— И что вы здесь делаете? — примерно через час к столику, где развернулась картежная баталия между леди старой закалки и молодым поколением, подошел Люци. — Кили, я, кажется, еще не снял запрет с прошлого раза на игру в карты на деньги!
— А я и не на деньги, — невинно похлопала ресничками юная картежница, сгребая в сумочку внушительную горсть колец, перстней, сережек, браслетов и прочей ювелирки, — откуда наличные деньги у скромной жены Золотого ярла? Леди, приношу извинения за форс-мажор в лице моего благонравного благоверного, но игра на сегодня закончена. Меня от вас забирают. Если хотите отыграться, милости прошу ко мне. Только сначала вам надо уточнить, чтобы Люци дома не было. Девочки, позвоните мне завтра, — и добавила так, чтобы никто, кроме своей компании не слышал, — будем выигрыш делить. Всё, милый, я готова!
— Так, Лиам, забирай Энни, нам тоже пора, — Ярго, сам когда-то показывавший Килиане некоторые приемы шулерства, отлично понял, что произошло. — Викки, ты готова? Летим домой, в Хаффис. Давай отойдем, а то я здесь не обернусь. Всего доброго, леди и лорды! А с тобой, Викки, я дома проведу дополнительное занятие по аферистике. И не притворяйся сонным одуванчиком, любимая. А потом и с Килианой. Чтобы тебя разным гадостям не учила!
***
Нелегальный чат в Драконете Магической Академии Хаффиса:
Ведьма: Кто в курсе, Викки сегодня выжила на церемонии представления ярлам? Или послезавтра вместо развлечения на общеакадемической свадьбе мы будем провожать её в последний путь?
Викки: Да, живая я еще. Пока. Вот сидим с Энничкой, подарки разбираем. Мужья сказали, что пока не разберем, спать не ляжем.
Целительница: А что, так много подарков? Что, это такая проблема? А почему именно сегодня?
Викки: Подарков — штук пятьдесят коробок у меня и столько же у Эннички. А мужья просто нашли хороший способ нас занять. А сами в это время подарочный коньяк глушат, скорее всего. Я подслушала, как Лиам жаловался Яри, что на утро после мальчишника у Золотого, он три раза применял реанимационный набор опохмелятора "Глоток жизни", а в радиусе трех километров от замка Люци вся растительность сдохла от их огнедышащего "выхлопа". А бедненькие ольны все, как одна, облинялись… Но наши изобретательные мальчики решили выдать их за новый элитный подвид, и первые лысые кошки разлетелись… то есть, были распроданы в рекордные сроки… Зато к приему глав кланов эти драконьи морды даже не слишком-то нуждались в косметических мороках. Вот что значит высшие драконы! Один оборот, и ты снова красавчик!
Ведьма: О, Викки начала что-то понимать в этой жизни. Это мужской мир, детка, но кто сказал, что правила устанавливают не девочки? Так, совет для жен, начинающих взрослую, семейную жизнь: разбирайте эти коробки не торопясь. До утра. Пусть сами себе кроватки греют, раз такие умные.
Рыська: Хе-хе, мужей иногда надо воспитывать. Я, когда радость моя чещуйчатая меня окончательно достает, просто в рысь перекидываюсь. Надо было видеть его глаза, когда я в первый раз ему такой фокус провернула. Закидывает в кровать девушку, ложится, а там большая кошка. Мррр!
Блондинка: А мне в кого перекидываться, если я человек? И второй ипостаси у меня нет?
Ведьма: А ты прикидывайся бревном. Большим таким и совершенно бесчувственным. Тоже иногда прокатывает.
Дриада: Ведька, а за бревно можно и ответить! А то смотри, я тебя тоже перекину! Через перила на мосту! Ты у нас хоть и не крылатая, но лететь будешь красиво, жаль, что недолго!
Ведьма: Деревце ты моё ненаглядное, ты же целительница! Откуда такие кровожадные мысли? Ты же лечить должна, а не калечить!
Целительница: Одно другому не мешает. Гланды можно просто вырезать, а можно и через… Намек все поняли?
Перевертыш: Я намек понял, поэтому завтра лечить очередной синяк под глазом к тебе не пойду. А то ты еще решишь мне сразу пересадку кожи организовать. И я даже знаю, откуда ты её у меня откромсаешь.
Целительница: Молодец, понятливый. Далеко пойдешь, если не остановят. А Князь с Юной помирились?
Принцесска: Ну, судя по тому, что они сегодня опять ходили в ювелирную лавку, то да. Интересно, во сколько крон Князю это примирение обошлось?
Князь: Не дороже денег. А помирились мы еще ночью.