Гаев общался со Святой долго - несколько часов. Потом вернулся, как всегда спокойный, как всегда с улыбочкой. Разумеется, рассказать, о чем они с ней говорили, и ради чего он нас сюда потащил, и не подумал. Я решил, что непременно поговорю со старушенцией завтра утром - раз уж она тут кому попало советы дает у источника, стало быть, и мне не откажет. Хоть пойму, что за птица.
А с Райном мне вечером поговорить не удалось - все отмалчивался.
Зато ночью мне приснился странный сон.
То есть сначала я не понял, что это сон - очень уж он был похож на явь.
Мне снилось, что я не могу заснуть - все ворочаюсь с боку на бок в землянке (я лег у входа). Наконец, мне это надоело, я встал и вышел на улицу. Ночь была прохладной, небо затянуло легкими облаками, но через них ярко светила большая еще луна - ведь полнолуние было только позавчера.
Я шел мимо шалашей и землянок, ночью похожих на бесформенные кучи хвороста или неаккуратные стога сена, и вдруг увидел склон, которого, кажется, днем не было. Днем здесь начинался спуск, я же шел вверх и вверх, не удивляясь при этом ничуть. Законы сна - что поделаешь.
Когда деревья кончились, я немного испугался - мне показалось, что я поднимаюсь на тот самый холм, где погиб мошенник по имени Гай. Но нет, холм оказался совсем другим. До самой вершины я так и не дошел - остановился на полпути, где потерялась в траве ведущая меня тропинка. Странно... Здесь, оказывается, была тропинка?.. Я заметил ее только тогда, когда она пропала, и оказалось, что теперь я не могу сделать ни шагу.
Прямо передо мной на земле, поваленная, лежала надгробная плита. Старая, потрескавшаяся, поросшая мхом, в обрамлении бесцветных ночью лютиков. На камне сидели и разговаривали две... девушки? Девочки?.. Обе выглядели очень молодо - я решил, что младшей не больше тринадцати, а старшей хорошо если пятнадцать. Младшая была одета в длинную и широкую белую рубаху. Светлые волосы заплетены в две длинные, до пят, косы. В левой руке девушка держала свирель.
Вторая девушка, старше, была абсолютно обнажена - ее прикрывали только длинные, кудрявые волосы, темнее, чем у первой. Девушка в белом молчала, склонив голову и выпрямив спину, вторая, сидя куда в более свободной позе - одна нога, согнутая в колене, поджата под себя, другой неизвестная красавица болтала в воздухе, непочтительно постукивая круглой пяткой по могильной плите, - и взахлеб что-то говорила, отчаянно жестикулируя.
-Мне слишком часто снятся сны в последнее время, - обреченно произнес я. - И все пророческие.
Девушки отвлеклись от разговора - они явно только меня заметили. Курчавая отшатнулась и, кажется, замерла в испуге. Та, что с косами, улыбнулась и посмотрела на меня очень знакомыми светлыми глазами.
-Естественно, как ты хотел, - сказала она радостно. - Если уж ввязался в войну с богами, придется воевать на их территории.
-Ты кто такая? - спросил я, машинально ища на боку меч... не нашел, что странно: я точно помнил, что клал Косу рядом с собой, когда ложился, а, когда выходил из хижины, первым делом прицепил ее на пояс.
-Святая Источника, - хихикнула девочка. - Не узнал? Вот идиот!
-Я брежу... - вздохнул я. - А это кто рядом с тобой?
-А это... - начала Святая, лукаво косясь на подругу...
-Не говори! - вскрикнула голая девушка.
-А это просто дух леса, - закончила Святая. - Одна из. Не бойся, мы тебе плохого не хотим.
-Еще не хватало - бояться вас, - насмешливо сказал я. - Ну что, леди, может быть, объясните, зачем вы решили мне присниться?
-Да в общем ничего особенного, - отмахнулась Святая. - Так... Слушай, как ты планируешь победить богов? Мне же тоже интересно! Считай, еще и побольше прочих интересно!
-А здесь можно говорить спокойно? - я в сомнении кинул взгляд на звездное небо, подумав, что звезды какие-то подозрительно яркие и крупные.
-Здесь - еще и поспокойнее, чем в прочих местах, - рассмеялась Святая. - Давай-давай, выкладывай! Бояться тебе нечего, честное слово! Я - просто святая, вреда тебе не причиню, а пользы - ого-го сколько!
