Но неожиданности могут быть не только на Кере, как выяснилось буквально за минуты до стыковки катера к яхте.
Сидевший рядом со мной Монти улыбнулся мне и обернулся к остальным.
– Внимание, мне бы хотелось сказать пару слов, прежде чем мы окажемся на яхте.
Двое спавших сразу открыли глаза. Остальные сосредоточенно смотрели на Монти.
– Когда яхта попадёт на орбиту Керы, властями планеты будет задан один вопрос, из ответа на который мы сможем или не сможем оказаться на её поверхности. Вопрос заключается в следующем – цель прилёта. Дело в том, что на данный момент на Керу пускают немногих. Так вот. Мне очень жаль, что я ставлю вас перед фактом. Вам придётся некоторое время притворяться моей командой. От одного из подразделов МИДа Уиверна собрана команда на поимку опасного преступника – таково официальное объяснение наше цели. Что, кстати, близко к истине, разве что прикрытой иной формой.
– Но… документы? – начал было Адэр.
– Вчера я оформил нас всех. Сразу предупреждаю: командовать вами буду я, как представитель МИДа. С момента прилёта на Керу. Но только до нашего прибытия на нужный ярус. Надеюсь, дама Лианна возражать не будет?
Благо Монти не видел моих глаз (я обернулась, как и он), я взглянула на начальника службы безопасности. Адэр поймал мгновение, когда Монти повернулся ко мне, и коротко кивнул.
– Не возражаю.
Никакого деспотизма с его стороны, хотя втайне я и напряглась. Сутки на яхте прошли незаметно – в постоянных тренировках. Яхта хоть и была небольшой, но кают-компанию, куда мы собирались из тесных жилых отсеков (комнатушки, в которых умещались лишь навесные предметы мебели) на время обеда или ужина, легко было превратить в маленький спортивный зал. Турнир на двоих. Дуэль на двоих. Поединок. Остальные на это время – зрители.
Со мной Монти общался привычно: при команде – дама Лианна, без команды – мы болтали как старые приятели. Хотя был один инцидент. Лёгкий, но несколько странный, когда Монти разыграл какую-то странную для меня партию. Или сцену? Не поняла.
Он пришёл в мой отсек, когда я уже не знала, чем занять последние три часа до прилёта на орбиту Керы. От вирт-компьютера устала. С сыном говорить не хотелось: впервые оставив его надолго, боялась растравить душу.
Стуку в дверь удивилась, но разрешила войти. На пороге возник Монти. При виде меня, сидящей на навесной койке – откинувшись, он улыбнулся и в два шага очутился рядом.
– Скучаешь?
Койка прогнулась под его весом, а я чуть не съехала к нему. Вовремя успела ухватиться за край кровати. Кажется, он ничего не заметил.
– Есть немного, – призналась я, изо всех сил держась за край навесной койки и не подавая виду, что сижу очень скованно. Всё-таки ни разу ни один уиверн не сидел настолько близко ко мне. Да ещё в таком месте – на койке.
– Лианна, я знаю, что перед смертью даг Куианна отдала тебе всю свою кровь. Ты когда-нибудь чувствовала какие-нибудь изменения в себе после этого?
– Никогда не задумывалась об этом. Моя жизнь слишком быстро летит с момента моего появления на Уиверн, чтобы я пыталась разбираться в себе, – чуть насмешливо ответила я – и с глубоким облегчением, оттого что он не собирается флиртовать со мной.
– Ну а разве у тебя не бывало каких-то выплесков способностей уивернов? Самопроизвольных?
– Нет. – Честно говоря, почему-то его назойливый интерес ко мне начал надоедать.
– Тогда, видимо, я буду первым, кто попробует тебя обучить некоторым нашим особенностям. Что-то мне подсказывает, что они однажды тебе пригодятся.
– Я вся внимание.
Он подозрительно заглянул в мои глаза, не смеюсь ли я. Но его предложением я уже заинтересовалась. Хотя и было немного странно: почему он предложил мне заниматься довольно серьёзными вещами незадолго до нашего прилёта. Но успокоилась быстро, найдя объяснение: ему тоже надоело бездельничать, и он нашёл себе развлечение, а мне – практический урок.
