Адэр отвёл глаза.
— Дрейвен был охотником за головами. Часто брал кузена с собой на охоту. Когда тот улетал на так называемые заповедные планеты, где обычно охотятся простые охотники, половина из этих поездок проходила совсем в других местах.
— Ты хочешь сказать… Монти подставил Дрейвена… — Я оборвала себя на полуслове. Но попробовала продолжить: — Чтобы он меня…
— Приказ глаза в глаза — и Дрейвен выполняет всё то, что ему велено, — пожал плечами Адэр. — Скорее всего, Монти знал о завещании. Старая дама была довольно рассеянна и часто оставляла документы без присмотра. Монти богат, но без титула навсегда останется лишь младшим советником уивернского МИДа. Женившись на тебе, он становится владельцем Драконьего гнезда на равных условиях с тобой. А вместе с титулом получает доступ к высшим чинам. Законы Уиверна.
— Не слишком ли всё сложно?
— Нет. Он дипломат. Привык играть в сложные игры.
— И теперь, когда Дрейвен мёртв…
— … тебе с минуты на минуту надо ожидать предложения от Монти.
Это его «с минуты на минуту» напомнило кое о чём. Я внимательно взглянула на него, уставшего от попыток разгадать все загадки и хитросплетения, задуманные Монти.
— Только уиверны высшего круга… Что… может разорвать нанесённое внушение?
— Экстремальная ситуация. Слышал о таком. Но настоящие знания доступны лишь уивернам, принадлежащим верхнему кругу.
Вспомнилось, как Дрейвен и в самом деле на короткое время вдруг обрёл обычный вид и способности уиверна — там, в колодце лифтовой шахты, где был именно настоящий экстрим. Даже глаза восстановились. И Келли говорила Руди, что у Дрейвена была краткосрочная потеря памяти — в то время как он, получается, в эти минуты наоборот приходил в себя, в настоящего? Что это… Охотник попал в ловушку более искусного охотника? Даже слепота — последствие внушения?
— Кто после меня на очереди к наследству Драконьего гнезда?
Адэр сообразил сразу, покачал головой.
— Не Монти Альпин. Кто-то другой. Поэтому ты нужна Монти.
— Но если я приеду в Драконье гнездо, ему даже предложения делать не надо будет?
— Да. Теперь, когда Дрейвена нет… Единственный, кто может помешать, я. Он видел, что я слежу за ним, и, возможно, догадывается, что я раскусил его. Он пытался убить меня ещё тогда, когда ты, с двумя телохранителями, отошла от нашей группы.
То есть в сущности, не было никакой апатии и ненависти к ребёнку? Всё это внушено? Экстрим. Когда ребёнку начала грозить опасность, я пришла в себя. Значит, я не должна была прийти в себя после родов. Монти пришёл бы и, давя на жалость, быстро уговорил бы меня выйти за него замуж. Легко и просто. В том моём состоянии я, наверное, откликнулась на любое ласковое слово. И на его образцовые ухаживания, на которые он мастак с большим опытом.
Мир перевернулся.
— Значит… Чтобы снять внушение уиверна, нужна экстремальная ситуация, — повторила я мёртвым голосом. Сейчас, в эти минуты, я уже не думала о том, что всё началось с подставы Дрейвена, которая закончилась его смертью. Я уже не думала о Брендоне — малыш пока в безопасности. Я думала о том, как вернуть видение реального мира. Я зациклилась только на этом.
Так, значит, экстрима последних суток оказалось мало?
— Что будешь делать? — нарушил затянувшееся молчание Адэр.
— Не знаю.
На самом деле я уже знала — что. Не знала лишь одного: поможет ли? Я не хочу находиться в подправленном чужой волей мире! Пойду на всё, что угодно, лишь бы вернуть настоящее сознание! Возможно, я всё ещё под внушением, потому что рядом всегда были те, кто меня охранял, кто защищал меня. И я могла полагаться на них. Значит, придётся снова спуститься в ад — в одиночку. Чтобы справиться со всем — и тоже в одиночку. И вернуть настоящую себя… Но как незаметно уйти из квартиры Монти?
Я поднялась с кресла.
— Извини, Адэр, чувствую себя после таких откровений не самым лучшим образом. Мне надо отдохнуть. Ты тоже отдыхай и выздоравливай. Я даже не спросила тебя, как ты себя чувствуешь.
— Почти нормально, — безразлично сказал Адэр, думая о чём-то своём.
— Пошли, Руди.
В коридоре Руди как-то будто растерялся, но, потоптавшись у двери в «свою» комнату, всё же решительно зашёл за мной. Длинная физиономия вытянулась ещё больше, едва он строго сжал рот.
— Одну не пущу!
— Что?! — вскинулась я.
Он осторожно, чтобы не хлопнула, закрыл за собой дверь.
— А то я не понял, чего ты задумала! Стой! — Он предупреждающе поднял руку. — Сядь-ка, чтобы спокойно поговорить. Я тебе кое-что объяснить хочу, чтобы ты в горячке дел не натворила. И я тоже сяду.