-Святая? - спросил я. - Какого бога ты святая?
-Настоящего, - безмятежно улыбнулась девочка. - А то ты как думал?..
Она снова весело расхохоталась - черт (вот прилипчивое слово!), неужели мое лицо представляет собой такое забавное зрелище?!
Тут до меня дошел смысл ее слов. Слуга. Настоящего Бога. Значит, она как герцогиня. У нее тоже есть дар - иначе Настоящего Бога у нас, под прикрытием реальности Нижнего Мира, и не увидишь.
-Что ты будешь делать? - спросил я тихо. - Чего ты от меня хочешь?
-Я буду помогать тебе, - безмятежно улыбнулась она. - И Райн будет. Ты затеял благое дело, но непременно погибнешь в конце. И это-то ладно, но ты ведь еще и погибнешь бесполезно, и кучу народу с собой уволочешь, если тебе не помочь! Это надо же - развязать такую большую войну, чтобы боги вмешались в нее - додумались!
-Войны не будет, - я с трудом находил слова, ибо они застревали в горле. Почему-то я почувствовал себя необыкновенно маленьким, глупым и наивным. - Все кончится раньше, чем до нее дойдет. Мы только пригрозим богам войной. И тогда в дело вступлю я. И Райн - если мне удастся его уговорить.
-Удастся, - ответила Святая. - Ты его все-таки поймал. Позволь мне тебя с этим поздравить. Он ведь наивный в своем роде. Ему больше всего хочется друзей и семью. И в девочку эту он тоже влюбился... почему, думаешь?.. Просто потому, что она первая ему на глаза попалась! Спас он ее, вот и все. Другой причины нет.
-Ты о Вии говоришь? - спросил я.
-А то о ком же! - Святая погрозила мне пальцем. - Стар! Выкинь ее из головы. Я-то знаю, ты тоже о ней думаешь. А ты попробуй о ком другом... Она бы, может, и была с тобой, но ей это хуже каторги. Ты ведь убил ее племянника.
Я молчал, но бывшая старуха не то мысли прочитала, не то просто по лицу догадалась... хотя я-то был уверен, что выражения его отлично контролирую.
-Да-да. Ее племянника. Еще ты - бог. По крайней мере частично. А она - шаманка, и богов ненавидит всем существом. Так что ничего у вас с ней не выйдет. Я бы тебе с ней даже в одной комнате спать не рекомендовала, и касаться лишний раз - тоже. Мало ли... как вам до сих пор с рук сходило - просто удивительно.
Я по-прежнему молчал.
Святая вздохнула.
-Поверь, я вам всем только добра желаю, - просительно сказала она. - У Райна с Вией тоже ничего не получится. Вы не для того вместе собрались. Может быть, после войны...
-Войны не будет, - повторил я, и сам подивился: голос мой звучал здесь как-то не так. Неправильно.
-Может, и нет, - согласилась Святая. - Если вы с Райном поведете себя как нужно. Так уж вышло, что все сейчас зависит от вас. И меня ты тоже не слушай. То есть слушай, слушай... Я ненужных вещей не говорю. Но ты слушай не то, что я говорю, а ты подумай, зачем я это говорю.
-Зачем? - спросил я. - По-моему, ты не сказала мне ничего полезного и ничего, что мне стоило бы знать. Чепуха какая-то.
Святая рассмеялась.
-А вот догадайся! Догадайся-догадайся! Иди-ка сюда, - она вытянула вперед руку, подзывая.
Я пошел к камню. Трава показалась мне очень влажной - сверкающие капли росы срывались при каждом шаге. Странно... вроде бы до утра еще далеко.
При моем приближении вторая девушка отпрянула, даже соскочила с камня в траву, откуда наблюдала за мной огромными темными глазами, похожая на маленького зверька. Я не особенно обращал на нее внимания. Плита лежала "лицом" вверх, но ее поверхность была сплошь засыпана каменной крошкой.
Святая осторожно, узкой, детской ладошкой смахнула немного пыли. В голове у меня зашумело - кровь, что ли, ударила?.. Или это просто поднялся ветер, встревожив кроны деревьев?..
Только Бог Настоящий знал, каких откровений я ожидал. Ничего подобного. Никаких откровений. Мне открылось всего лишь несколько совершенно непонятных, бессмысленных значков, больше всего похожих на следы тетерева в снегу.