— Приступим?
Дорос сдержанно кивнул и устроился на пуф у пылающего камина. Хильд еле заметно вздохнул, понимая, что теперь ему придется крутиться вокруг венценосной особы на коленях. Даже в вынужденном положении юный принц диктовал свои правила, и отчасти это нравилось дракону. Он любил тех, у кого был свой стержень, кто умел постоять за себя, знал себе цену, но, тем не менее, оставался человечным. Принц ощутимо вздрогнул, когда горячее и влажное полотенце коснулось тела.
— Горячо? — Дорос замотал головой. — Вам не жарко в комнате?
Бадахильдис не замечал жара огня, как, впрочем, и легкого холода. Сказывалась высокая адаптивная способность к переменам температур. Внутри драконов всегда пылало пламя, как и в их пещерах, а затем и замках. Но в горах не бывало жаркого дня, всегда было довольно прохладно или просто зябко. И Хильд не мог оценить, комфортно ли в созданных условиях было человеку.
— Все хорошо.
— После обтирания я провожу Вас до обеденной комнаты, она совсем недалеко от Ваших покоев. В это время прислужники заменят белье на постели и проветрят комнату.
— Ясно, — тускло отозвался Дорос и сгорбился так, что стало видно как выпирают позвонки.
«Один, два, три…» — проводя по ним пальцами, прикрытыми тканью, считал Хильд, в то же время стараясь не думать о голом — поистине тряпица, прикрывающая пах, была ничем — юноше, достаточно слабом, чтобы головокружение вынудило опереться о мужчину. Отгоняя наваждение, Бадахильдис принялся растирать руки, сидя перед опустившим взгляд юношей. Гонка за собакой лишила его сил, восстановленных за ночь, и теперь он явно хотел спать вновь. Вдруг Дорос сморщился и дернул рукой, пытаясь прижать ее к себе. Хильд чуть разжал пальцы на запястье и запоздало вспомнил, что вчера вечером они ничего не сделали с содранной кожей и расцветающим разлитым синяком.
— Позвольте, — перехватывая руку выше запястья, скорее для видимого уважения к своему пленнику, чем из необходимости разрешения, обратился к юноше дракон.
Дорос послушно замер, а Хильд не удержался и, почти касаясь губами нежной, покрасневшей кожи руки склонился над поврежденной конечностью. Принц вновь вздрогнул, но мужественно замер, не шевелясь. На самом деле, заговорить такую незначительную ранку дракону силы Бадахильдиса было проще простого, но от запястья, на котором кое-где виднелись крохотные полоски запекшейся крови, дурманящее пахло юношей. Сосредоточившись на ощущениях, Хильд опомнился только когда легко поцеловал выступающие венки уже бледной здоровой руки. После этого дракон продолжил нехитрый туалет принца, не проронив ни слова.
На следующий день за завтраком Хильд разрешил, если того желает Дорос, гулять ему в саду, что находился выше парадной парковой зоны, куда допуска гостю не было. Дракон всеми силами пытался угодить принцу, позабыв о всех своих привычках, чтобы лишний раз не вызвать у юноши какие-либо неприятные чувства.
— Спасибо, я обязательно воспользуюсь Вашим предложением, — скупо улыбнулся Дорос, лениво водя вилкой по тарелке.
Простуда отступила, но слабость в теле ещё чувствовалась. К тому же его тяготило присутствие Хильда — если раньше принц сам искал его общества, то теперь роли поменялись. Доросу надоели шутки мужчины, бьющие по самолюбию и романтической части души, и он всеми силами старался избавиться от назойливого внимания неожиданно раздобревшего Хильда. Опять играет?
Впрочем, опасения не помешали принцу прогуляться на свежем воздухе, правда, в компании одного из прислужников.
Солнце тут было хоть и ярким, но грело лениво, а тихий ветер отличался от привычного теплого западного ветра свежестью гор и прохладой. Дорос медленно осмотрел весь сад, не обращая внимания на пристальный взгляд угольных глаз. Вдруг «капелька» куда исчезла — юноше стало не по себе. В замке он чувствовал защищенность, а тут его может поджидать что угодно. Принц хмыкнул, так и не высмотрев спутника, и уже сделал пару шагов в сторону замка, как сзади послышался глухой удар.
