— Его Величество сам может решить, о чем ему заботиться.
Дорос откинул покрывало и зашлепал босыми ногами к шкафу с пополнившимся пару дней назад гардеробом, попутно огибая замершего, но пристально следящего за его передвижениями Хильда. Было в мужчине что-то хищное, что настораживало Дороса, но в то же время влекло.
— Я пришел предложить принцу свою компанию в прогулке по верхнему саду до пика горы, — не смотреть на переодевающегося Дороса, который точно знал, что за ним наблюдают, Хильд не мог. Но он точно мог не сдержаться и сделать то, о чем в последующем будет жалеть. Остаток времени с Доросом он хотел провести в добрых отношениях.
— Буду ждать Вашего ответа за завтраком, — Хильд учтиво поклонился и удалился из комнаты, оставляя незадачливого соблазнителя с сердито поджатыми губами.
С момента того поцелуя в коридоре прошел день. По крайней мере, было уже час семнадцать по полудню — Дорос сверился с огромными ходиками в холле у выхода. Хильд был внимателен и учтив с принцем, а тот все еще не знал, как вести себя дальше. С одной стороны, он понимал, что его опасения по поводу жестокой игры на нежных чувствах могут оказаться правдой, если Хильд знает, что он действительно нравится принцу. С другой стороны, Доросу было бесконечно приятно ощущать руки мужчины, чувствовать его неподалеку и, самое главное, принц пришел в неописуемый восторг от того, как Хильд пришел желать ему спокойной ночи прошлым вечером. Дорос осмелился попросить его остаться в покоях до тех пор, пока он не уснет, на случай, если подвывающий за окном ветер вновь выбьет стекла. Мужчина безропотно и с явным удовольствием выполнил просьбу принца и просидел на краю кровати, легкими движениями поглаживая спину юноши, до того момента, пока юноша не уснул. Когда Дорос почувствовал, что начинает проваливаться в сон, Хильд склонился над ним и нежно поцеловал в уголок губ. Но на счет последнего он не был уверен — все же царствие Морфея было знаменито своими искусными снами. Однако утро следующего дня не порадовало новой близостью. И все же обнаружить с утра в своих покоях мужчину было крайне неловко и даже как-то стеснительно — дальше пары поцелуев дело у Дороса никогда не заходило, и он просто не знал, как нужно себя вести. А этот глупый момент с переодеваниями. Хильд мог бы проявить хоть немного уважения по отношению к старанию принца ему понравиться.
— Готовы? — Дорос вздрогнул, сильнее сжимая в руках плотную куртку, подбитую изнутри мехом. Хильд уже не раз так подкрадывался к принцу, а тот все никак не мог привыкнуть к его неожиданным появлениям.
— Конечно.
Хильд пошел вперед, отворяя тяжелые двери перед принцем, пропуская того наружу. За пределами стен замка пахло свежестью от недавно прошедшей бури. Дорос впервые выходил через главный вход, поэтому был взволнован вдвойне.
— Идемте, — Хильд точно знал направление, беря курс на противоположную от тайного хода стену.
На противоположной от тайного хода стене находились небольшие ворота, через которые вышли путники. Гора за замком, казалось бы, находилась на большом расстоянии, но на деле к ней вела не самая длинная, но узка каменная тропа, по бокам от которой было ущелье. Принц опасливо заглянул вниз и отшатнулся от обрыва. Благо Хильд шел достаточно далеко и не видел этот полный испуга жест.
— Это надежно? — Дорос боязливо наступил на каменный мост, стараясь не думать о том, что дна ущелья он не разглядел.
Хильд обернулся и рассмеялся. Он чувствовал себя здесь гораздо более спокойно и раскованно, чем Дорос. Хотя принца и удивляло то, что Хильд так и остался в простой плотной рубашке на холодном горном воздухе, сейчас его больше заботила собственная сохранность. Во-первых, он мог просто упасть и расшибиться в кровавое месиво. Во-вторых, где-то неподалеку был мифический дракон, в существовании которого Дорос начал сомневаться — не видеть своего похитителя ни разу после своего заточения не способствовало вере в крылатое чудище. В-третьих, зачем было вести Дороса на пик горы? Неужели все же решили убить? Сейчас был лучший момент для побега. Хильд уже далеко зашел по переходу, а Дорос стоит только у самого начала. Но что-то все же заставило сделать принца несколько неуверенных шагов, а отступать было не в правилах Дороса.
