— Быстро же это у тебя выходит, — усмехнулся сероглазый, загородив своей широкой спиной весь обзор.
— Мы принцессы народ влюбчивый! — бросила как вызов она, и гордо задрав нос, пошла по дороге.
— Вот как? — вновь усмехнулся мужчина.
Девушка к своему неудовольствию заметила, что он пошел следом за нею.
— Ты же кажется хотел, чтоб я сама шла, — напомнила рыжая.
— Ага. Своими ногами. А я прослежу, чтоб они дотопали прямо до ворот замка.
Принцесса резко остановилась. Настырный же ей достался тип. От такого так просто не избавится. К тому же, похоже он решил таким способом заработать. А что. Ни убивать чудовищ не надо, ни сражаться с разбойниками. Иди себе тихонько к замку, а потом тебе как герою заплатят, за возвращение ее высочества в лоно семьи.
— У нас с отцом тяжелые отношения, — начала придумывать она, пытаясь выкрутиться из неприятной ситуации, в которую сама же себя и загнала. — Поэтому не думаю, что он тебе что-то заплатит за мое возвращение.
— А я не из-за денег иду, — признался мужчина. — Просто не хочу, чтоб с тобою что-то по дороге случилось.
— С чего это вдруг? — подозрительно сощурилась Мстислава. Неужели она ему понравилась? Вспомнились разговоры с матерью. Та всегда говорила ей чтоб она никогда не влюблялась в наемников. Мол с ними не будет у нее никакого счастья, и будет она всю жизнь лить слезы над каждым его новым шрамом, а то и над могилкой.
Девушка этого не понимала. Как можно влюбиться в того, кто очень груб, не романтичен и не знает даже ласкового слова?
Раньше она видела их только издали: когда ее отец их нанимал для всякого рода заданий. А сейчас, поговорив с ним, поняла, что в своих рассуждениях не ошиблась.
— Мне в замок нужно, — солгал он не очень удачно. Ему не поверил даже Рарог, но решил поддержать.
— Ты знаешь, а мне ведь тоже, — похлопал он его по плечу. — Я двести лет там не был.
Поняв, что от сопровождающих не избавится, принцесса зарычала так, будто у нее в роду были тролли. Хотя кто их знает, этих королей…
— Неужели нельзя оставить маленькую, беззащитную девочку в покое?! — начала ругаться она.
— Нельзя, — ответили ей хором.
Если не выходит договориться так, то пришлось использовать дипломатические методы.
— Вы не понимаете, — решила объяснить свое поведение она, но естественно немного приукрасить и немного добавить, для красочности. — Мой отец с детства мечтал о сыне. Он даже лошадку сострогал.
— Прям с самого детства? — недоверчиво прищурился Рарог.
— Это не важно. Главное это лошадка, — усмехнулся наемник.
Мстислава недовольно нахмурилась. Она тут так правдоподобно врет, а они не верят, да еще и высмеивают!
— Так вы дадите мне рассказать, или нет?!
Мужчины согласно кивнули и стали ждать продолжения истории.
— Так вот. Мой отец всегда хотел мальчика. Представлял, как будет с ним ездить на охоту, гордиться его подвигами, а родилась — я… Поэтому меня воспитывали и растили как мужчину…
Девушка задумалась, вспоминая детство. Вот она в порванной рубахе, и заляпанных грязью брюках повисла на дереве, а внизу бегает отец и причитает: — Мстиславушка, цветочек мой, ты же девочка. Давай оденем платьишко с бантиками и пойдем кушать прянички.
— Одевали меня в странные наряды… Не давали любоваться природой.
Мужчины внимательно слушали. Похоже, они поверили в ее слова.
Когда ей исполнилось десять, в голову пришла мысль, что пора бы уже на охоту съездить, да изловить не кого-нибудь, а самого большого хряка. Поэтому, рано утром, пока все спали, она схватила отцовский клинок, села на своего коня, и поскакала на охоту. К счастью охота быстро окончилась. Ее схватили стражники на воротах, и отправили в замок.
— Отец не давал мне водиться со зверушками, как другим принцессам.
В тринадцать к ним приехал в гости принц из соседнего королевства. Они подрались с ним в саду, когда он заявил, что веснушки — это не мужественно. Мстислава с кулаками доказала, что он ошибается, но на всякий случай начала их запудривать, чтоб не было видно.
— А еще отец не давал мне общаться с принцами. Так и сидела взаперти, как птичка в клетке, — шмыгнула носом она, пытаясь придать своему лицу вид особенно печальный. Это точно должно было разжалобить мужчин.
— Ты так и не объяснила, зачем тебе дракон, — напомнил Захар.
Принцесса тяжело вздохнула, ну до чего же он глупый! Она же ему весь день объясняет, что ей нужно спасти принца и найти дракона, так как отец воспитал ее мужчиной. Не будет же она рассказывать, что на самом деле она еще с детства ждала пока ее похитит дракон, начитавшись сказок. Которые непременно заканчивались: — И жили они долго и счастливо. А после того, как Варвара встретила своего черного дракона, который ей стал дороже всех на свете, жизнь рыжей стала совсем невыносима. Она даже ходила в платьях с рюшами и томно вздыхала, но дракон не прилетал. Поэтому, она решила взять инициативу в свои руки и сама отправилась на поиски дракона.