— С холма дело пойдет быстрее, — появилась надежда у торговца, но как обычно бывает, фортуна в последний момент решает, что она здесь не нужна, и уходит по своим делам.
Огромный, рыжеватый волк, догнал повозку, но пока не решал нападать, так как стая еще была позади. Наемник, покосившись на зверя расстроился, что у него нет арбалета. Точнее, он у него был. Но мужчина очень плохо стрелял, особенно по движущимся мишеням. Поэтому всегда предпочитал использовать меч, но умная зверюга держалась чуть поодаль, вероятнее всего наученная горьким опытом.
— Я его уберу, — сообщил Рарог, и выхватил арбалет.
— «Нет, этого не может быть. Неужели он арбалетчик?» — не поверил своим глазам наемник, косясь на волка. Тот пока не проявлял никакого интереса к повозке. Явно целясь напасть на ноги лошади.
Выстрел, и волк отскочил в сторону.
— Стреляй еще! Ты не попал! — крикнул Захар, пытаясь удержать обезумевшего коня.
— В том то и дело, что попал, — ответил Рарог, но наемник его естественно не услышал. Сидевшие в повозке заметно побледнели. — В броне он что ли?
И еще один арбалетный болт полетел в цель. Волк взвизгнул, и неожиданно бросился на повозку.
— Мамочки! — вскрикнула Мстислава, и закрыв глаза, рубанула по подбежавшему зверю мечем. Естественно промахнувшись, но волк, поняв, что здесь его поджидает опасность отбежал подальше.
Повозка выехала на холм. И глазам путников предстал огромный город с многочисленными красными крышами, и кучей охраны на входе.
Зверь, поняв, что добыча вот-вот убежит, громко завыл, чем привел в движение охрану города. Они забегали как муравьи, и уже через пару минут, снаружи оказалась небольшая армия.
Лошадь, будто поняв, что только так может спастись, помчалась еще быстрее. Повозка начала сильно скрипеть и грозилась развалиться в пути. Волк, так и не дождавшись подмоги, опять бросился на повозку, но получил болтом прямо в нос. Это испугало зверя, но не убило.
— Они, что, бессмертные? — не выдержал Рарог, жутко разозлившись, и решив было даже выпрыгнуть из повозки, чтоб придушить эту тварь вручную, но его остановили. Пусть этим занимаются стражники. Которые уже мчались сюда со всех ног.
Какая была дальнейшая судьба зверя, не известно. Главное, что Мстислава поняла, если бы волков было хоть пара, к городу они бы не приехали.
— Даже не вериться, что мы живы! — бросился обнимать всех торговец. — Спасибо, что спасли нас. Берите сколько угодно шкур, их можно выгодно продать.
— Нет, спасибо, — замахал руками взъерошенный. — Мне и того, что я здесь, вполне достаточно.
— Мне тоже шкуры ни к чему, да и тяжелые они, с собой носить, — улыбнулась принцесса. Наемник же просто, слегка кивнув, пошел прочь.
— Эй, так же не очень вежливо! — прошептала ему девушка. — Мы даже не попрощались!
— Знаю я таких. Сначала до города их проводи, потом в городе охраняй, а затем, уже по дружески, домой провожай. А мне потом кору с деревьев жри, так как он ничего не заплатил, — ответил Захар.
— А по-моему он милый старик, и на повозке своей повез, — не согласилась рыжая.
— Только для того, чтоб мы его от зверья защищали.
К ним подошел щуплый, и весело улыбнулся.
— Не волнуйтесь, я с ними попрощался, и за вас тоже.
— Вот спасибо. А то я бы и спать не смог, — с сарказмом произнес сероглазый, покосившись на главную дорогу. Совсем недавно туда поехала повозка их знакомого торговца.
— А почему мы с ними не поехали в центр? — поинтересовался, не обращая внимания на колкости в его адрес Рарог.
— Чтоб потом не защищать его до конца своих дней, — ответил наемник. — У него своя дорога, у нас своя.
Решили когда прибудут на главную площадь найти какую таверну или постоялый двор, чтобы отдохнуть с дороги, а потом же и принца искать, который по словам старика приехал в этот город.
На главной площади стоял такой шум и гам, что было невозможно что-то расслышать, а бесконечно снующая туда-сюда толпа очень раздражала. Так как устали они сильно, и единственное, что сейчас хотелось это не праздник, а посидеть за столом в компании жареного гуся, да с яблоками, и холодным квасом.
Мимо пробегал мужчина с жиденькой бородкой. У него и поинтересовались про какой-нибудь постоялый двор.
— Да зачем он вам сейчас? Все здесь. Ждут принцессу. Вы пока пойдете туда, а потом вернетесь, то все пропустите. А так глядишь, может кто и приглянется красавице.
— Если принцесса, не обязательно красавица, — ответил Захар. — Мне оно без нужды. Я бы сейчас ополоснулся после пустыни. А то песок на зубах так и скрипит.
— Ну как хотите, — удивленно пожал плечами прохожий. — Вот, видите самое большое здание в конце площади. Это трактир « У корыта». Не обращайте внимание на название. Кормят там достойно. Да и комнаты дают чистенькие, с бельем. Просто у хозяина своеобразное чувство юмора.