Знать бы ответ…
И вот ещё: уиверн потребовал от Мисти стать убийцей змей-мутантов – значит ли, что такое уже случалось и настоящий Дрейвен знает об этой страшной особенности кота?
Ещё вопрос: чтобы не свалиться с отвесной стены, ему пришлось отрастить когти и на ногах, для чего уиверн вынужденно сбросил обувку в пропасть. Что-то я не верю, чтобы он, босым, смог бы пройти хотя минут десять. Тоже проблема. Но вроде он говорил, что у него есть наличные? Хоть эта проблема из решаемых…
Я покосилась на него. Следы от ядовитых ожогов на левой руке выглядели страшно, но уже не мокли от язв. Тоже проблема – эти раны явно не быстро зарастут… Невольно я провела пальцем по собственной щеке. До сих пор пощипывает.
Подняла глаза. Ого… А он уже не дремлет. Полуоткрытые глаза словно уставились в одну точку. Будь рядом кто не знающий, что Дрейвен слеп, наверное, решил бы, что уиверн занимается, по крайней мере, медитацией. Любопытно, о чём он размышляет… Я сопнула носом и, слегка шурша, проехалась подбородком по вороту куртки, чтобы он понял, что я не сплю. Он среагировал сразу:
– Ты мне родственница, но не уиверн.
Вот!.. Вот ведь!.. Я чуть заикаться не начала, поняв ход его мысли!
Ничего! Злость тоже иногда бывает на пользу. Когти выскочили немедленно, едва я с наслаждением представила, как вопьюсь ими в его наглую даже сейчас, когда он потерял память, морду! Доказательство получилось сильным. Я высокомерно хмыкнула и положила его послушную ладонь на мои пальцы.
– Полукровка.
Не совсем правда, но ведь и не ложь?
Снова затаённый вздох, когда он понял, что именно предлагаю ему ощупать. Но, помедлив, его пальцы легли на хорошо ощутимые когти, огладили их, примериваясь, и скользнули между ними на мою ладонь. И неплохо так устроились, переплетённые с моими. Немного удивлённая, я увидела плохо обозначенную улыбку на его сухих губах.
– Это… замечательно, что есть ты. А ещё у меня есть родственники?
– Ты уже спрашивал. Много.
Выдрать ладонь нет возможности. Если потащу, а он не отпустит, процарапаю ему кожу, а я и так на него потратила слишком много из своей мини-аптечки. Так, надо бы попробовать без рекомендаций Монти спрятать когти. Хорошо ещё не поиграла ими, выпуская и снова втягивая. А то бы тоже оголодала быстро… За всеми этими практичными мыслями не исчезало удивление, почему он так настаивает на родичах… Снова заглянула ему в лицо… И снова поняла, словно окунувшись в бездну. Беспросветное одиночество. Попыталась сообразить, как он чувствовал себя все эти годы, – и вспомнила, как только недавно стояла за тонкой доской и не знала, а лишь слышала, что за нею творится что-то жуткое. А он это слышит каждый час, каждую минуту. Постоянная неуверенность в происходящем. Незнание о полной картине происходящего. Год за годом… Я его жалею?.. Я, собиравшаяся убить его, подвернись только удачный момент?!
– Пора идти, – обыденно сказал он и выпрямил спину.
– Идти? – подтолкнула я его объясниться. – Ты знаешь – куда?
– Здесь, тремя этажами выше, есть ещё комната, где время от времени приходилось ждать курьера с препаратами. Там можно отдохнуть и привести себя в порядок.
Ишь… Чистюля всё-таки.
И тут я додумалась ещё до одного вопроса.
– А ты не думаешь, что теперь там, в том вашем районе, без тебя будет туго?
– То есть жители остались без курьера? Ничего. Нас там много бегало, – усмехнулся он. – А вообще я давно предлагал Руди перебираться повыше. Людей в нашем районе осталось мало, а на ярусах выше есть целые посёлки, оставшиеся без жителей. Первыми вымирают именно промежуточные ярусы. Они надеются, что мутации их не коснутся, поэтому никаких мер не принимают, чтобы защититься – от мутантов. А тем же змеям здесь поживы много – из легкодоступной. Здешние ни драться не умеют, ни чего другого из защиты…
– А ты умеешь, – поддела я его и задумалась: спросить не спросить? Но он сидел спокойно, и я не выдержала: – Ты не помнишь половины боя со змеями. У тебя было уже такое, чтобы промежуток времени выпадал из памяти?
