Как и следовало ожидать, они у Маролана были. Я рассмеялся, хотя солдатам противника наша шутка вряд ли показалась бы смешной.
- У них, наверное, испортится настроение, - предположил я.
- Весьма возможно. Без сомнения, офицеры свалят все на нас и произнесут зажигательные речи. В их рядах начнется беспорядок, который задержит выступление. И, конечно, их мораль едва ли поднимется, когда они поймут, что мы можем беспрепятственно проникать в их лагерь в любое время.
- Именно для этого я и присоседился к армии, - заявил я. - Где они сейчас находятся?
- Ниже по течению, в полумиле отсюда.
- Совсем рядом с берегом?
- Да. По той же причине, что и мы.
- Вы знаете, мы можем этим воспользоваться. Можно испортить питьевую воду...
- Не следует забывать о традициях, Влад; мы так не поступаем. Официально.
- Официально?
- Ну, никто не отдает приказов. Однако я множество раз слышал, что части, находящиеся выше по течению, устраивают своим противникам разные неприятности.
- Надеюсь, вы мне о них расскажете.
- В другой раз.
- Хорошо. В любом случае задача заметно упрощается из-за близости их лагеря к реке. Сколько их там?
- Больше, чем нас, - ответил Маролан. - Но у нас очень хорошие оборонительные сооружения. А зачем тебе?
- Мне же нужно понимать, с кем я буду иметь дело, не так ли?
- О да. - Он что-то посчитал. - По всей видимости, больше одного фургона, скорее, даже двух, но меньше шести.
- Ага. Точная наука.
- Плюс то, что они успели достать из фургонов.
- Ясно.
- Вряд ли они успеют выгрузить много; противник не знает, когда именно им предстоит выступить. Конечно, твоя цель будет находиться ближе к тыловой части лагеря.
- Хорошо, - сказал я и прикинул, как лучше все проделать; довольно трудная задача - ведь у меня не имелось полной информации о противнике. Мне бы не помешала помощь.
- Сколько нужно людей? - вмешался капитан.
- Двоих хватит. Чтобы проделать все быстрее.
- Я не хочу терять хороших солдат.
- Рад слышать. Сомневаюсь, что они захотят потеряться. Я - не хочу.
Он собрался что-то ответить, посмотрел на Маролана, откашлялся и сказал:
- Может быть, лучше привлечь твоих соседей по палатке, чтобы было поменьше слухов.
- Они подойдут.
- Кто твой капрал?
- Расча.
- Очень хорошо, я с ней поговорю.
- Мы выступим в полночь.
Он кивнул.
- Будет весело, босс, - заявил Лойош.
- Конечно, Лойош. Может быть, ты даже получишь повышение.
Я вернулся в свою палатку и вытащил из ранца плащ. Вирт и Нэппер сидели возле костра и точили оружие. Элбурр остался в палатке, он решил поспать. Открыв один глаз, Элбурр поинтересовался:
- Ты не собираешься поспать, как любой разумный человек?
- Разумный человек здесь бы никогда не оказался.
Уголок его рта дрогнул, и Элбурр вернулся к прерванному занятию. Я вышел из палатки и присел рядом с остальными.
- Приятный вечер, - заметила Вирт.
Она была права. Я просто не заметил. Вообще, я теперь обращал внимание на погоду, только если она портилась. Однако Нэппер проворчал:
- Просто Вирт хочет сказать, что сегодня ночью ей нужно стоять в карауле.
- А тебе? - поинтересовался я.
- Нет. Моя очередь завтра.
- Завтра мы будем в другом месте, - возразила Вирт. - Или выше по реке, или ниже.
- Однако никто не отменит ночной караул. Только вот погода может испортиться.
- Точно.
Затем я проверил разные штуки в своем плаще, уточнил время и понял, что придется ждать еще несколько часов, поэтому достал нож и принялся его точить.
Вскоре пришла Расча. Она бросила на меня странный взгляд и пожевала губами, словно не знала, с чего начать.
- Элбурр, Вирт! - наконец позвала она.
- Ты же знаешь, - отозвалась Вирт, - я здесь.
Элбурр высунулся из палатки и спросил:
- Что?
- На сегодняшнюю ночь вы оба поступаете в распоряжение Талтоша.
Я почувствовал, что на меня все смотрят, поэтому внимательно изучал нашу палатку - чтобы проверить, прямо ли она поставлена.
- В чем дело? - спросила Вирт.
- Он все объяснит, - недовольно ответила Расча и быстро ушла.
Оба вопросительно посмотрели на меня. Нэппер тоже. Палатка стояла ровно.
- Ничего особенного. Меня попросили приготовить завтрак.
Нэппер состроил гримасу.
- Ты что-то недоговариваешь, - заявила Вирт.
- Ну да. Я объясню позже.
- Насколько позже? - спросил Элбурр. - Я смогу поспать?
- Считай, что речь идет о патрулировании. Вроде того.
Все трое переглянулись.
- Ладно, - решительно сказала Вирт. - Когда ты нам все объяснишь?
- В полночь мы отправимся на прогулку. Пройдем мимо наших патрулей. И тогда я все объясню.
- Ага, - проворчал Элбурр, - приключение. - Он не выглядел довольным.
- Не знаю, насколько хорошо я умею быть незаметной, - с сомнением сказала Вирт.
- Тебе вовсе не обязательно двигаться бесшумно или быть невидимой. Главное, чтобы никто не подумал, что ты пытаешься тайком куда-то пробраться.
- Не поняла?
- Когда мы окажемся там, куда направляемся...
- Ой, мне нравится.
- ... ты где-нибудь спрячешься, но главное - идти совершенно спокойно. Главное не красться, не ползти и не пытаться ходить бесшумно. Это сделаю я. Кроме того, вам придется оставить шпаги в лагере.
- И почему нам так повезло? - осведомилась Вирт. Я пожал плечами:
- Вы имели счастье оказаться в одной палатке со мной. Так что вам придется не только слушать мой храп, но и быть убитыми вместе со мной.
Нэппер откашлялся и, прищурившись, посмотрел на меня.
- Конечно, - кивнул я, - ты можешь пойти с нами.
Он кивнул в ответ.
Вскоре после наступления полуночи мы покинули лагерь. Когда прошли мимо наших караулов, я шепотом обрисовал план. Потом жестом предложил моим товарищам следовать за мной, прежде чем они успели начать задавать вопросы, на которые я не хотел отвечать, и, что еще важнее, не начали размышлять о предстоящей миссии. Ни к чему хорошему это бы не привело.
Лойош заметил вражеские патрули и провел нас мимо них. Сомневаюсь, что кто-то из нашего отряда сообразил, что делает Лойош; они просто следовали за мной. Так лучше всего. После того как мы миновали линию пикетов, нам с Лойошом предстояло найти палатку повара. Я оставил своих спутников ждать в укромном месте, а сам отправился на поиски. Фургоны с припасами оказались рядом со столами, что имело плюсы и минусы с точки зрения реализации моего плана. Палатка повара находилась менее чем в тридцати ярдах от реки, это меня вполне устраивало.