— Я уже догадалась, к чему вы привыкли: голодать, сидеть без пыльцы и ходить в разном тряпье. Отвыкайте. Раз уж я вас взяла под свою опеку. Викки, какая нормальная порция для фей на месяц? Ладно, не хочешь говорить, я в гильдии узнаю. Но сначала заедем за шубками, — недовольно поморщилась мать драконов на упрямо сомкнутые в молчании губки старшей феечки, отчего идущая навстречу молодая кейра в дорогой шубке, чуть не споткнулась и бочком-бочком обошла необычную парочку. А потом еще долго пялилась вслед, обескураженная тем, что высшая леди якшается с какими-то голодранками-нелюдями. Сегодня же она расскажет своим приятельницам по женскому клубу, что у одной высокородной драконицы явно поехал чердак. Она презрительно фыркнула, повернулась на каблучках и навернулась на скользкой мостовой, отбив себе мягкое место и прикусив язык. Фейское проклятье, не иначе.
— Восемь доз пыльцы в месяц на каждую, — обреченно призналась Викки, окончательно сгорая от неловкости. После такого остается только в личные рабыни драконовой семейки подаваться или продавать себя на органы. На черном рынке крылья фей ценились на вес даже не золота, а накачанных под завязку артефактов. — Нектар не нужен, это лакомство, а не еда. И не надо шуб, леди Айна, Энни все равно из дома не выходит, а мне и пальто достаточно.
— Вот еще, будешь ты за меня решать, что вам надо, а чего не надо! — с насмешкой фыркнула драконица, прикидывая про себя, где находятся самые модные меховые ателье Хаффиса. — Видела я твое пальтишко. В нем только на паперти милостыню просить. Да и после нападения оно, кажись, безвозвратно кануло в мусорную яму. А то, что на тебе сейчас надето, вызывает смех — не по размеру, да и фасончик прошлогодний. В этом году такое леди не наденут даже для поездки в провинцию. Решено, девочка, шубки я вам куплю! И палантины. И по шапочке. Значит, сначала едем к Ульриху, мехами закупаться, а потом в гильдию за пыльцой. И за нектаром. А если мои сыновья до вечера не появятся, то завтра поездку по магазинам повторим. И не сопи ты так, это неприлично! Запомни, потратить все деньги Яри у нас все равно не получится. Но очень хочется. Хотя… если мы купим пару особняков в Хаффисе и летнюю резиденцию Конунга на Арданском побережье, то может и сработает. Но зачем нам его огромное поместье, если у Ярго есть прекрасная уютная вилла на море? Викки, ты бывала на море?
***
— Лест, ты что не поделил с Черными? — комендант крепости исподлобья изучал быстро переодевающегося в доспехи подчиненного. — Что за история с какой-то феей, если по твою душу прибыло сразу два высших дракона. Имей в виду, прикрыть я тебя не смогу. Они в своем праве.
— Да, так, отхлестал как-то одну малолетку плеточкой, — Лест затянул застежки на кирасе, — но было это пять лет назад. Выходит, Гаст, про проклятие фей не врут. Вот оно ко мне и вернулось. А ведь эту полукровку никто не тронул, там даже смотреть было не на что. Не то, что потрогать. Ну, и всё остальное, что бывает после штурма в городе. А вот почему Лентайны возбудились…
— Лест, твою ж хессову мать, у тебя без шансов! — начальник с досадой рубанул рукой воздух. — Хэрсир просто перекинется в дракона. А их пламя является оружием, так что он не нарушит ни оного из пунктов «Кодекса о дуэлях». Драться с драконом… в боевой ипостаси… Ты — покойник!
— Вызов был мне, я магию задействую, — Лест пакостно усмехнулся, проверяя свой далеко не маленький резерв, благодаря которому выиграл большинство дуэлей. — Идем, Гарт, еще посмотрим, кто кого!
— Бой насмерть, вызывающий ярл Ярго Ван Лентайн, — нудным голосом произнес комендант крепости, — ответчик — лиэр Лест Уриан. Выбрано в качестве решения вопроса — оружие. Стороны не желают примириться?
— Хесса с два, нет! — презрительно улыбнулся Яри, уже понимая, что честно драться драконид не собирается. — Я из этой мрази чучелко сделать желаю. Ну, что, начинаем?
— Начинайте, — начальник гарнизона Аоришты поднял руку, объявляя начало поединка. — Бой! И пусть победит правый!
***
— Какой перспективный помощник… мог быть, — Ярго с равнодушным видом осмотрел оставшуюся от майора кучку праха. — Атаковать некроманта заклятием иссушения, это надо было додуматься. Кстати, комендант, отметьте в протоколе поединка, что договаривались на оружие, а меня атаковали магией… Что есть явное нарушение «Кодекса о дуэлях».
— Полный щит, — восхищенно прошептал молодой эрхи (лейтенант), — зеркальный. Теперь я понимаю, почему высших друзья любят, а враги ненавидят. И это ярл даже атакующее плетение не задействовал.