Даг-ин Рэдманд одобрил наш деловой союз. Я начала более уверенно принимать приглашения Монти на все мероприятия света. И однажды адвокат признался, что очень боялся за меня: на первых приёмах выглядела простушкой. Теперь же произвожу впечатление настоящей даг – представительницы «Драконьего гнезда».
Но продолжал обращаться ко мне «дама».
Я погладила рукоять кинжала. А если выйду замуж, буду ли я «даг»? Впрочем, всё равно, сменятся ли по отношению ко мне условности уивернского этикета.
- Вы сегодня рано, даг-ин Монти! – поприветствовала я своего гостя.
- Не хотел созваниваться, - поднялся навстречу мне из кресла, улыбаясь, уиверн. – Надо бы договориться с визитами на эту неделю. Я знаю, у вас жёсткое расписание, а у меня намечен отпуск. Так что теперь не будем ловить друг друга уже на приёме, а можем спокойно согласовать наши встречи в спокойной же обстановке.
- К сожалению… - начала я.
Но Монти перебил меня – правда, очень изящным жестом: он легко взял меня за руку и поцеловал мне кисть.
- Лианна, - впервые обратился он ко мне без приставки «дама», - мы знаем друг друга достаточно долго и близко, чтобы перейти на «ты» и обращение по именам. Если ты не возражаешь, то почему бы это не сделать сейчас?
Наверное, с минуту я смотрела в его спокойные голубые глаза, прежде чем вспомнила: он продолжает держать мою руку.
- Ну что ж, - пожала я плечами и мягко подвигала кистью, вынимая пальцы из его расслабленной ладони. – Пожалуй, не возражаю. Присядем… Монти?
Он улыбнулся и сел в своё кресло.
Я вздохнула, присев напротив.
- К сожалению, мои визиты придётся прекратить. Уезжаю – и, наверное, надолго.
- Если не секрет – куда? – заинтересовался Монти.
Некоторое время я молчала, прикидывая: в сущности, он мой некровный родич по «Драконьему гнезду». Разве что очень дальний. Почему он вдруг начал проявлять такой интерес ко мне? Если напрямую: наверняка хочет в будущем стать моим мужем – и владетелем «Гнезда». Похвальное намерение. Очень даже. Даже с моей точки зрения. Ведь такое покушение на наследство старой дамы очень даже цивилизованно. И я при деле, и никаких скандалов… Интересно, как он заговорит, если узнает?.. Стукнуть его новостью – и посмотреть, как среагирует?
- Во всём виновато завещание даг Куианны, - медленно, словно задумчиво заговорила я. – Точнее, его последний пункт: я (на личном участии в поиске в завещании особый акцент!) должна найти её внука и выйти за него замуж, чтобы полностью вступить в права наследства и стать истинной уиверн.
Мне казалось, он разочарованно вздохнёт – такой облом! Но…
- То есть ты собираешься лететь на поиски даг-ин Дрейвена? – тоже задумчиво заключил Монти. – Буду ли я в тягость, если составлю компанию в этом деле? Я говорю на многих общефедеративных языках и надеюсь быть полезным тебе в этом деле.
Ему удалось удивить меня. Значит, его дружба со мной – это не охота за родовым богатством и за титулом, который даёт полноправное владение «Драконьим гнездом»?
- Пока не знаю, – призналась я. – Узнала только что, так что даже не представляю, каким образом всё будет. Но ответ ты получишь уже завтра утром.
- Прекрасно. Тогда не буду задерживать тебя своим присутствием. Но помни: если ты скажешь, что в твоей команде будет место для меня, я готов помочь.
Он поднялся, обворожительно улыбаясь, и раскланялся, оставив меня в задумчивости: может, я чего-то не понимаю? Может, под маской аристократа до кончиков ногтей скрывается самый настоящий авантюрист?
Ладно, сейчас не до него.
Я поднялась с кресла в гостиной и пошла к себе – переодеться к тренировке на полигоне. Телохранители, которых мы с Монти не замечали во время беседы, – за мной.
… На полигон (огромный зал с тренажёрами, близкими к полевым условиям – никаких матов для дерущихся, под ногами только камни, песок, какие-то куски древесины) я опоздала, чем Адэр Кейдн был недоволен. Остальные – смена отдыхающих телохранителей и домашних охранников – уже тренировались. Причём так азартно, что я мгновенно загорелась их движением, сильным и красивым – для зрителя. И на недовольство Адэра не обратила внимания. За что мне тут же досталось. Едва я закончила разминку с личным тренером, начальник службы безопасности встал передо мной, медленно вынимая мечи – с затупленным лезвием клинка. Я прихватила свои, тренировочные, с ближнего стола, на котором раньше играли в настольный теннис и который теперь использовали не очень по назначению: если нужно – могли и вскочить на него, чтобы сбежать от противника, например, или обрушить на него удар с более выгодной позиции – сверху.