Выбрать главу

— Но лорд Эрвин в твою готовность не поверит, — продолжил Янтарный. — В понимании таких как он подобная предрасположенность — нонсенс, а лезть к Источнику без подготовки слишком опасно. Эрвин не разрешит.

Пауза и продолжение:

— Более того, узнав, что нам нужно к Оку Жизни, эр Форс перекроет все лазейки — готов спорить на собственную сокровищницу. И тогда ты с большой вероятностью останешься в чешуе, но без второй ипостаси. Либо, что менее вероятно, Источник начнёт расширяться, дабы добраться до тебя, а это чревато мощным природным катаклизмом. Эти скалы точно не устоят.

Стало дурно. Даже голова закружилась, а дух закончил рассуждения следующим:

— Впрочем, есть третий вариант. Можно отослать тебя подальше, туда, где нет Источников, где поменьше воплощённых драконов, а жизнь спокойна и нетороплива. Тогда, вероятно, обойдётся без проявления чешуи, и ты тихо-мирно доживёшь до старости. Кстати, это неплохая перспектива для леди — я имею в виду спокойную жизнь.

Может перспектива и была хороша, только мне почему-то вспомнился провинциальный приморский городок, в котором проживала моя тётушка Розали, и то полное отсутствие событий, которым так гордилась моя кузина Бинди.

Уж не эта ли «тишь да гладь» толкнули замужнюю госпожу Клос в объятия лорда Эрвина?

Хочу ли я жить в трёхэтажном доме с лепниной, выращивать герань и привечать в своей спальне заезжих ко… ловеласов? Точно нет.

— Я… подумаю.

Нет, не такого ответа от меня ждали.

Янтарчик глянул разочарованно, хотя быстро взял себя в лапы и сообщил:

— Думай, только времени у тебя немного. Через два дня Око активируют для нескольких пятикурсников, мы можем пролезть.

Мы? Пролезть? Я растерялась, а дух…

— Кстати об Эрвине, — произнёс Янтарный самым ворчливым, самым занудным голосом. — Осторожнее с ним, ты ему нравишься.

Что?

— Про это уже вся школа знает. Не прикидывайся, будто не понимаешь, — фыркнул дракончик.

Я хлопнула ресницами и на миг, но перестала дышать.

— Ты ему нравишься, — повторил Хранитель. — Он хочет тебя как дракон и как мужчина.

Кажется, у меня заполыхали щёки.

— Ты сейчас шутишь, верно?

— Угу, конечно, — Янтарчик состроил кислую рожицу. — Обшутился. Главное учти, что если ответишь Эрвину взаимностью, к Оку он тебя опять-таки не подпустит. Станет следить за тобой ещё внимательнее, чем сейчас.

Из всей тирады я зацепилась за…

— А он следит?

— Пытается, — вздохнул Хранитель, и окружающее пространство снова изменилось.

Просто раз, и пещера исчезла. По глазам ударил яркий дневной свет, я очутилась в аудитории, которую недавно покинула. В той самой, где проходила последняя на сегодня лекция по Политической подготовке. Янтарный промахнулся или как?

Продолжая пылать щеками, я перехватила ремень ученической сумки и направилась к двери. Распахнула её и едва не подпрыгнула — просто в коридоре стоял лорд эр Форс. Директор резко обернулся, обнаружил меня и недобро прищурился:

— Августа? — А после паузы ещё строже: — Что за румянец?

Щёки заполыхали жарче.

Эр Форсу это не понравилось, но вместо привычного рычания о нарушении правил (ведь краснеть кадетам тоже не положено?) воплощённый спросил строго:

— С кем ты там была?

— Ни с кем, — правдивый, как мне показалось, ответ.

Но Эрвин рассудил иначе, его аж подбросило. Зато лицо из напряжённо-злобного стало вдруг непроницаемо-спокойным. А тон — ледяной!

— Августа, будь добра, отойди в сторону, — попросил он, имея в виду проём, который я загораживала.

Я подчинилась, а директор спокойно вошёл в аудиторию.

И вот странность — когда он рычал, было жутко, а сейчас сделалось ещё страшней. Словно спокойный с виду Эрвин — этакая квинтэссенция смертоносного зла!

Он вошёл, бросил быстрый взгляд по сторонам, потом уставился на окна. Уже медленней приблизился к одному из них, и я лишь сейчас догадалась в чём суть.

— Думаете, тут кто-то был, а потом выпрыгнул в окно?

Язык мой — враг мой! Эрвин зыркнул так, что я скукожилась и прикусила всё на свете.

И чем дольше тут стояла, тем сильнее изумлялась — неужели это ревность? Да не может такого быть!

— С кем ты была? — повторил вопрос директор. — С кем общалась?

— Ни с кем. С чего вы вообще взяли?

Я осеклась и поняла, что причина — полыхающие щёки. Ведь они не могут гореть просто так.

Директор снова бросил взгляд в окно, неожиданно замер, а когда повернулся ко мне, глаза были прищурены ну совсем уж зловеще. Словно Эрвин либо увидел, либо просто вычислил того, кто так сильно меня смутил.