— Скелт хороший, — решила заступиться за скелетона Викки. — Правда, я не понимаю, как его лавочники переносят. Мы, когда с ним в город ездили, он так торговался, что мне неловко становилось. Но скидки он у всех получил.
— Погоди, девочка, кто-то пришел, сейчас защиту сниму, — хозяйка особняка сделала пасс рукой. — Ого, тебе доставили просто огроменного игрушечного дракона. Хе-хе, из меха редчайшего высокогорного прямоклюва. Сегодня с ним спишь. А завтра получаем выигрыш с тотализатора. Неучи, вот и когда эти «академики» научатся грамотно формулировать условия ставок? Надо же было уточнить: «когда Викки переспит с лордом-драконом».
***
Незаконный чат Драконета в Академии, номер сто сорок шесть:
Князь: Барыга, а красиво всех нас Лентайны сделали? Что Викки переспит с черным драконом максимум через десять дней? Подтверждаю, Викки переспала с огромным черным драконом. Правда, игрушечным. Кто и сколько на ставках потерял?
Барыга: Не сыпь мне соль на раны, Князь. Почти пять сотен золотых. Еще пара таких ставок, и я закрою тотализатор.
Ведьма: Я не ставила, занята была. Мы тут с Рубакой отношения выясняли. Джарх его в пустыню затащи, какой-то он слишком здоровый. А у меня дрына такого размера нет! А если и был, то у меня здоровья не хватит им махать.
Барыга: На вас тоже ставят, кто у вас получится. Но как-то вяло. Надо бы рекламную компанию провести.
Рубака: Барыга, отловлю и из тебя лично рекламный плакат сделаю. И где-нибудь на доске объявлений повешу. В центральном холле Академии. И гвоздями прибью, чтобы не стащил кто…
Рыська: А я пять золотых поставила, что из наших молодоженов ничего хорошего не выйдет. Барыга, какие ставки?
Целительница: Да-да, мне тоже интересно. Какой хессенок от этой чумовой парочки может родиться. Что-то большое и наглое? Большое — от Рубаки, наглое — от Ведьмы.
Ведьма: А вот мне любопытнее, что от тебя с Артиком получится. Что-то небольшое, но очень вредное и ехидное? Карманный вариант?
Князь: Кажется, опять взлом защиты. И я даже догадываюсь, кто это. Так, к слову, Викки — умничка! Идея про объясняшки по шаблону имеет право на жизнь. Бланки объяснительных я уже заказал. Папа обещал, что завтра будут. Утром. Перед походом к ректору можете ко мне зайти, всем выдам. И даже денег не возьму.
Перевертыш: Мне можно сразу штук десять? А то я в загул собрался. У тебя всего один вариант? Типа, виноват и исправлюсь?
Князь: Нет, у меня уже шесть вариантов на все случаи жизни. Но общая тема именно такая: виноват, каюсь, исправлюсь. Больше не буду… попадаться. И еще, связь с Викки у меня есть. Правда, она честно призналась, что больше курсовые писать не будет. Поскольку некий очень грозный работодатель обещал ей за это крылья пообрывать.
Блондинка: Не пообрывает, я её вчера видела с некой небезызвестной курсу целителей леди и ходячим скелетом в кожаных штанишках в салоне Ульриха. Где на неё потратили очень неприличную сумму. Мне аж завидно стало!
Князь: Блондинка, а ты вообще на занятия ходишь? Хоть иногда? А то, судя по твоим репликам, ты с Викки пересекаешься постоянно. Причем там, где тебя по определению быть не должно. Не-е, с Викки всё понятно, похоже её мама одного знакомого нам дракона взяла под плотную опеку. А ты-то что в этих магазинах-салонах делаешь?
Блондинка: Мужа себе присматриваю. В Академии я уже искала, ничего путного не присмотрела. Или уже заняты, или ничего приличного. Вот, приходится теперь на стороне охотиться. Буквально в заповедниках для богатых самцов.
Князь: Блондинка, в заповедниках — это уже не охота, это браконьерство. Так, быстренько разбегаемся, сейчас рухнет последний слой защиты.
Ректор: уже рухнул, и давно. И все реплики я скопировал. Подводим итоги сегодняшней ночи… Завтра с утра жду Князя, Ведьму, Рубаку, Барыгу, Блондинку, Рыську и Целительницу. Никого не забыл? А-а, ещё Перевертыша. Бланки объяснительных не забудьте. Теперь рысью похватали подушки. И не злите меня! У меня и без вас есть, кто мне нервы мотает…
***
— Старший дознаватель Особого отдела, лорд Риант Триади, просит разовый допуск к хозяину особняка, — седой особист стоял у ворот дома Ван Лентайнов, рассматривая рассевшихся напротив идеальным полукругом адских тварей. Он отчетливо понимал, что, если бы попытался хотя бы просто попытаться пройти во двор, то похоронить его, скорее всего, было бы невозможно. За неимением останков. Гончие, казалось, прочитавшие в его глазах смертную тоску, дружненько раззявили устрашающие пасти и безмолвно взвыли. Слегка запинаясь, Триади добавил. — Причина визита — официальная жалоба.