Она погладила по шее дракона, почесывая пальцами кожные наросты. Киара не была уверена, что он вообще почувствует это, такой толстой и ороговевшей была шкура. Но в ответ на эту незамысловатую ласку Амоа начал крутить шеей, как настоящий кот, которого балует хозяйка, выгибаться в такт ее движениям.
Он еще раз выдохнул пламя, но на этот раз задел чёрную тень, и только когда пламя прошло насквозь, Кая поняла, что это был Стивен.
— Все еще надеешься сделать из меня жаркое? Мечтать не вредно, ящерица-переросток. Не для тебя меня мама растила!
Чокнутая птичка попыталась усесться на хвост дракону, но тот легко согнал ее, чуть не раздавив мощным ударом.
Люди перед ней постепенно успокаивались, должно быть, ожидая речи. Хотя Киара сказала уже все заготовленные заранее слова.
Вообще у нее было много идей по поводу обновления армии, но все упиралось в то, что магов у них в стране не любили, и если то же врачебное дело или корабельное ремесло изучались в академиях или в специальных школах, то магия передавалась из уст в уста, от единственного учителя одному, максимум двум-трем ученикам.
По традиции, Хранитель Магии должен был как раз оказывать магическую помощь армии, но если бы ей удалось собрать целый гарнизон из тех, кто обладает волшебной силой… да хотя бы отряд!
Ей казалось несправедливым, когда новейшие маго-технические разработки были доступны тем же работорговцам, но недоступны в вооружении. Если Диагон сумел поставить на поток создание подчиняющих артефактов, то, может, они сумеют поставить на поток и смертельные «подарки» для недругов?
— На сегодня у нас назначен парадный смотр пехоты. И хоть Диагон и является морской державой, именно пехота всегда была и будет опорой
нашего королевства. Именно благодаря вам мы все еще независимое государство…
Ряды войск снова взорвались восторженным криком, словно бы они уже одержали победу в кровавой войне.
— Скучно, моя королева, ску-учно! — проклекотал Стивен. — Полетели уже отсюда.
Амоа качнул головой, словно соглашаясь, а затем без команды вдруг оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.
— О, а вот теперь да начнется веселье! — голос принца эхом отзывался у нее в голове, а сам он каким-то чудом умудрялся держаться на лету совсем рядом с ними.
Дракон снова махнул хвостом, а затем, извернувшись, выпустил мощную струю пламени прямо в принца. Птица-переросток на мгновение потерялась в нем, сбиваясь с курса.
Амоа тут же выровнялся, делая мощные взмахи крыльями и оставляя Стивена позади.
— Эй, что за дела?! — услышала Киара недовольный крик принца, который отчаянно пытался набрать скорость, но уже существенно отставал от ящера.
— Видимо, это значит, что ты с нами не летишь, — хохотнула Кая, не в силах сдержаться при виде очумело вытаращенных глаз и дымящихся перьев.
Ей бы и самой хотелось знать, куда летит дракон, сейчас не время отвлекаться от дела. В прошлый раз она слишком доверяла малейшим успехам, и это ее подвело. Но Амоа, сделав круг, направился в сторону от города, хотя сама Киара предпочла бы вернуться в замок.
— Ну ребята, какого… мы же команда! — обиженно клекотал он. — А вдруг вам надо свечку подержать? Комариков поотгонять?! Ну и ладно. Имей в виду, я всем скажу, что я твоя правая рука, нога и задница.
— Задница?
— Буду сидеть на троне в твое отсутствие. Повеселитесь без меня, — он резко крутанулся в воздухе, меняя направление на сто восемьдесят градусов.
Кая досадливо хлопнула ладонью по спине дракона:
— Сейчас он за пять минут сделает то, чего заговорщики пытались добиться неделями. Настроит всех против меня! Куда мы летим вообще? АМОА!
Но дракон на это лишь мотнул мордой куда-то в сторону, а затем резко набрал высоту, вынуждая Каю прижаться к нему, чтобы не слететь.
— Если бы я была настроена хоть чуточку менее благодушно, то сейчас просто спрыгнула бы с тебя, и будь что будет! — проворчала она, хотя не была уверена, что нианец ее услышал при таком ветре, что бил ей в лицо.
Но такая мысль действительно вспыхнула в голове, в кармане все еще лежал кристалл, который можно было использовать, и даже если бы она прыгнула вниз, то могла бы переместиться, пока летела, куда-нибудь, чтобы упасть помягче. Например, в море.
Стоило вспомнить о море, как его тонкая полоска действительно показалась на горизонте. Сначала Киара подумала, что Амоа летит к тому злополучному выступу скалы, на котором они уже не раз выясняли отношения, но нет, это был противоположный край побережья, вдали от порта Заира – ни кораблей, ни даже пиратских лодок.