Сестра улыбнулась.
– Только никому не говори. Я хочу стать путешественницей по мирам, ходоком. – Её глаза заблестели. – Мне осталось совсем немного. Я уже научилась строить порталы, важно только знать их координаты в плоскостях миров. Теперь осталось научиться строить в них ходы и тропы. Как только я смогу это сделать…
– Я не желаю ничего слышать, Дая! – в ужасе вскрикнула сестра. – Ты понимаешь, что не имеешь права просто взять и уйти из дома? О чем ты думаешь?
Дая отмахнулась. Уставилась в отражение другого мира и зачарованно прошептала:
– Мое предназначение не в этом мире.
Тут же повернулась, схватила сестру за руку и яростно прошептала:
– Никому не говори! Поклянись!
У Дайны так неистово горели глаза, что Саяра перепугалась и быстро кивнула.
– Клянусь.
Сколько раз после этого она разговаривала с сестрой, и не вспомнить.
А потом пришел тот самый день.
Дайна ворвалась в её комнату и с радостью сообщила:
– Я смогла! Я построила портал и путь. Я была в трех мирах! И вернулась! – Она заливисто засмеялась. – Они все такие разные, они…
В комнату постучали, и Дайна замолчала.
Вошел отец.
– О, я вижу, у вас хорошее настроение, мои девочки. Что ж, я подниму его еще больше.
Он улыбнулся в усы. Улыбка у него как всегда была добрая.
– Дайна, – лукаво посмотрел на старшую дочь, – помнишь, два месяца назад состоялся королевский прием, где я знакомил вас с вышей знатью?
Девочки переглянулись. Все знали такие приемы, когда родители выводили своих дочерей в свет. Обычно после них кто-то находил себе женихов.
Отец покрутил край уса.
– Радуйся, Дайна: тобой заинтересовался не кто-нибудь, а лично граф Костоньер. Вскоре его сыновья возвращаются из Арса. Граф желает заключить брачный союз одного из них с тобой.
Дайна изменилась в лице. У неё дрогнули губы. С трудом взяв себя в руки, она тяжело выдавила:
– Папочка, ты же сказал ему, что я пока не желаю замужества?
Улыбаться старший Глинвейр перестал, мгновенно став суровым.
– Что значит не желаешь? – холодно поинтересовался он. – Почти все леди твоего возраста уже замужем. И только я опекал и берег тебя, словно хрустальную вазу. Искал лучшее для тебя. И вот наконец самое выгодное предложение, какое только может быть. И что я слышу? Моя старшая дочь не желает замуж! Я сделаю вид, что ты мне этого не говорила.
– Что?! – Голос Дайны заметно задрожал. – Не хочешь же ты сказать…
– Хочу! – резко произнес обычно бывший мягким отец. – Мы уже договорились о дне свадьбы. Отказа не будет. Готовься.
Дайна закусила губу. В глазах её задрожали слезы отчаяния.
Отец сокрушенно покачал головой. Он еще никогда не был виновником слез собственной дочери.
– Ты бы хоть познакомилась с будущим женихом, а потом уж была так категорична. Давай устроим прием, как только мальчики вернутся. Поверь, это очень хорошая партия, – он говорил с гнетущим напряжением. – Я ведь забочусь о тебе. Не каждый день граф драконьего рода готов связать судьбу своего чада с человеческой.
– Интересно, за что мне такая привилегия?! – гневно выдохнула Дайна и кинулась вон из комнаты, на ходу бросив: – Я не желаю никакого знакомства, никакой свадьбы!
И впервые отец был непреклонен.
Его можно было понять. Драконы и правда нечасто женились на людях. И чаще это были действительно договорные браки с лучшими семьями Эльны, к которым и относились Глинвейры.
Папенька, лорд Жак Глинвейр – бывший советник прежнего короля Витана Ройса, который позже передал бразды правления своему сыну Алану Ройсу, а советника отправил на заслуженный отдых с прекрасным жалованием.
Маменька, леди Айлин Глинвейр, долгое время была одной из фрейлин бывшей королевы Лидики Ройс.
Так вот, вернемся к драконам. Бракосочетание с людьми было редкостью, и чаще всего это были браки по расчету.
Хотя пока еще не нашлось ни одной недовольной такой перспективой девушки.
Ходили слухи, что драконы идут на подобные союзы для очистки крови. Вроде как раз в определенное количество лет кровь обязательно должна смешиваться с кровью существа другой расы, чтобы не выгорать.
Правда это или нет, не знали, но факт оставался фактом. Одного из сыновей драконы обязательно женили на человеческой девушке.
Такова статистика.
К сожалению, с семьей Глинвейр все пошло не так.
Дайна отказалась знакомиться с будущим женихом.
Отцу пришлось отправить срочную весть о недомогании дочери, а после вести не слишком приятные переговоры со старшим графом Костоньером.
Он смог уверить того, что это даже лучше, примета есть такая хорошая: если жених видит невесту только в день свадьбы, то семья будет крепкой.