— Ты идешь немного не туда, — наконец спустя минут пятнадцать моя спутница решила заговорить. — Ты забираешь почти на десять градусов левее.
— Я знаю, — только и произнес я, отчего девушка лишь еще больше насупилась.
— Зачем ты намеренно отклоняешься с верного пути? — совсем скоро она задала новый вопрос, ее терпения хватило ровно на минуту.
— Если мне не изменяет память, иди мы по «верному» пути, то вышли бы к озеру и водопаду, так? — спросил я ее.
— Да, — коротко кивнула она.
— Я в отличии от тебя не умею превращаться в птицу, ровно как и по отвесным скалам лазить не хочу. Я отклонился от маршрута, чтобы найти подъем, — произнес я и замолчал.
Секунда, вторая и Ибиса начинает дико хохотать. Тишину леса буквально порвало в клочья, а этой неразумной словно и плевать на это.
— Что тебя так развеселило? — решил я все же спросить у нее причину такой резкой смены настроения.
— Ничего, разве что только твоя глупая затея, а так совсем ничего, — отсмеявшись, уже куда спокойнее ответила она.
— И чем же она глупа? — спросил я ее.
— Тем, что мы в низине, а если еще точнее, то в котловане. Пещера находится на самом его краю. Если углубляться в лес дальше, то там еще с десяток миль диких и опасных лесов, — произнесла она поучительно. — На сколько бы градусов ты не отклонился от маршрута, ты все равно упрешься в отвесную скалу.
Вот тебе и новость. Плюс один аргумент в копилку того, почему нельзя сбегать откуда-то не зная местности вокруг. Черт, да если бы я не был нужен этому мастеру и Ибисе, то вероятнее всего сдох бы в этом котле. Либо от старости, либо от когтей какой-то твари.
Осознав что в каких-то аспектах я явно уступаю ей, Ибиса вновь взяла на себя роль командира и задаваки. Ненадолго моего щелчка ей хватило. Но, наверное, это и к лучшему. Она скорректировала наш курс, после чего по пути нарвала пару сильно пахучих трав и повесила мне их на шею.
— Для лесных жителей, ты воняешь как хорошо прожаренное мясо, — говорила она, подвязывая на моей шее последнюю охапку особо вонючих листьев непонятного кустарника. — Тот барс, он шел за тобой от самой хижины мастера. И будь уверен, пусти он тебе кровь, то уже никогда бы не потерял твой запах, даже если бы ты не вылезал из воды целый день.
Этот аргумент возымел на меня действие. Я и так был не против одеть на себя какую-то травку, чтобы отбить запах пота, а тут еще подвернулся повод для моего очередного требования.
— Научи меня основам травничества, — обратился я к Ибисе, когда мы подходили к озеру.
— Нет, — твердо ответила она, даже не поворачивая ко мне своей головы.
— Тогда, научи хотя бы различать травы, которые точно отобьют от меня мой запах и хищник потеряет след, — последовала сразу же моя вторая просьба, куда более простая и понятная.
Стандартный метод манипуляции. Проси большее, рассчитывая на меньшее. Об основах травничества она не смогла бы мне успеть рассказать и за целые сутки, в этом я был уверен. А вот в такой мелочи как трава отбивающая запах, почему бы не поделиться информацией, может тогда я бы от нее отцепился?
— Ты ведь не отстанешь от меня? — выдохнула она и резко развернулась ко мне, но сразу же сделала пару шагов назад.
Я смотрел на нее и улыбался. Счастливое выражение лица и благодарный кивок в очередной раз сбили ее с толку. Она точно не ожидала встретить такого как я. Ну что же, сюрприз, принимай какой есть.
— Эти травы на твоей шее. Ип, Мир, Лим. Сами по себе, бесполезные и довольно вонючие сорняки, но если их соединить вместе нитью, которая пустит их соки, то тебя не учует ни одно животное, — произнесла она, после чего отвернулась, не желая больше смотреть мне в глаза.
Вот и отлично, вот и прекрасно. Эта трава, не такая уж и обычная. У каждой есть своя небольшая особенность. У одной тут и там торчат пятилистники, у второй чуть голубоватый стебель, ну а у последней так и вовсе ворсистые листья. Грех не запомнить, особенно если это когда-то сможет сохранить мне жизнь.
