Нордон так и застыл с открытым ртом и документами в руках.
— Как истинную? Где⁈
Переведя дух, я все ему рассказал. Мы с детства были близки, я мог довериться Нордону в любых вопросах. А когда он стал королем, то сделал меня своей правой рукой. Но я никогда не представлял себя на его месте, не хотел его судьбы.
Брат потер указательным пальцем переносицу и подытожил:
— Выходит, у тебя есть всего три дня, чтобы влюбить ее в себя.
Я кивнул, а после, на эмоциях, хлопнул ладонями по столу. Чернильница подскочила и опрокинулась на бок, заливая одно из писем. Игнорируя гневный взор его величества я продолжил:
— Драконьи боги! У меня в голове помутилось, а мысли спутались. Чувствую себя неопытным юнцом. Что делать, Норд?
— Ты забыл все, чем можно удивить женщину? — насмешливо осведомился братец.
— Она не просто женщина. Она особенная.
Нордон откинулся на спинку своего королевского стула и скрестил руки на груди.
— Станцуй ей брачный танец дракона. Она будет под впечатлением, уверяю!
— Брачный танец… дракона? А он существует? — я нахмурился, пытаясь вспомнить.
Нордон хмыкнул.
— Нет, конечно. Но ты придумай. У тебя есть целых три дня, — венценосный гаденыш продолжал насмехаться, и тогда я махнул на него:
— Да ну тебя, осел коронованный! Чтоб у тебя хвост узлом завязался! Не нужна мне твоя помощь. Сам что-нибудь придумаю.
— Ага-ага, — раздалось мне в спину. — Гляди, чтобы твоя Марина, наоборот, не сбежала через три дня, сверкая пятками.
Брат, называется.
Никакой поддержки!
— Знаешь, что, — я обернулся у самой двери. — Ты мне просто завидуешь.
Нордон подавился воздухом.
— Я свою истинную встретил, а ты нет.
И гордо удалился.
Ничего, скоро до королевского мозга дойдет вся серьезность ситуации, ведь в его интересах женить меня. Наш род должен продолжаться, а драконы — парить в небесах Аярна и защищать его от захватчиков. Так было всегда, драконий род не должен прерваться.
Нордон еще не знает, каково это — встретить назначенную судьбой. Ту, которая вся для тебя и все для тебя. Боги не могут ошибиться. Те, кто им не верил, горько поплатились одиночеством и пустотой в душе. Их сгубила гордыня.
Я замер на балконе дворца. Белоснежные пики гор серебрились в мягком свете луны. Там, чуть дальше на юг, лежат магические пещеры и Озеро Желаний. Там находится королевский дом, где венценосные особы на протяжении ста лет могли остановиться и отдохнуть от путешествий по горам.
Там я оставил Марину, чтобы слетать за срочным советом к брату. То, что этот дурак насмешливый не смог сказать ничего толкового, опустим.
Наверное, мою истинную успели переодеть и накормить. Пора ее проведать и, не теряя ни минуты, приступить к завоеванию этой крепости.
Марина
Меня провели по коридору со стеклянными стенами, покрытыми от пола до потолка морозными узорами. От красоты захватывало дух, каждый рисунок был уникален, хотелось потрогать, но я не смела. Покорно шла за представительным мужчиной в камзоле, окруженная стайкой суетливых женщин.
— Пожалуйте, госпожа.
— Прошу, госпожа.
Слышать это обращение было непривычно. Я почти смирилась с тем, что это не сон, не розыгрыш, не игры больного воображения.
Я больше не в своем мире. Чем дольше я буду это отрицать, тем хуже для моей нежной психики.
И тут меня накрыло пониманием. Догадка была острой, как спица.
Я ведь сама загадала дракона! Что там говорила? Хочу мужчину, чтобы был, как дракон. А еще этот судьбоносный год Дракона, который маячил на носу.
«Тебя мне подарило Озеро Желаний».
Выходит, он тоже загадал… меня?
Да нет, он говорил про какую-то истинную. Истинную дракона. Это вроде нареченной, да? А я тут каким боком?
Тут вспомнился взгляд Маррона, его загадочная улыбка и выражение лица, как у довольного кота.
Мда уж. Отметила так отметила!
Спасибо, Дедушка Мороз, за подарочек. Что мне со всем этим делать?
Я не заметила, как мы добрались до жилых комнат. Меня проводили в одну из них. Босые ноги ступали по мягкому ворсу ковра. Белому, как снег за окнами.
Остановившись напротив одного из них, я засмотрелась на магический танец снежинок. На небо взошла луна, укутав все вокруг серебром.
В комнате, как по команде, вспыхнули огоньки, разгоняя полумрак.
Боже, как здесь красиво! Покои словно для принцессы.
— Госпожа, позвольте вас переодеть.
Вокруг засуетились девушки. Не успела я опомниться, как оказалась полностью обнаженной.
— Купальник, пожалуйста, не выкидывайте, — попросила я. А то мали ли.