К тому моменту, как Бадахильдис добрался до замка, уже успело стемнеть. Прислужники, перешептываясь, встретили хозяина у входа в его покои. Старший из созданий послал ментальное сообщение о том, что они потеряли принца. Мужчина зарычал сквозь зубы и взмахом руки стер половину прислужников, растворив их в воздухе. Магическая сила и их воспоминания перетекли в тело Хильда, и тот почувствовал все сожаление своих маленьких слуг, но медлить было нельзя — неизвестно, как далеко успел сбежать пленник. Возродить путеводную нить было проще простого, но привычный зеленый луч почему-то уходил вглубь замка, ведя в сторону подземелий.
— Неужто наш милый пленник отправился на поиски вина и золота? — Хильд устало вздохнул, надеясь, что Дорос не смог пройти сквозь магическую завесу и не оказался в лунном храме.
— Ужин.
Прислужники рванули с места в сторону кухни, а Бадахильдис поспешил вниз, моля высшие силы, чтобы с принцем все было в порядке.
***
Факел, вставленный в кольцо на восточной стене, уже потухал, пережив свечи всего на несколько минут, и этим вгоняя юношу своими бледными предсмертными язычками пламени в панику: провести тут ночь, в темноте, в сырости… Комната на удивление быстро пропитывалась влагой, хотя свечи не могли так сильно просушить воздух, чтобы после того, как они потухли, был такой результат. После увиденного Дорос боялся думать о том, что ещё может обнаружиться в этом проклятом замке. Может быть, и приведения есть. Или того хуже — нечисть. Он бы не удивился, но испугался бы точно. И где, вообще, носит Хильда? Он не заметил, как пропал пленник? Уже прошло так много времени, что прикованному к одному месту юноше казалось, что счет пошел на дни. А вечно мешающиеся под ногами прислужники? Дорос хотел уже попытаться позвать на помощь, но осекся — вдруг его услышат не те, кто нужно. Попытки освободится самостоятельно привели к расцарапанному запястью, обломанному ногтю и ударенным о ножку пыточного стола коленом.
Когда огонь все же оставил принца Сибхайона одного наедине с тишиной и тьмой, юноша залез на стол, мысленно нервно хихикая над ситуацией — добровольно приковать себя к пыточному орудию. А через час ожидания и вовсе лег, впадая в полудрему. Дотянуться до дыбы, на которой было покрывало, способное хоть немного согреть, не получилось.
Дорос вздрогнул всем телом, услышав громкий хлопок. Зеркальная стена отразила Хильда с факелом в руке.
— О, Ваше Высочество, Вы бы сразу сказали, что предпочитаете перинам пыточный стол, я бы, так уж и быть — для гостя ничего не жалко, — велел установить его в Вашей комнате. Или ко всему прочему, Вы любите сырость? Странные нынче вкусы у знати, — хмыкнул мужчина, с удовольствием наблюдая, как Дорос стыдливо отводил взгляд.
— Я… я просто прогуляться пошел и вот, — кронпринц качнул рукой, вызвав у дракона ещё одну усмешку. Вся спесь, время от времени проявляемая юнцом, слетела ненадежной позолотой.
— Надеялись найти сокровищницу? Или опять пытались бежать?
Бадахильдис вставил факел в кольцо на стене и медленно обернулся. Дорос смотрел на него настороженно, словно ждал, что он собирается испытать на нем все эти приспособления. И как только принца занесло сюда? И где были прислужники, ведь запретил же строго на строго не пускать гостя на нижние уровни? Хорошо, что они сами спохватились потери — значит, все же пытались быть надзирателями. Мужчина мысленно пообещал серьезно поговорить с распоясавшимися сгустками собственной магии — дожил, кому скажи, засмеют.
— Вам нравится коллекция? — выгнул бровь Бадахильдис, неспешно подходя к добыче. Он чувствовал, как утреннее возбуждение от почти невинного поцелуя опять концентрируется внизу живота, распаляя жаром все тело. Юноша пах дремой и теплом молодости.
— Д-да, очень интересно. А я монетки коллекционировал… — Дорос сглотнул, когда Хильд подошел настолько близко, чтобы юноша почувствовал знакомое возбуждение и страх. По лицу мужчины сложно было понять, о чем он сейчас думает. Хочет повторить поцелуй или проверить на пригодность пару экземпляров из коллекции? Доросу хотелось первое, но во второе верилось больше.
— А чьё это? — спросил ради продолжения разговора Дорос. — Мой похититель не сразу съедает своих жертв?
— Он их не ест, — хищно улыбнулся Бадахильдис, делая ударение на последнем слове.
Принц не смог скрыть нервного вдоха. Дракон замолчал, растягивая наслаждение от вида беззащитного и напуганного Дороса, а потом резко наклонился вперед, опуская руки по двум сторонам от принца, зажимая его между столом и собой.
— Это моё увлечение, собирать подобные диковины.
— Я-ясно. Хорошее увлечение, необычное.
Дорос чувствовал жар, исходящий от мужчины — после нескольких часов в подвале он казался открытым огнем. В нос ударил приятный запах — каких-то трав, мелиссы, кажется, дождя и, более волнующий, запах тела. «Видимо они с драконом близки, раз тот позволяет хранить это в замке… Вообще, зачем дракону замок? ..» Неожиданная дума не отрезвила панические мысли принца — Хильд склонялся все ниже, следя за каждым вздохом невольного заложника.
— Я замерз! — Дорос боялся, что сам кинется с поцелуем на мужчину, несмотря на то, где он находится и в каком положении, наступив на горло собственному достоинству и той щепотке чести, что еще осталась после позорного похищения. Возбуждение юноши смешивалось с чувством опасности, придавая остроты ощущениям.
— Это ненадолго, — прошептал уже в губы Хильд. — Так Вы ответите, зачем же Вас понесло сюда? Опять любопытство? Или более алчные мысли? Отвечайте.
Дорос не мог — во рту резко пересохло, а взгляд приковали губы Хильда, ему хотелось сейчас одного: повторить утренний поцелуй и приоткрыть занавесу другой стороны жизни.
— Почему Вы молчите?
— Скучно… — выдохнул Дорос, ощущая как тело окатило огнем от шепота мужчины, — стало скучно…
— Понятно, — Бадахильдис резко отпрянул, хмыкнув; с руки принца упали кандалы. — Ладно, пойдемте, уже ночь.
Дорос обиженно посмотрел в спину Хильду, еле сдерживая ругательства, которыми одаривал мужчину. Ноги дрожали, сделать даже шаг было сложно, кровь припала к голове, а на глаза накатывались слезы злости. «Он мной просто играет! Просто играет, ничего больше» — повторял принц, приводя биение сердца в норму и стараясь не показывать мужчине, насколько он зол и обижен. Так унизиться, и перед кем? Перед прихвостнем мерзкого дракона!
Глубоко вздохнув, Дорос шагнул, держась за стол, но стоило лишиться опоры, юноша пошатнулся. Слабость окатила горячей, неприятной волной. Ноги, казалось, не могли больше держать ставшее враз тяжелым тело.
— Ваше Высочество? — Бадахильдис обернулся поторопить мальчишку и выругался, увидев, что тот еле держится на ногах. — Дорос, ты в порядке?
— Да, я… хорошо. Идемте, — благодаря злости и вредности юноше удалось сделать пару шагов, а потом ещё. — Я в порядке, идемте, Хильд. Я хочу спать.