Последнее было не угрозой, но почти, у меня аж голова в плечи втянулась.
— Всё, — бухнул Форгин. — Я высказался. А полноценное прощение придётся заслужить.
Он указал на ряд висевших на стене сковородок и стоящий в отдалении знакомый мешок. Намёк был ясен, но…
— А как это готовить?
— Не волнуйся, сейчас расскажу.
После этого мне выдали банку белого жира, продемонстрировали чистку и нарезку картофеля — последней существовало аж четыре способа.
— Можно просто кружочками, можно полукружочками, можно вот такими дольками или соломкой, — объяснил Форгин. — Главное не очень толсто, чтобы прожарились, и лично я полукружочками люблю.
С этими словами мне передали нож. Потом протянули фартук горчичного цвета и веско кивнули на сковородку.
Пришлось вздохнуть и заняться освоением нового незнакомого блюда.
— Давайте, леди эс Тирд, — подтолкнул Форгин. — Я в вас верю.
Причём верить он собирался прямо здесь.
Рядом стоял небольшой стол, Форгин уселся за него с видом завсегдатая этой части кухни. Не успел он устроиться, как на огонёк заглянул повар…
— Всё хорошо, — преподаватель по Политической подготовке махнул рукой. — Справляемся.
— Понимаю, что справляетесь. Но что готовите-то? Вы так и не рассказали про тот корнеплод.
— Клубень, — то ли поправил, то ли дополнил толстяк. — Но не важно. Забудь!
Повар забывать не желал, его по-прежнему мучало любопытство. Только, невзирая на всё своё упорство, он был отшит с этаким изумительным изяществом. Как веером на балу махнуть.
Я аж позавидовала. Вот же Форгин! Вот умелец!
Только со следующим посетителем фокус не удался…
— Ну и что тут происходит? — хмуро вопросил возникающий в кухонной зоне лорд Эрвин. — Что за… — он принюхался, — смрад?
Я мысленно застонала, а толстяк приосанился, хотя встать не потрудился.
— Доброго вечера, лорд Эрвин, — сказал Форгин. — Это не смрад. Это Августа готовит кое-что.
Августа аж воздухом от такой формулировки подавилась!
— Под моим руководством, — добавил преподаватель. — Я знаю, что вы велели ей стоять на посту, но тут такое дело… Там она бесполезна, а тут приносит настоящую пользу. Но я верну вашу леди на тумбочку сразу как закончим. Думаю, осталось где-то четверть часа.
— М-да? — проронил Эрв.
От недоброго блеска зелёных глаз внутри всё сжалось. Более того, я уже приготовилась к очередному нагоняю — мол, как посмела оставить пост?
Уже собралась выпалить, что подчинялась приказу старшего по званию, а значит не виновата, но претензия, высказанная лордом, меня не касалась:
— Картофель, верно? — Эрвин обратился к Форгину, и прозвучало так, словно директора сейчас вытошнит. — Убрать его из школы к дохлой зад…
— Погоди! — воскликнул толстяк.
И уже тише, но я всё равно уловила:
— Эрв, не знаю, что произошло возле поля, но пожалуйста, не торопись с выводом. У тебя дурные ассоциации с картофелем, но это потому, что ты его не пробовал.
— И не собираюсь! — отчеканил дракон.
— Зря.
Они замолчали.
Всё это время я стояла вполоборота, а теперь повернулась спиной, чтобы заняться блюдом. Ломтики следовало помешать, чтобы не пригорели — это я и сделала. А когда повернулась обратно, оба мужчины пристально взирали на меня.
— Это будет лучший ужин в твоей жизни, — заговорщицки шепнул Форгин.
И Эрвин вдруг согласился!
— Хорошо, — сказал он, а я ушам не поверила.
Спустя секунду, за небольшим столом сидели уже два воплощённых дракона и внимательно смотрели на меня. Словно от их внимания проклятый картофель пожарится быстрей. Словно… Ай, да что ж такое!
Повариха в моём лице нервно взмахнула лопаткой и вернулась к шипящей сковородке. Я не очень-то понимала, как проверить готовность блюда, но судя по описаниям Форгина, овощ-клубень был практически готов.
Подцепив лопаткой самый зажаристый ломтик, я перехватила его пальцами, но обожглась и дёрнулась.
— Эй, ты что там делаешь? — тут же насторожился препод по Политической подготовке.
— Дегустирую, конечно.
Новая попытка, я таки пихнула кусок жареного картофеля в рот, и… кстати, а ничего так. Вкусно.
— Но-но! — толстяк проворно подскочил к плите. — Не нужно, леди. Не рискуйте. Мы с лордом Эрвином драконы, нас отравить невозможно, а вы — лишь хрупкий человек.
И с такой искренностью это было сказано, такими голодными глазами он при этом посмотрел, что я заартачилась.
— Господин Форгин, я не могу кормить вас чем попало. Я обязана продегустировать.