На земле лежало яблоко. Правда, подгнившее. Дорос вспомнил, как часто в детстве лазил вслед за своей неугомонной сестрой по деревьям, а один раз даже свалился, напугав этим нюню Ганса. Улыбнувшись воспоминаниям, принц скинул куртку на землю и, вскочив на сучок, схватился за первую ветку яблони. От тряски на траву упало несколько плодов, тоже не аппетитного вида. Щурясь от лучей солнца, играющих бликами на листьях, Дорос высмотрел на верхушке дерева крупные яблоки, по виду пригодные для употребления.
До вожделенной цели остался всего один рывок, но тут опора под ногами странно крякнула — юноша еле успел ухватиться за ветку, чтобы не упасть с высоты в три своих роста, по пути посчитав каждый сучок. Однако яблоня оказалась настолько старой, что и ветка в руках затрещала под натиском с виду легкого принца. Дорос полетел вниз.
— Поймал!
Юноша приоткрыл один глаз и понял, что с землей он так и не встретился, а опять оказался на руках у Хильда. Тот осторожно прижимал его к себе, не торопясь отпускать на ноги.
— Спасибо, — прокряхтел Дорос. — Пусти…те, пожалуйста.
— Хорошо, — мужчина, впрочем, даже не шевельнулся, принцу пришлось самому выворачиваться. — Вы испортили любимое дерево отца хозяина замка, — наигранно грустно вздохнул Хильд. — И что теперь будет?
— Я знаю хороших поставщиков качественных фруктов, — хмыкнул Дорос.
— На кухне тоже неплохие яблоки, кстати. Зачем Вы полезли на дерево? Видно же — старое.
Принц не стал отвечать на вопрос, посчитав, что мужчина сам догадается.
— Если хотите, я достану Вам именно с этой яблони.
— Хочу! — тут же вздернул подбородок Дорос. Ему хотелось посмотреть на то, как теперь совершит полет Хильд, однако тот разочаровал гостя — попросту взлетел, оторвавшись от земли со щелчком пальцев.
— Вам какое? Большое или маленькое? Красное или желтое? Что растет пониже или повыше? — Голос Хильда был насмешлив, Дорос покачал головой, невольно улыбаясь. Вот мужчина вновь оказался рядом, протянув юноше четыре яблока — большое, маленькое, красное и желтоватое.
— Я хотел маленькое красное с самой верхушки. Тут такого нет, — с обидой произнес Дорос и невозмутимо развернулся в сторону замка, оставив Хильда ошарашено стоять под деревом.
Вечером разразилась настоящая метель, которая может случиться только в горах, когда солнце по-летнему нежно прогревает землю. Дорос заперся в своих покоях, — в этот момент Хильд недобрым словом помянул излишне юркого мальчишку, каким-то образом стащившего ключи почти от всех дверей замка, — и теперь дракон пытался придумать, чем бы еще можно было развлечь гостя. Вариантов было немного, особенно после того, как дракон решил не раскрывать всех карт перед мальчишкой. А так можно было бы прокатить его на своем хребте, показать мир, позволить увидеть небо с другой стороны. Хильд вздохнул и задумчиво провел концом пера по гладко выбритому подбородку — принц не любил излишнее оволосенение на лице, и мужчина старался уважать желание гостя.
Был один вариант, который подходил для времяпровождения принца больше всего. Дорос, как уже успел заметить дракон, был большим любителем поплескаться в воде и почитать — об этом свидетельствовали древние фолианты, частично разбухшие от влаги. Паршивец умудрился стащить из библиотеки книги и читал их прямо в купальне, не отрываясь от омовения. Русал, не иначе. Используя имеющиеся знания, Хильд собирался предложить Доросу посетить горячий источник, что находился во внутреннем дворике, путь куда был до этого момента закрыт юному пленнику. Еще немного поразмыслив и придя к выводу, что хуже уже не будет, дракон вернулся к составлению свитка, в котором передавал имеющиеся знания об Амулете своим последователям, которые когда-нибудь появятся и у него, как это было с предыдущим хранителем.
Следующее утро выдалось удачно теплым, и Хильд сопроводил упирающегося и всем видом показывающего свое недовольство принца к источнику. Тот был достаточно большим, чтобы в него поместилась вся королевская семья и осталось свободное место.