Мой истинный остановился и уставился на меня сверху вниз.
Как всегда. Во всех смыслах.
Сначала я была для него мелочью, ребенком. Потом повзрослела, но все равно осталась малышкой, которую он когда-то учил истории и основам дипломатии.
Принцессам не подобает ходить на лекции, как простым смертным. Но Вейн лично настоял на том, чтобы дать и мне, и сестре образование, ничем не уступающее тому, что получили наши братья.
Тогда мне казалось, он относится ко мне по-особенному.
Теперь же закрадывается подозрение, что его пристальное внимание мне померещились.
Что, если я все-таки ошиблась, и притяжение, которое я ощущаю — это моя личная проблема? Вовсе не зов истинности?
Но по описанию все сходится! Я несколько раз в подробностях допрашивала женщин семейства Фирс, пользуясь их давнишней дружбой с королем и близостью к трону. Все симптомы налицо — желание защитить, постоянная потребность быть поблизости, мурашки по телу от прикосновения и бабочки в животе от одного взгляда.
Тетя Диди говорила еще что-то про жар, но ее быстро оборвали.
Жаль.
Я была бы не прочь узнать об этом аспекте поподробнее, потому что в присутствии советника у меня совершенно точно повышалась температура.
Щеки пылали, а внутри все сворачивалось узлом от предчувствия чего-то неведомого.
Но приятного.
Оставшиеся в храме тем временем пришли в себя после внезапно-ожидаемого вторжения.
Первым опомнился Леон и повернулся к жрецу.
— Простите, кажется, церемония отменяется.
— Понял уже! — пробурчал тот. — Больше ко мне не обращайтесь, мистер Фирс. У меня слабое сердце, подобные происшествия могут стать для меня летальными. Как выскочит, как выпрыгнет! Ну чисто ящер огнедышащий...
— Как вы… то есть очень точно подмечено, удачное сравнение, хаха! — фальшиво рассмеялся молодой дракон.
Глава 3
Дорн распахнул портал одним взмахом руки и впихнул меня в сверкающую воронку.
На ужасающее мгновение показалось, что он вернет меня в покои и забудет о происшествии. Но нет.
Советник шагнул следом, и мы оказались в его кабинете.
Мужчина привычно устроился в кресле, так что появилось ощущение, будто привели на ковер к начальству для разбора ошибок. Ну, как я это себе представляю — все-таки меня максимум отчитывал отец. И то редко.
Я осталась стоять, с любопытством озираясь по сторонам. Принцесс редко допускали до серьезных собраний и совещаний, а потому бывать здесь раньше мне не приходилось. Ничего эдакого в драконьем логове не обнаружилось. Ни тебе черепов врага, ни горы сокровищ, ни мало-мальской чешуйки. Конечно, после общения с Фирсами я избавилась от большинства навязанных стереотипов касаемо их второй ипостаси, но далеко не ото всех. Подсознательно ожидала увидеть нечто величественное и ужасное, уж никак не массивный стол, почти в точности повторяющий отцовский, и банальный камин.
— Скажите мне, что вы его хотя бы разжигаете напалмом? — пробормотала я, глядя на уютно потрескивающие поленья.
— Отнюдь. Это было бы вопиющим нарушением техники безопасности. Не говоря уже о том, что камин бы расплавился, не выдержав температуры.
Я в изумлении перевела взгляд на дракона.
Пожалуй, за все годы, что он провел при дворе, это его самая длинная фраза из обращенных ко мне.
До сих пор это была «Соизволите потанцевать со мной, ваше высочество?» — сказанная на наше с сестрой совершеннолетие.
О, тот вальс я не забуду никогда!
Советник вел уверенно и аккуратно, а я плавилась в его руках, чувствуя себя самой счастливой девушкой в мире и пребывая в полнейшей уверенности, что уж теперь-то он точно попросит у отца моей руки.
Ага, как бы не так!
После этого он станцевал аналогичный вальс с Ларентой и удалился с бала как ни в чем не бывало, причем под ручку с одной из придворных дам, славящихся своим нетяжелым поведением.
Как я рыдала!
Вместо того чтобы наперегонки с сестрой разбирать гору подарков, я провыла всю ночь в подушку.
А после, придя в себя, начала составлять коварный план по соблазнению дракона.
Ведь я совершенно уверена, что он мой истинный!
— Отчего вы так на меня смотрите? — приподнял бровь Дорн.
— Вы разговариваете! — выпалила я и смутилась.
Теперь он точно сочтет меня дурочкой.
— Разумеется, — снисходительно кивнул советник. — Мало того, чаще всего я говорю умные вещи.