— Какое будет заключение? — спросил я.
Маг протер очки бородой и поднял голову, чтобы взглянуть на меня. Брови у него были подпалены — как свидетельство того, что дракон не полностью вышел из строя, — но это меня успокоило лишь отчасти.
— Переутомление, — объявил он. — Придется расковать его и дать немного поохотиться, пока он снова не выздоровеет.
Я мрачно кивнул. Дикие драконы, приписанные к кузницам, скованы магическими узами, которые не позволяют им взбунтоваться. Это, в частности, сильно осложняет дело с перерывами на пипи, но другой системы мы пока не нашли. Что же касается драконов, которых мы разводим сами, то они дают красивенькое разноцветное пламя, но в отношении жара — ноль. Мы держим их для фейерверка в конце года.
Вокруг нас начали собираться гномы. Есть у них манера от скуки размахивать топорами, отчего все нервничают. Самое мне время козырнуть немного своей авторитетностью, иначе все дело выйдет из-под контроля.
— Этого зверя проверяли меньше двух веков назад, — громыхнул я. — В моем присутствии. Я хочу, чтобы его на основании стандартной гарантии мне заменили.
Маг поднял голову. Его остроконечный колпак, украшенный серебряными звездами, сбился на сторону, зато в лице читалась та самая несомненная авторитетность. Он окинул меня взглядом, способным обратить любого в камень, — от которого мне не стало ни жарко ни холодно. Я ведь и так по большей части сделан из чистого гранита, с несколькими прожилками пирита для пущей красоты.
— И речи не может быть, — бросил маг, надевая обратно очки. — Ему просто нужно чуток отдохнуть и питаться более здоровой пищей. Я пропишу укрепляющий тоник и диету, и на следующую неделю он встанет на ноги.
Он нацарапал почти нечитаемый рецепт на клочке пергамента и попытался улизнуть, только я не из последней лавины вывалился. Я выхватил у него документ и поднял мага за шиворот.
— Зачитайте мне его не торопясь, я хочу убедиться, что у нас есть все ингредиенты.
— Порошок из единорожьего рога, — пискнул он, дрыгая ногами.
— Свежего или сушеного? — спросил Бором. — У нас есть и то, и другое.
— Свежего — одну мерку. Изумруды — две дюжины. Можно заменить их раковинами улиток, но вкус будет не тот. — (Я кивнул, не переставая потряхивать его.) — Очищенный серный цвет, селитра, питьевое золото...
— Все это у нас есть, — сказал бригадир.
— Скажите, вы не могли бы меня отпустить, — проворчал маг. — Я тут ни при чем, это стандартный рецепт.
— Ты не дочитал.
— Кувшин коровьего молока, чтобы связать все части.
Тут я увидел, как гном нахмурился. С такими размерам, как у них, лазить по полному навоза хлеву — занятие незавидное.
— И это все?
— Для укрепляющего — да. Что касается остального — он посмотрел на меня исподлобья, — то придется позаботиться об его диете. Я прописал специальное питание для драконов.
Пусть я, если кто-то чего-то недоговаривает, не всегда так быстро улавливаю суть, как хотелось бы, но зато достаточно крепок, чтобы уговорить того кого-то мне толком разъяснить, покуда я не пойму. Я просто слегка потряс мага. Из его карманов с писком вылетела дюжина летучих мышей.
— Особая диета, — просипел маг. — Их любимая. Драконье питание. В жестяных банках.
Я, чертыхаясь, выпустил его, и он воспользовался возможностью ускользнуть. Я понимал, что счет пришлют зубодробительный, но мне было по барабану. Бором отвесил мне дружескую плюху боковиной своего топора, высекая искры из моего правого колена:
— Похоже, я от тебя на несколько дней избавлюсь, — игриво заявил он. — Я присмотрю за лавочкой, пока тебя не будет. Ты знаешь, куда идти?
— Я уже несколько столетий как на ту сторону занавеса носа не совал, — уныло ответил я. — В последний раз там приключилась история с золотым кубком, который нужно было вернуть, прежде чем на него наложит руки дюжина чокнутых людишек. Просто появился там, и сразу обратно.
— Ха, вряд ли что-то изменилось, — философски заметил он. — Ты уже не маленький, справишься. А мы тем временем займемся твоей маленькой работенкой на 49-й шахте. Тебе что-нибудь нужно, пока мы не ушли?
Я пожал плечами; раздавшийся при этом грохот как от лавины даже не вывел дракона из оцепенения.
— Ты не знаешь, где мне найти девицу?
— Ну, моей троюродной сестре всего сто два года, — задумался он, рассеянно подравнивая топором кончик бороды, — правда, за ней присматривали хуже, чем следовало бы. Знаешь, как это бывает: после работы хочется не мчаться домой и переобуваться в шлепанцы, а промочить горло; так что не могу поклясться...