— Подожди! Не надо!
— Нельзя. Здесь обитают насекомые, внимание которых лучше не привлекать. Сейчас я закрою окно — тогда можно будет снова зажечь огонь. Сиди здесь. Я быстро.
Пока он не зажёг живой огонёк, я даже представить не могла, чем он закрывает окно. Теперь разглядела — строительный лист плотно был вжат в стену… Насекомые. Блохи, небось… Комары… Хотя какие здесь комары — пусто и сухо для них.
— В других комнатах темно, и я не буду там включать свет, — негромко сказал Дрейвен. — Я провожу тебя по этому месту, чтобы ты запомнила, где что есть.
А потом он ждал меня в этой единственной светлой комнате. Я успела умыться, сбегать по личным делам, после чего он снова усадил меня на то же самое жёсткое ложе и велел вздремнуть. Сам вышел — наверное, тоже в ванную комнату. Мисти остался со мной. Я легла, обняла кота и задремала, предварительно оставив включённой вирт-связь.
Провал в небытие был мгновенным.
Как мгновенным стало и пробуждение.
Что-то тяжёлое навалилось на меня, вызвав мучительное впечатление дежа вю.
Кажется, дралась… Рот мне закрыли сразу — почти ударили по нему, и я могла только мычать… Отбивалась изо всех сил, плакала, билась… Если б не закрытый сильной ладонью рот, умоляла бы о милосердии… Чёрный сон… Кошмар наяву…
Пришла в себя, сильно прижатая чьим-то телом к твёрдой поверхности кровати, умирающая от болезненного боя сердца. Напряжённо раскрытыми глазами вперилась во всё ту же тьму, дезориентирующую и сводящую с ума. Над ухом услышала чьё-то тяжёлое дыхание. И бесконечный шёпот:
— Тихо, тихо, Лианна… Всё хорошо… Всё хорошо… Я рядом… Не бойся… — И — повтор одних и тех же слов. И ладонь на моих губах, плотно и больно зажимающая рот. И руки, сковавшие меня до полного обездвижения.
Ещё не поняла, что именно происходит, но постепенно обмякла, чувствуя, что он и в самом деле не двигается…
— Лианна… — после паузы прошептал уиверн. — Если ты успокоилась — кивни.
Но ступор не проходил. Я слышала всё, что говорил Дрейвен, но поверить не могла, что он не набрасывался на меня, — слишком ярким было впечатление его новой попытки… Наконец, я собралась с силами и помотала головой. Кивнула. И, вздрагивая, стала ждать, отпустит ли меня. Во что верилось с трудом. Зациклилась на мысли, что совершила ошибку, пойдя с ним: сумасшедший, который потерял память, да ещё…
— Лианна… — Снова шёпот в ухо. — Я отпущу тебя. Только не кричи… У нас гости.
Странная информация словно ушат ледяной воды. Мгновенно привела в себя.
Сейчас, когда кровь в ушах перестала звеняще биться, я услышала странный звук: впечатление, что кто-то постукивает сухими палочками по столу. Звук раздавался в одной из дальних комнат. Если я не совсем дезориентирована — ближе к ванной.
Руки, железной хваткой сжимавшие меня, заметно расслабились. Дрейвен почувствовал, как моё напряжение начало уходить.
Деревянное постукивание палочек переместилось, стало глуше. «Гость» зашёл за стену, из-за которой его стало плохо слышно. А потом и вовсе тишина… Я хотела было повернуть голову и спросить — шёпотом, конечно, кто это. Снова перестукивание. Быстрое-быстрое. И — снова тишина. А уже в тишине отчётливый цокот будто бы чьих-то высоких каблуков. Я представила, как там, в соседней комнате, ходит какая-то ненормальная женщина, обутая в туфли на высоком каблуке. Женщина, страшно измождённая, до болезненной худобы, — ступает легко-легко. У неё в руках… чётки? Она боится тишины и темноты, поэтому часто перебирает их, лишь бы отогнать тишину…
Чувствуя на себе тёплое тело уиверна, я умудрилась повернуть голову и только было открыла рот… Медленный, суховатый стукоток «каблуков» — так человек не ходит. Слишком быстро… Для перемещающегося медленно… Сколько же ног у этого существа?.. Поскольку теперь я лежала лицом от стены, я затаилась снова, когда каким-то странным чутьём ощутила, что существо стоит в дверном проёме и разглядывает комнату.
Снова потрескивание сухих палочек. Высоко.
Ничего не видно. Но ощущение, что существо на пороге лишь самую чуточку не дотягивает головой доверху косяка.
Уиверн на мне напрягся. Судя по всему, он готов в любой момент прыгнуть в драку. Но теперь и я была готова схватить его за руку и придержать: проснувшиеся внутри меня древние инстинкты трепетали на уровне приказа — лежать!