– Уивернскому гипнозу глазами обучать не буду, – сказал Монти. – Слишком долгая история. А вот выпускать когти – это легко и доступно для каждого, имеющего хоть немного уивернской крови.
Я недоверчиво фыркнула на это, но он говорил серьёзно и был убедителен, так что я прислушалась к его словам.
– Итак. Тебе всего лишь надо задумать какую-то поверхность, которую тебе хочется оцарапать. Вытяни руку, согни пальцы. Представь, что это лапа представителя кошачьих. А теперь попробуй прочувствовать, как ты стараешься процарапать эту поверхность. Итак?
Без толку. Если честно, несмотря на его серьёзность, я скептически отнеслась к тому, что на моих пальцах вместо ногтей появятся когти. Может, поэтому не получилось. Монти, поднял брови, глядя, как я стараюсь что-то сделать, а потом решительно придвинулся ко мне – и я мгновенно съехала, плотно прислонившись к его боку.
Непринуждённо обняв меня за талию, как будто он этого движения и ожидал, Монти вытянул другую руку и произнёс:
– Вот так – видишь? Давай правую рядом с моей рукой. Пробуй.
Поскольку он возвышался надо мной, сидя тесно рядом, и не видел моего лица, я исподтишка усмехнулась и представила себя кошкой, которая настолько чем-то разъярена, что дерёт всё на свете, лишь бы обратить на себя внимание. И вжалась от неожиданности в Монти: кончики пальцев вытянутой руки отяжелели от грубых когтей. Вылезли они медленно, и в тот момент, когда я испуганно замерла, рост их прекратился. Получилось что-то вроде накладных когтей. Только суженных к середине и увесистых.
– Ой, – прошептала я, поскольку торжествующий Монти явно ожидал моей реакции.
– Запомнила ощущение? Повтори.
И я повторяла, причём уже без его поддержки. Хотя пару раз он показал, как легко сделать это и без воображения себя кем-то. Но я почему-то очень быстро устала, а Монти, кажется, игра в обучение очень понравилась. Аж в азарт вошёл. Тогда в одну из секунд, когда он рассказывал, как будучи ребёнком, впервые выпустил когти, я сунула левую руку в карман комбинезона с другой стороны от него и осторожно нажала кнопку вызова на вирт-связи.
– Лианна! – буквально спустя минуту начал было Адэр, без стука входя в отсек.
Монти замер. Адэр тоже остолбенел от неожиданности, увидев его на моей койке, чуть не в обнимку со мной. Мой вызов был простейшим, без указания – зачем он нужен. Естественно, он ожидал, что я буду одна. Мужчины на некоторое время застыли в сердитом молчании, скрестив взгляды, внезапно острые…
– Простите, даг-ин Кейдн, – холодно сказала я. – Кажется, я нечаянно начала кнопку вирт-связи. – И, зная, что Монти не смотрит на меня, коротко покачала головой: не уходи.
– В таком случае, извините за вторжение, – отстранённо сказал Адэр, – но у меня в любом случае появились вопросы, связанные с нашим обеспечением на Кере. – Пока я лихорадочно пыталась понять его реплику, он добавил: – Я вижу, вы заняты, дама Лианна. Думаю, что хозяйственные вопросы мы решим чуть позже.
– Подождите, – недовольно сказал Монти и поднялся с моей койки. – С хозяйственными вопросами никогда ни в чём не надо быть слишком самоуверенными. Мы закончили заниматься, так что даг-ин Кейдн, с вашего разрешения, дама Лианна, может озаботить вас своими вопросами. – «Своими вопросами» он слегка подчеркнул.
Интересно, на что это намёк? На обращение Адэра ко мне без приставки «дама»? Несмотря на двусмысленность ситуации, я с интересом наблюдала, как мужчины миновали друг друга: Монти шагнул к двери, Адэр – отступил в сторону, пропуская. И эти два движения… Как бездомные озлобленные псы, которые не поделили кость, но которые понимают, что в драку лучше не ввязываться – до поры до времени.