— Прекрати, — сказал я ровно.
А она, судя по всему, зацепилась за вчерашнее! Ну, видимо. Ведь иных причин пугаться кабинета в башне у леди нет?
— Лорд Эрвин, зачем лишнее уединение? — Августа покраснела гуще прежнего. — Мы вполне можем поговорить здесь.
Ага, щас.
— Уверена? Там, — я мотнул головой в сторону потолка, — идеальная защита от прослушки, а тут — так, семечки.
И леди всё-таки дрогнула!
Интересно-интересно, то есть мне собираются рассказать нечто ценное? А добровольно или придётся пытать?
Поколебавшись, Августа всё же шагнула к порталу, а меня качнуло, потому что на слове «пытки» воображение встрепенулось и нарисовало очень неприличную картину. Обнажённое женское тело, руки, связанные шёлковой лентой, и маленький кусочек льда.
А ещё поцелуи. Мои поцелуи! И тихие мольбы, причём голосом Августы…
Наваждение какое-то.
— Кадетка эс Тирд! — рявкнул я, не выдержав. — Вы можете двигаться быстрей?
Она, как оказалось, могла…
Глава 3
Августа
Кабинет, из которого я вчера практически сбежала, встретил чистотой, порядком и странными съедобными ароматами. Близилось время ужина и, учитывая ещё и картофель, которого меня лишили, желудок печально сжался, требуя сделать хоть что-нибудь.
Но что я могла?
— Проходите, леди Августа, — буркнули за спиной. — Не стойте.
Я сделала ещё два шага и развернулась к лорду Эрвину.
Следовало молчать, но я уточнила:
— Вы просили, чтобы я зашла к вам после ужина, а сейчас рано.
— Не просил, а приказывал. Мы в Военной школе, я ваш командир, а командиры не просят, леди Августа.
— Прошу прощения, не так выразилась, — покорно согласилась я.
Очень медленно, с великой неохотой, я вытянулась по струнке, принимая привычную для кадетов позу, но Эрвин махнул рукой:
— Вольно.
Ещё миг, и мне даже на вопрос ответили, причём снова перескочив на «ты»:
— Да, я ждал тебя после ужина, но так совпало, что я шёл мимо, а ты отсутствовала на посту, а тут ещё Форгин со своей кормёжкой… — Лорд замолчал и внезапно кивнул на тот невысокий столик, за которым я в прошлый раз писала конспекты. — Садись.
Я посмотрела в ту сторону и испытала смешанные чувства. Желудок снова сжался, ведь обнаружился источник витающих в воздухе вкусных ароматов — коробочки с вензелем известной столичной ресторации высились горой.
Соблазнительной горой! Такой, что рот наполнился слюной, но я же леди, на ковёр — кстати, а где он? — не накапаю.
Другое не понятно — мы будем беседовать рядом с коробками? А чем директору не угодили собственный стол и кресло для гостей?
— Садись, — повторил эр Форс, и я всё-таки подчинилась.
Чувствуя себя идиоткой, уселась на удобный диван, чинно сложила руки на коленки.
А воплощённый устроился рядом и принялся открывать эти бесчисленные коробки, расставляя их нервно и хаотично. При виде изысканных закусок и лёгких нежных салатов, мой рот наполнился слюной повторно, а эр Форс…
— Пожалуйста, леди Августа, — мне протянули завёрнутые в белоснежную салфетку приборы. — Угощайтесь.
Вот тут состояние шока и накрыло с головой.
— Я планировал перекусить один, но, после вашего картофеля, точно не съем, поэтому будьте добры, составьте компанию.
С этими словами он выудил второй комплект приборов, полностью идентичный первому, и начал раскрывать последнюю коробку. Она была высокой и как бы намекала, что внутри не еда.
И верно! Вместо очередного изысканного блюда в коробке обнаружились два хрустальных стакана и бутыль с фруктовым напитком из той же ресторации. Знаменитым напитком! Он славился тем, что по вкусу напоминал вино, а градуса не имел.
Эрвин принялся наполнять стаканы, а я сидела и никак не могла решить задачу. Директор собирался перекусить в одиночестве, но зачем тогда два комплекта приборов и два стакана? Почему не один?
— Августа, ешь, — приказ прозвучал как просьба. — Я не желаю допрашивать голодную леди.
Я моргнула, встрепенулась и решила, что подумаю об этом позже. Не сейчас.
Возможно это был некий хитрый манёвр, нетипичный способ обезвредить «противника». Ведь сытый человек добрее, его проще разговорить.
А может… — но эта мысль мелькнула и погасла, — лорд добавил в блюда что-то запрещённое и алхимическое, что позволяет собеседнику быть более откровенным?
Но последнее точно нет. Во-первых, никакого лишнего чрезмерного желания поболтать я не ощущала, во-вторых, воплощённые не приемлют настолько низких методов. Вот соврать, обвинив девушку в купании в горячих источниках, ещё могут, а накормить запрещённой алхимией — нет.