– А почему ты спрашиваешь? Кстати, ты мне так и не сказала, что именно произошло в это время, – насторожился он.
– Ты приказал Мисти помочь нам. – Сказала и ведь опять не солгала. Так. Говорить или промолчать о своих подозрениях, что возвращался прежний Дрейвен? Умолчу. Полуправда иной раз легче даётся. – И мне показалось, что твоя слепота на время исчезла.
– Впервые потеря со временем произошла, когда я оказался здесь, на Кере. Келли заставила меня очнуться. Потом темно. Потом уже понял, что я у неё в комнате. Но это, возможно, потому что был ранен. – Он неохотно пожал плечом. – Второй раз был несколько месяцев назад, когда на меня внезапно напала «паучья» стая. Мисти был со мной. Не знаю, что именно произошло, но, когда я снова очнулся, «пауки» были сожжены. Я ощупывал их тела. Ты – видела? Что сделал Мисти?
– То же, что и тогда, – сжёг змей.
Дрейвен вдруг странно повернулся ко мне. Напряжённые, облитые серым цветом глаза словно пытались разглядеть меня. Но так и оставались слепыми. Зачем ему эта попытка? Ничего не поняла, но напомнила:
– Ты сказал – идём. Остаётся в силе? Тогда надо немного порезать твой плащ и соорудить тебе хоть какую-то обувку. Готов пожертвовать плащом?
Он кивнул. Я вооружилась ножом и отхряпала от его плаща часть полы. Завернув ноги уиверна в тряпки, я проклеила их медицинским биоклеем из аптечки, с беспокойством размышляя, что слишком много трачу его. А если потом понадобится на настоящее склеивание настоящей кожи?
Во всяком случае, Дрейвен получил что-то вроде мягких тапочек. Он встал, немного потоптался на месте и попросил передать ему Мисти.
– Будет лучше, если пока он побудет у меня на руках.
– Почему у тебя?
– Потому что тебе придётся держать оружие наготове.
– Но ведь змей больше нет? Мисти их здорово напугал.
– Кроме змей, – в его голосе я услышала намёк на улыбку, – здесь чёрт те сколько всяких тварей. И все в основном голодные.
Невольно скользнув взглядом по его рукам, я поёжилась. После того как уиверн поел, регенерация, конечно, пошла быстрей. Но внешне кожа на его руках – там, куда капала ядом змеища, всё ещё производила жуткое впечатление. Да и ел он всего лишь консервированное мясо. Неизвестно ещё, какие там добавки… Мисти против поездки на руках хозяина не возражал.
Мы двинулись в путь. Самым опасным местом в самом начале дороги, естественно, оказался выступ, с которого уиверн чуть не слетел в шахту. И мне-то, со свободными руками, было нелегко цепляться за скобы – там, где канат оказался оборванным, а уж Дрейвену, с котом в руках, пришлось совсем тяжело. Тем не менее, вскоре этот участок пути преодолели.
Поднимались не спеша, несмотря на предупреждение Дрейвена, что из пропасти лифтовой шахты могут подняться другие твари.
Уиверн остановился перед уже привычной для меня сплошной стеной.
– Здесь.
Только почти у самых ног обнаружилась низкая дверца, больше похожая на лаз для собаки. Если встать на колени и пригнуться – можно и вползти.
Прежде чем войти в эту нору, я спросила:
– Здесь на каждом этаже есть улицы? Ну, где из лифта выйти можно?
– Улицы – да. Но выйти можно не везде. В большинстве случаев входы-выходы завалены – службами Керы, по требованию полиции. Официальные входы-выходы с нижних ярусов все под наблюдением. Но только не из этой шахты.
На четвереньках, а то и полностью пластаясь по земле, мы пролезли всю нору – уиверн впереди, между нами Мисти – топал уже своими лапами… На выходе Дрейвен вытянул себя на руках и пропал в темноте. Я ожидала – подаст руку. Первым же вылез. Но он поступил, наверное, как коренной обитатель здешних мест: встал с другой стороны, напряжённо вслушиваясь в пространство, с оружием наготове.
Вылезли мы в кромешную тьму. Я даже рук своих не видела. И даже не то что не видела – не почувствовала: они будто растворились во тьме. Страшное ощущение. Уиверна заметила лишь силуэтом – на фоне очень далёкого и слабого света.
– Ты поднялась? – прошептал Дрейвен.