— А зачем тебе в долину смерти? — поинтересовался бородач. — Ежели тебя интересуют драконы, то говорят в лесу живет один. Он недавно принца похитил, во время охоты.
— Принца? — опешила Мстислава. Что принцесс похищают драконы — это она слышала, но чтобы дракон похитил принца — такое она слышит впервые.
— Какой-то странный дракон, — задумчиво почесал бороду ее спутник. — Ну, принцесса — это понятно. Она красивая, милая в платье с бантиками и кружевами. Словно кукла. А принц…
Мужчина тряхнул головой, пытаясь отогнать странные мысли, и уставился на рыжее пятно. Именно так он видел девушку без очков. Хотелось бы быстро сбегать домой, но нетерпеливая девица точно куда-нибудь сбежит, а ему потом переживай за нее. Хоть они и познакомились всего несколько часов назад, но он уже успел с нею подружиться. Рыжая была очень интересной и веселой, а он всегда мечтал о таком друге.
Глава 2
Дракон, живущий в лесу, ее очень заинтересовал. Хотя, это было довольно странное место для дракона. В основном все огнедышащие выбирали себе местность более открытую. Например, горы. Туда и подлететь удобнее: деревья не мешаются, и видимость хорошая.
— Решено! — резко вскочила со стула она. Заяц, лежавший у нее на руках, грохнулся вниз. Девушка, ойкнув, подхватила беднягу на руки и начала успокаивающе поглаживать, горячо извиняясь за свою девичью память, так как она совершенно забыла о нем. Куцехвостый обиженно пошевелил усами, но ему предложили очень сочную морковку, и он тут же принялся обедать.
— Что решено? — удивленно спросил ее спутник.
— Я иду в лес! Спасать принца!
— Дожились, — хмыкнул наемник. — Теперь принцессы принцев спасают. Куда катится этот мир?
— Ну кто то же это должен сделать. Я что-то не слышала, чтоб кто-то отправился ему на спасение.
— Я тоже, — признался мужчина. — Может, принц был не слишком хороший и все были рады, что его похитили?
— А вдруг нет?.. Не спасем, не узнаем.
Наемник подозрительно покосился на девушку.
— Спасайте если хотите, но как-нибудь без меня. У меня еще полно дел.
— Ты сказал, что видел дракона две недели назад, и после этого никто кроме гномов в долину не ходил, а значит, ты уже две недели сидишь в кабаке, следовательно, у тебя скоро закончатся деньги, если уже не закончились. И тебе придется идти в найм, но в долину уже никто не пойдет, поэтому тебе придется выполнять всякие неприятные и грязные поручения, например убить кого-то, чтобы не умереть с голоду. А я предлагаю тебе честную сделку, сходить со мною в лес и спасти принца. С меня очень хорошая награда и звание рыцаря.
— И не слова о драконе, — заметил мужчина. — Для того, чтобы убить эту тварь нужен драконоборец, а я им никогда не был, и уже не стану.
— Я не прошу убивать дракона. Принца можно просто выкрасть, — предложила Мстислава.
— Выкрасть у дракона? И как ты себе это представляешь?
— Ну… Потом видно будет.
— Замечательный план, — поддернул девушку мужчина. Присутствующие дружно захихикали. Им было интересно посмотреть на того безумца, который рискнет идти сражаться с огнедышащей тварью без армии. Да и с нею у него было очень мало шансов.
В старых книгах писали о тех, кто очень хорошо мог справится с этой напастью, даже без армии. О их непревзойденной силе и бесстрашии. О драконоборцах. Но это были всего лишь легенды, и никто из ныне живущих их не встречал. Да, что там говорить, их не встречали даже их деды и прадеды. Все надеялись, что он когда-нибудь появится, но что-то он не особо торопился.
— Так ты пойдешь? — состроила самое невинное личико, на которое была способна Мстислава.
Наемник, покосился на девушку. Миленькая… Большие, зеленые глаза и курносый нос с тщательно припудренными веснушками. И зачем? Ему веснушки нравились, и он не понимал, зачем делать так, чтоб их не было видно. Это придавало внешности некую солнечность и детское очарование. Рыжие волосы собранные в косу, с которой повыбивались отдельные пряди… Хорошенькая. Даже очень.
Мужчина вздохнул. Он уже понял, что не сможет ей отказать. Ну, и кто его просил с ней разговаривать? Нашла бы себе другого олуха, а он бы себе сидел, и слушал местные сплетни, отдыхая после всех своих приключений. Хотя, если задуматься, то ему уже порядком надоело сидеть в кабаке, и хотелось немного размяться. Так сказать привнести в серые будни, новые яркие краски. Желательно рыжие…
Принцесса, заметив, что он ее очень пристально рассматривает, поняла, что это ее шанс и начала усиленно хлопать длинными ресницами. Как ее учила маменька, но похоже это у нее не слишком хорошо получилось, так как заяц увидев это, весело хрюкнул. Девушка недовольно покосилась на животинку, но строить глазки перестала. Оставалось только надеяться, на свое обаяние.