув длинный язык и оборвав веселье.
— Фу! Гадость какая!.. — скривилась Машка, яростно вытирая губы.
— А что, с мумией лучше целоваться? Хотя бродяжка же и не на то способна ради короны!..
— Да пошел ты!..
— Упс… — тихо сказала Лера, и все испуганно замолчали и обернулись к ней. — Я это… мне кажется…
— Что? Ну что еще?!?
— Он открыл второй глаз… И смотрит на нас…
— Это всего лишь рефлекторное движение глазного яблока во время стадии глубокого сна, — авторитетно заявил магистр, поводив рукой перед лицом Неверлинга и не дождавшись реакции.
Каменный истукан смотрел в пустоту, и это зрелище, вкупе с капелькой слюны, застывшей в уголке рта, было не из самых приятных.
— То есть мы его не разбудили? — с облегчением выдохнула Лерочка.