- Кера, - сказала я. – Мне дали такую наводку. Адэр, слегка посторонний вопрос: знакомы ли между собой Дрейвен и Монти Альпин?
- Приятели. Не друзья, но приятели – причём, в каком-то смысле соперники. В шутку. Как только появлялись вместе на каких-нибудь светских вечеринках, наперебой, хоть и шутливо отбивали друг у дружки приглянувшуюся даму.
- Он хочет лететь на Керу вместе со мной.
- Кера… - пробормотал Адэр. Кажется, его больше заинтересовала именно планета, чем сообщение, что Монти Альпин хочет лететь на поиски Дрейвена. – По последним данным, эта планета здорово нуждается в зачистке.
- В каком смысле?
- Содружество раздражено, что планета полностью превращается в преступную клоаку. Но, кроме всего прочего, есть ещё кое-что, что торопит Содружество принять меры по чистке планеты. На нижних ярусах Керы старинные, давно не меняемые энергетические системы. Они опутали планету, внаглую выбрасывают отходы прямо в атмосферу. Уже есть случаи мутации гуманоидов. Но хуже физической мутации – мутация разума. То есть нижние ярусы уже населяют в большинстве своём не бандиты, прячущиеся от полиции, а… Даже не знаю, как выразить мысль. Наверное, так: человеческие и другие гуманоидные крысы, промышляющие остатками того, что попадает на эти ярусы. Только они могут выжить в зловонной и отравленной атмосфере нижних частей планеты. Эти крысы, по слухам, уже осмелели и начали появляться на поверхности верхних ярусов. Боюсь, даг-ин Дрейвен, с его-то опытом убийцы (будем называть вещи своими именами), очень даже хорошо вписался в этот мир.
Он помолчал, недовольно морщась от вороха новостей, которые пытался осмыслить и увязать между собой. Наверное, именно поэтому он снова путался в местоимениях, обращаясь ко мне то на «ты», то на «вы».
- Лианна, вы хотите послать на Керу команду, которая найдёт даг-ин Дрейвена? И что значит: «Монти хочет лететь вместе со мной»? Что значит – «со мной»?
- Это значит, что по завещанию даг Куианны команда начинается с меня. И ты мне так и не ответил на вопрос: почему Монти собирается лететь на поиски Дрейвена? Почему он так заинтересовался этими поисками?
- Для него это… - Адэр снова затруднился со способом выражения. – Это, как у людей говорят, сафари. Открытая охота на зверя. А даг-ин Монти на заповедных планетах хорошо известен как неплохой охотник на крупного зверя.
- Но мы не собираемся охотиться на зверя…
- Лианна, ты уводишь в сторону. Ты и правда собираешься лететь на Керу?
- Да. Собираюсь. А ты мне подберёшь команду.
- Не пущу.
- Что-о?
- Женщине делать нечего на Кере.
- На этот раз ты ошибаешься. Конкретной женщине там есть чем заняться. Моё присутствие на Кере – это главное условие завещания даг Куианны. Я должна быть в числе команды, которая будет искать Дрейвена.
Адэр откинулся на спинку кресла, немигающе и непроницаемо глядя на меня. Небольшие серо-зелёные глаза сощурились. Он, кажется, что-то прикидывал и в этих прикидках, кажется же, пытался найти место для меня.
- Хорошо, - наконец сказал он. – Поскольку ты не совсем понимаешь, как всё это устраивается, сделаем так: команда начинается с меня. Ты будешь рядом.
- Ты – нет, - категорически сказала я. – Найдёшь доверенного человека – и он будет во главе команды. Ты мне нужен здесь. Я не представляю, кому ещё могу доверить жизнь моего сына, кроме тебя.
- Даг-ин Брендона никто не тронет, пока хозяйка Драконьего гнезда в отъезде, - возразил Адэр. – С ним останутся Грир и Брилл, мой заместитель, а главное – с ним останутся не только уиверны, но и люди. Кому, как не тебе знать, что именно люди горой встанут, если твоему сыну понадобится защита? А вот я представить не могу, чтобы ты полетела без меня. Честно говоря, я не совсем доверяю даг-ин Альпину. В конце концов, он тоже какой-то далёкий родственник даг Куианны. Мало ли. Так что… Я всё равно не выдержу и вылечу следом, чтобы проконтролировать ситуацию. Ты моя подопечная – и я не могу оставить этого дела без своего пригляда. Тем более, если это дело касается даг-ин Дрейвена.
Несмотря на его горячую речь, я поспорила с ним ещё немного, но Адэр оказался убедителен, и я внешне нехотя, но внутренне даже ликуя, уступила. Выждав после спора пару минут, начальник службы безопасности уже спокойно сказал:
- Итак, на мне команда. Думаю, семи человек, включая даг-ин Монти Альпина и твоих двух телохранителей, будет достаточно. Пилоты яхты не в счёт. Они не будут принимать активного участия в поисках. На их долю приходится только наша транспортировка.