— Мы же должны были пойти через верхний сад.
— Верхний сад находится за пределами замка, — Хильд указал рукой на выступающий уступ горы, пик которой находился в зоне видимости.
— Этот дракон — извращенец. Все сады находятся рядом, чтобы в них можно было спокойно гулять, не боясь того, что твое тело потом найдут в фекалиях горных козлов.
Хильд, миновавший тропу, скрестил руки на груди, внимательно следя за принцем, который шел ему навстречу с явным опасением, хотя и стоически пытался это скрыть. Дракон и не думал переубеждать Дороса, да и помогать перейти опасный отрезок пути — тоже. Принц сам должен принять решение, — уже исходя из этого, Бадахильдис собирался строить планы. Сейчас мало что зависело только от его решения, Дорос был не простым магом-наемником, с каким можно было беззаботно встречаться, спать или создавать семью — подобное не пройдет с наследником. У них гораздо меньше свободы в отношениях, чем у кого-либо. К тому же, дракон не знал, что случиться, признайся он во всем. В этом и не было необходимости. Как бы Хильд не хотел, чтобы его пленник остался с ним навсегда, принца стоило вернуть в родные покои в ближайшее время. Катаклизм, устроенный верным другом, не мог надолго сдержать порывы короля маленького государства. Тем более опасное соседство с Арвилом могло плохо кончится для Дороса.
— Лексикон, я скажу, у вас вовсе не королевский. Возможно, дракон ошибся и утащил придворного друга принца Дороса, коим вы себя выставляете?
Увидев несмелую улыбку Дороса, Хильд улыбнулся сам. Он хотел порадовать юношу любым способом, искупая все то, что он натворил с момента похищения. А сколько уже прошло время с того самого вечера?
— Идемте. Вам понравится! — Дракон шагнул вперед, щурясь от пробивающихся сквозь низкие облака лучей солнца. Солнце было сродни огню. Оно создано из той же материи, что и драконы. Оно наполняет их магией и силой, поэтому крылатые исполины любят летать над облаками, когда лучи света пробиваются сквозь перепончатые крылья.
За спиной вдруг вскрикнули, Бадахильдис обернулся, надеясь увидеть горную змею или кого-то вроде, кого мог испугаться гость. Однако позади не было даже самого гостя. Он падал в ущелье, где сгинул уже не один недруг хозяина замка.
Хильд, не раздумывая, прыгнул следом, в одну секунду превращаясь в огромного темно-сапфирового дракона. Ущелье оказалось узким для таких размеров — пришлось сложить крылья, иначе можно их поломать о камень, и на восстановление уйдут месяцы, а столько времени в запасе не было. Вся надежда оставалась на магию и прочность чешуи. До уменьшения своих размеров не было никакого дела, Хильд сосредоточился на том, чтобы поймать Дороса. Осторожно схватив принца одной лапой и окутав своей силой, Бадахильдис еле успел перевернуться на спину, чтобы встретиться с землей с минимальным ущербом для себя и Дороса.
Не выдержав острой боли в хребте, Хильд обернулся в человека. Так было значительно легче, а самые большие раны залечит потом — главное сейчас выбраться из ущелья, вернуть принца в покои и оставить под опекой прислужников, пока сам зализывает раны.
— Ты…
— Вот же… — Бадахильдис выругался, поняв, что сейчас начнется. Не пострадавший телом гость уже стоял на ногах с булыжником в руках. — Дорос, я всё объясню! Дай мне только минуту, приду в себя…
Дракон попытался сесть — не получилось. Во многом из-за того, что на него кинулся взбешенная коронованная особа. Без булыжника. Бить, кажется, совсем не собирались, но вот проклятия вперемешку с отборной бранью заменили его с лихвой: