— Что вы себе позволяете?! Если что-то сломается, век не расплатитесь!
— Так не сломалось же, — развел руками Рарог. — Ты лучше квасу налей, мне, и этой прекрасной незнакомке.
Хозяин, недовольно поморщившись, пошел за квасом. А новые друзья сели за один стол, и стали ждать его возвращения.
Девушка решила проверить в мешке, не потеряла ли чего, как от неожиданности у нее чуть не стало сердце. В мешке что-то шевелилось. Что-то большое и толстое.
— Что это?!
— А, это… Это заяц, — усмехнулся лохматый. — Он просто бежал слишком медленно, и я решил ему помочь.
Мстислава вздохнула и начала освобождать зверушку.
— А с чего ты решил, что он бежал именно сюда?
На этот вопрос Рарог ответить не смог. А вдруг тот и вправду бежал не сюда, а в другое место?
Заяц, наконец выбравшись из мешка, громко чихнул, и почесал за ухом. Он действительно бежал вслед за мужчиной, так как ему было интересно куда тот направляется. Конечно хотелось проследить за ним вместе с лешим, но тот опять забывшись, стал невидимым и где он сейчас, серый понятия не имел.
А этого, лохматого, было далеко слышно. Так как он то и дело врезался в деревья, а потом перед каждым извинялся.
— Вот ваш квас, — громко поставил кружки на стол хозяин, и вытерев руки о засаленный халат покосился на зайца.
— Это мой, ручной, — погладила куцего по голове девушка, и быстро запихнула обратно в мешок, мало ли что…
Хозяин пожал плечами и взяв плату, пошел прочь.
Рарог посмотрел ему вослед, и достал измятую карту, недавно выброшенную принцессой.
— Ты куда-то направляешься? — поинтересовался он.
Девушка быстро окинула взглядом карту, и задумалась, говорить или нет? А вдруг он навяжется идти вместе с ней, и ей еще спасать его придется. А с другой стороны, может он знает где живут драконы и ей не придется бродить по всему королевству в поисках их логова.
— Я ищу дракона, — ответила Мстислава, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Даже мухи перестали жужжать и с удивлением смотрели на хрупкую девчушку, которая если судить по ее виду, может умереть при виде мыши…
— Вот дуреха, — отозвался кто-то из посетителей. — Он же только зубами щелкнет, и поминай как звали.
— Пока не проверю, не узнаю, — усмехнулась девушка, и посадила зайца себе на колени.
— Зачем он тебе нужен-то? Если для того чтоб просто посмотреть, так я тебе все сам расскажу, — предложил постоялец кабака. Его не сразу то и увидели, так как он предпочитал всегда сидеть в углу комнаты. Невзрачный, в серых одеждах, с изрезанным многочисленными шрамами лицом. Очень крепкого телосложения, коротко стриженными каштановыми, почти черными волосами. Похоже, это был один из наемников, которые постоянно крутились тут в поисках работы.
Принцесса покосилась на него с недоверием. В последнее время что-то слишком многие хотят ей помочь. Как бы это все не вылезло ей боком, так как она еще с детства поняла одно: так просто ничего не дают, и за все нужно когда-нибудь расплачиваться. Если не сейчас, так потом.
— И сколько с меня причитается, за получение информации?
Наемник, презрительно сощурил серые глаза и казалось, выплюнул ответ.
— Нисколько!
Похоже, ему не понравилось отношение Мстиславы к его персоне, но кто же знал, что бывают такие наемники, что согласны помочь бесплатно.
— Извините, если обидела, — решила извиниться девушка. Даже не ради информации, которую тот ей мог предоставить, а для того, чтобы совесть не мучила. Все-таки не каждый день ей на пути встречаются такие хорошие люди.
Взгляд мужчины смягчился, и он, посмотрев на принцессу, легко кивнул.
— Я видел дракона. Он был очень огромен и безжалостен… Я тогда был на задании. Нам нужно было доставить груз мимо долины смерти. Слыхала про такую?
— Нет…
— Странно. За нее все знают, — усмехнулся незнакомец. Все присутствующие согласно закивали, и с подозрением покосились на принцессу. Похоже, этот разговор заинтересовал всех, и вместо привычного галдежа в кабаке стало очень тихо. Так тихо, что было слышно, как скребется мышь, где-то там, под полом.
— У меня строгие родители, — соврала рыжая, пытаясь разрядить обстановку. Мужчина пожал плечами, похоже, он ей не поверил, но ему было все равно, и он продолжил:
— Долина смерти, самое опасное место нашего королевства. Она начинается сразу за лесом и ведет к горам Айран, названным так из-за белого цвета породы.
— Эта порода, как ты выразился, называется мел, — не выдержал один из сидевших за соседним столиком гномов. — Айран — меловые горы.