Я фыркнул.
От дальнего конца шеренги послышалась команда Крауна:
- Приготовиться.
Я вытащил шпагу, переложил ее в левую руку, а правой взял метательное копье.
- Тебе бы следовало обзавестись более тяжелым клинком, - сказал мне Элбурр.
Я снова фыркнул.
- Хорошо, если мы успеем метнуть по два копья, прежде чем они окажутся перед нами, - заметила Вирт.
- Точно, - кивнул Элбурр.
Значит, я успею метнуть только одно копье.
- Старайтесь попасть в лошадей, - распорядилась Расча.
Забавно - будто бы я собирался метить во что-нибудь другое. Теперь мы уже отчетливо видели шеренги врага - они наступали широким фронтом, значит, могли обойти нас с флангов. Впрочем, это уже не моя забота. Тот, кто руководит сражением, должен проследить, чтобы нас не окружили; и если он не справится со своей задачей, что ж, снова не моя проблема.
Конечно, речь шла о моей жизни. Я вспомнил, как дед говорил, что нужно доверять своим офицерам, даже если ты уверен, что они настоящие болваны. Я заметил, что мои пальцы побелели - так сильно я стиснул древко метательного копья, - и постарался расслабиться.
Я не привык к таким вещам. У джарегов все происходит иначе.
- Знаешь, Лойош, пожалуй, карьера солдата меня не привлекает.
Уж не знаю, что Лойош собирался ответить, но тут кто-то ворвался в мое сознание. Прошло не меньше минуты, прежде чем я сообразил, что это Крейгар, который выбрал самый неподходящий момент для контакта.
- Что такое, Крейгар?
- Ничего особенно важного, Влад, но...
- Тогда забудь. Клянусь Виррой, я сейчас занят.
- Ладно. Свяжусь с тобой позднее.
Я поднял глаза и увидел, что на нас скачет туча всадников.
- Приготовить копья! - приказала Расча.
Все подняли копья; я напомнил себе, что мне следует пропустить первый бросок, если хочу в кого-нибудь попасть. Интересно, сумею ли я на сей раз проследить за полетом своего копья?
- Метнуть копья! - скомандовала Расча, и небо снова потемнело.
Я подождал несколько мгновений и метнул копье, тут же позабыв, что хотел проследить за его полетом, и перехватил шпагу в правую руку.
- Берегитесь волшебства! - крикнул кто-то, и я позволил Разрушителю Чар скользнуть в ладонь левой руки.
Неожиданно я заметил, что на земле валяется множество лошадей неужели кто-то успел натянуть проволоку, промелькнуло у меня в голове, но тут я сообразил, что их сразили наши копья. Интересно, почему мне или кому-нибудь другому раньше не пришла в голову идея натянуть перед нашими траншеями проволоку, подумал я, но в следующее мгновение из траншеи прямо на меня выпрыгнул вражеский солдат. Я вонзил острие шпаги ему в горло, и он упал.
Раздались крики, вопли, скрежет клинков, но почти сразу же я перестал обращать внимание на шум, так как оказался в собственной вселенной, где существовало только одно направление: передо мной. Все остальное меня не касалось. Поразительно, но у меня появилось время на размышления, оценку ситуации и даже на планирование дальнейших действий. Еще один вражеский солдат выскочил неизвестно откуда, потерял равновесие, высоко вскинув свой клинок, и я помню, как выбрал подходящий момент для выпада. Потом появилась рука, и я рубанул по ней, затем мне удалось перехватить заклинание при помощи Разрушителя Чар - сам не понимаю, как я сумел его заметить. После чего ко мне бросились сразу двое врагов, я успел нанести удар по ногам первого, но второй уже опускал свой меч. Я скользнул в сторону, подняв рапиру - помню даже угол, под которым я ее держал, чтобы она не сломалась, - отбил удар и нанес ответный выпад в живот. Он упал вперед, кинжал мгновенно оказался в моей левой руке, его лезвие легко вошло в горло упавшего, и он перевернулся на спину. Я наклонился и успел взять с его груди выскользнувший из руки Разрушитель Чар.
Воспользовавшись короткой передышкой, я вытер пот со лба. Взглянув на Разрушитель Чар, я заметил, что его звенья стали значительно меньше; несомненно, это что-то значило. Я ждал новых врагов, но больше никого не появилось; атака захлебнулась.
Я принялся осматривать себя со всех сторон, пока Лойош не сказал:
- Расслабься, босс; у тебя ни одной царапины.
- Отлично.
Потом я повернулся к своим соседям по палатке. Вирт опустилась на колени и тяжело дышала, но я не заметил на ней крови. Нэппер стоял, опираясь левой рукой о земляной вал, а в правой продолжая сжимать меч, он смотрел вслед отступающим врагам, и мне показалось, что ему хочется, чтобы они вернулись. Элбурр сидел на земле, улыбался и левой рукой придерживал правую. Он увидел, что я на него смотрю, и проворчал:
- Сукин сын, вывихнул мне проклятое плечо. - Однако в его словах я не уловил злости, словно он жаловался на погоду.
- В следующий раз, - заявила Вирт, неожиданно подняв голову, старайся наносить колющие раны, а не отбрасывай их назад. Тогда они не будут так стремиться приползти обратно.
- Буду иметь в виду, - ответил он.
Я вопросительно посмотрел на Вирт, но она не пожелала ничего объяснять. Достав фляжку с водой, Вирт помогла Элбурру напиться. Вскоре появился хирург. Я отошел немного в сторону, поскольку не люблю наблюдать за работой хирургов, лекарей или целителей, чья профессия состоит в том, чтобы сводить на нет плоды моих трудов.
Подошла Расча и приказала тем из нас, кто не нуждался в помощи лекаря, собрать копья и проверить, не сломаны ли они - утомительное занятие после сражения.
У меня создалось впечатление, что самые жаркие схватки происходили не на нашем участке; я заметил несколько мест, где бой получился особенно жестоким, и джареги - обычного размера - уже начали кружить, дожидаясь своего часа. Иногда они опускались слишком низко, и тогда кто-нибудь швырял в них камни или метал копья.
- Скажи, Лойош, почему они так ненавидят других джарегов, а к тебе относятся с любовью?
- Наверное, дело в моем обаянии.
- Пожалуй.
К тому моменту, когда я вернулся, тела аккуратно лежали в стороне, солдат, получивших серьезные ранения, отвели в тыл, а легкие раны были почти все обработаны. Нэппера покинула ярость боя, и он снова стал самим собой.