— Готова? — без лишнего интереса уточнил эр Форс.
Он тут же указал на часть зала, пол которой был свободен от матов.
— Давай. Становись, сейчас покажу тебе пару важных упражнений.
А через несколько минут я поняла, что готова извиниться за все резкие слова в его адрес. На неприличность ситуации с «личной помощью» тоже стало плевать.
Просто Эрвин начал объяснять вещи, которые осваивают лишь на третьем курсе, и которые значительно облегчают слияние с драконьей сущностью. Принялся показывать элементы той самой боевой медитации, и возникло странное чувство, что выбранные директором движения — основная, наиболее эффективная их часть.
Для начала Эрв продемонстрировал три позиции, объяснил принцип перехода из одной в другую. Когда динамичный элемент стал получаться, показал, как именно подключить магию. Ток магии в подобном ключе — с усилением, с затрагиванием непривычных каналов, — оказался болезненным, и я приготовилась врать, что мне совсем не больно.
Но вместо обычной для нашего общества попытки защитить леди от естественных реакций тела, услышала:
— Терпи, Августа. Всё хорошо.
От этого «хорошо» что-то внутри перевернулось.
Он серьёзно? Он не шутит? Да я же…
Впрочем нет, поблагодарить открыто я не смогла. Просто кто разберёт этого эр Форса? Вдруг он через пять минут передумает или вообще решит, будто я непригодна?
Нет! Благодарить директора буду после слияния! Когда смогу отращивать длинные острые когти и делать пугающие вертикальные зрачки.
Глава 7
Укладываясь спать, я мысленно благословляла эр Форса, а утром настал черёд проклятий. Причём проклятий необоснованных — ведь это почти армия, и тревоги с марш-бросками тут в порядке вещей.
Более того, я знала, что так будет. Была морально готова ко всему, а желание закончить Высшую Военную школу с каждым днём лишь крепло. Но это не помешало обругать Эрвина последними словами — ведь именно директор решает кому и куда бежать!
Нас разбудили ещё до подъёма — не набат, а лютый визг какого-то оповещающего артефакта. Стремительно натянув положенную по регламенту полевую форму, мы выбежали на внутренний плац.
Тревога оказалась общей, преподавателей было несколько, наш курс встречал магистр Острис, рядом с которым стоял дежурный старшекурсник. Старшекурсник заведовал горой вещмешков, увидав которые застонали все.
Миг, и Острис, которого считали добреньким, превратился в коршуна:
— Не понял!
Народ дружно выпрямился. Невзирая на холод и темноту, все изобразили на лицах энтузиазм.
— Так-то лучше, — бухнул Острис.
И тут же вернулся к знакомому мягкому тону. Он вкратце рассказал смысл задания — предстояло дойти от пункта А до пункта Б, отыскав по дороге некий трофей.
Наш курс разделили на шесть групп, по пять-шесть бойцов в каждой. Мы не ждали подвоха — где угодно, только не в этом, а Острис…
— По поводу леди Дорины, — сказал магистр внезапно. — Она подшефная первого курса, от её результата зависит оценка всех остальных, а нам ни к чему, чтобы кадеты нервничали из-за того, что Дорина в слабейшей группе. Поэтому леди присоединится к команде кадета Боста.
Мы, девчонки, сначала онемели, а потом Дорина попыталась возразить.
Невзирая на правила, запрещающие пререкания с командованием, ей даже позволили сказать несколько слов, а потом Острис снова превратился в этакого сурового монстра. В итоге Дорина подчинилась — впрочем, у нас и не было шансов отстоять лидера, увы.
— Так, — продолжил курирующий преподаватель, — срок у вас до вечера. На время операции вы противники, убивать друг друга не обязательно, но можно.
Препод извлёк из кармана небольшой тканевый мешочек:
— Убиваем вот этим! — он с силой бросил мешочек на землю, и по брусчатке рассыпалась яркая краска. — А боевая магия, кстати, запрещена.
После этого нам выдали карты местности — по одной на каждую группу. Затем Острис махнул рукой, и рядом появился лорд директор, именно он открыл сияющий, похожий на парадные ворота портал.
Не знаю какая участь выпала остальным курсам. Второй, кажется, погнали на внутренний полигон, а третий, вроде уходил куда-то к воротам замка. Ну а мы в портал. Причём группами, и после каждой переброски портал мигал, что говорило о смене координат. Впрочем, тот факт, что нас разделили, никого не огорчил.
В последний момент я посмотрела на Эрвина — поймала его непроницаемый взгляд, чем и успокоилась.
А потом холодный мрак сменился… опять-таки мраком, но куда более тёплым. Стены замка исчезли, вокруг была даже не поляна, а этакий кусок степи.