— Ты первый из всех кого я видела, кто пожелал узнать о чужих знаниях и умениях, — неожиданно произнесла моя спутница. — Будь с этим аккуратнее, последователи покровителей не любят, когда их наследие пытаются перенять другие. Ни в одной книге этого не написано, но знай, этот негласный закон сулит смерть всем кто его нарушает.
— Я это учту, — совершенно спокойно ответил я ей,
Надо быть идиотом, чтобы не догадаться о такой закономерности. Спрашивается, если броню и оружие куют быки, а тигры научатся тому же ремеслу, то зачем тиграм тогда оставлять в живых быков? И если с быками пример довольно посредственный, то вопрос о тех же кроликах встал бы куда острее.
Тем временем, мы уже вплотную приблизились к озеру и тому месту, где я спрыгнул со скалы вниз. Черт, до сих пор мурашки от того прыжка.
— Как мы будем …,- договорить я не успел, Ибиса в мгновение превратилась в сову и взлетела, оставив меня тут стоять одного.
Надо сказать, из нее получился бы идеальный разведчик. Ее крылья в буквальном смысле не издают ни звука. Если бы я не смотрел на нее в упор, то даже и не заметил бы как она исчезла.
— Собственно, вопрос теперь адресуется самому себе, — говорил я тихо, а сам осматривал скалы. — Вот бы здесь подъемник был, было бы неп…..
Дальнейшие мои слова потонули в мате. И кричал я его очень громко и красочно. Ибиса будь она не ладна схватила меня своими лапами за плечи и с легкостью пушинки подняла в воздух! От неожиданности и боли в плечах, куда вонзились ее когти, я чуть не поседел!
— Если дар покровителя позволит мне превращаться в животных, то я превращусь в орла, поймаю тебя в воздухе, а затем придушу! — выкрикнул я вверх, туда, где должны были находится уши совы.
Спустя мгновение, в моей голове возникла картинка: большая, белоснежная сова держит в клюве надломленную шею маленького и худенького орленка. Вот это я понимаю угроза в ответ. Вместе с картинкой, я почувствовал и настроение той, кто мне ее показал. Мне следовало чуть остудить свой пыл, потому что еще чуть-чуть и моя спутница взорвется. И если в человеческом теле я ее нисколько не боюсь, то вот так, повиснув в ее лапах на большой высоте, пока под ногами пролетают бамбуковые деревья, становится как-то не по себе.
Она не скинула меня. Даже больше того, со временем она перестала так сильно давить когтями на мои плечи, отчего боль не была уже такой острой. Вытерпеть же ее оказалось и вовсе не сложно, я просто переключился на окружающий меня мир. Вряд ли я еще в скором времени буду смотреть на него с высоты птичьего полета. А посмотреть было на что.
Ночной бамбуковый лес завораживал. Это вам ни меленькая лиственная или хвойная роща, ни центральный парк в Нью-Йорке, ни даже не заповедник штата. Здесь все было по-другому. Высокие стволы бамбука колыхались на ветру, отчего создавалось ощущение, словно весь лес, это одно огромное волнующееся море. И в этом море, были свои обитатели, опасные, быстрые, непредсказуемые.
Снижаться мы начали очень неожиданно для меня. Я как раз пытался рассмотреть какого-то непонятного оленя, когда в какой-то момент, Ибиса сложила крылья, и мы вместе с ней ухнули вниз. Не ожидая ничего подобного, я в мгновение почувствовал как у меня холодеет все мое нутро. Чтобы не закричать, мне пришлось до боли сжать зубы.
Собственно на резком падении наш полет и закончился. Когда до земли оставалось метра два-три, Ибиса разжала когти и скинула меня прямо в стог непонятной травы. Упал я словно на перину. Никакого дискомфорта и ноющих от боли частей тела. Просто встал, отряхнулся и готов к действиям.
— Неожиданно быстро, мне казалось я бежал отсюда дольше десяти минут, — произнес я оглядываясь по сторонам.
Упал я совсем рядом с домом мастера, его было видно неподалеку через кусты какой-то домашней ягоды. Еще ближе ко мне, всего в пяти метрах находилась небольшая постройка, очень уж напоминающая простой сарай. Бамбуковый лес начинался почти сразу за моей спиной и если мне не изменяет память, то мы с другой стороны от того места, где я сбежал через выбитое окно.