- А внутренне?
- Смотря, что ты под этим понимаешь.
- Они могут любить?
- Человека?
- Да.
- Знаешь, мальчик, - странным, покровительственным тоном обронил Ставрас, но Шельм не обиделся, напротив, прислушался. - Любовь - такое сложноеи нестабильное чувство, и такое разное, особенно, у существ, принадлежащих к разным видам...
- Так могут или нет?
- Могут.
- А у Радужного...
- Нам пора, Веровек там, наверное, уже собрался, - непривычно мягко произнес Ставрас и пошел в сторону стоянки.
Шуту ничего не оставалось, как пойти вслед за ним. Но свой вопрос он не забыл. Если бронзовые драконы, пусть и единственные из всех, имеют человеческое воплощение, то имеет ли его Радужный Дракон, соединяющий в себе все оттенки и цвета, даже бронзовый? Шут поставил себе мысленную зарубку в памяти подкараулить Ставраса в таком же благостном расположении духа и непременно, как следует, расспросить его. Не то чтобы Шельму было так уж принципиально это знать, но он не соврал: в его сне Радужный Дракон показался ему ехидной заразой. Поэтому ему безумно захотелось узнать о нем побольше, хоть раньше он и не испытывал потребности в этом, но теперь это был вопрос принципа.
Под вечер и Шельм, и Веровек были так вымотаны, что их хватило лишь на то, чтобы расседлать коней. Даже ужин на всех пришлось готовить Ставрасу. Тот, конечно, посопел возмущенно, покидал на обоих парней уничижительные взгляды, но обнаружив в их глазах одно желание на двоих, отрубиться прямо здесь и сейчас, и можно даже без ужина, смирился со своей участью няньки при этих двух мальцах и накормил вкуснейшей кашей со свиными шкварками.
Шельм уснул почти сразу, как только его голова коснулась подушки, благо её он всегда таскал с собой в кулоне. Веровек тоже последовал за ним. И лишь Ставрас долго возился с седельными сумками Шелеста, пока не закончил и не пришел под бок к уже мирно посапывающему шуту, который ни то что не проснулся, когда он обнял его со спины, а напротив весь вжался в него, от затылка до коленок, привычно и неосознанно требуя свою толику тепла. Лекарь усмехнулся, зарывшись лицом в его голубые волосы, кажущиеся в темноте такими же серыми, как все вокруг, и решил, что давно пора кое-что проверить, а то что-то он сам уже начал входить во вкус этих их с Шельмом игр в "милого" и "дорогого".
Шельму снилась жгучая брюнетка, отчаянно строящая ему глазки и манящая за собой. Он, не будь дураком, и шел, пока они не оказались в какой-то странной комнате, убранство которой интересовало его меньше всего. А вот чуть ли не выпадающая из платья передняя "харизма" его новой знакомой, не просто привлекала внимание, но и буквально просилась убедиться в ее подлинности на ощупь. Что он и сделал, протянув руку и столкнувшись со светло-карими, почти желтыми глазами с ехидными искорками по ободку зрачков. Это же надо, какая засада!.. Даже во сне ему Ставрас всю малину испортил. Красотка исчезла в неизвестном направлении, зато на пуховой перине, как ни в чем не бывало, развалился Драконий Лекарь, недвусмысленно осматривая его с ног до головы. Шут поежился под этим его взглядом. Подходящие шутки и колкости на язык все не приходили, он мялся, не зная, что сказать, пока не почувствовал, как невидимая рука скользит у него под одеждой. Не то, чтобы Шельм не был способен разъвеять навязчивый сон одним мановением силы, почерпнутой из проклятого дара, просто он все надеялся, что лекарь в этой странной грезе ему что-нибудь скажет. Что-нибудь про Радужного дракона или просто о днаконах во сне. Мало ли на какие откровения может расщердиться этот тип, пусть существующий в данный момент только в его подсознании. Но тот все молчал, а ощущение, что под рубашкой копошаться полчаща муравьев не проходило. Быр! Гадость-то какая! На этой спасительно мысли Шельм окончательно проснулся и осознал, что его, действительно, кто-то щекочет в области ребер. Щекотки шут не боялся, но и терпеть такое от старшего спутника был не намерен.
- Ставрас!
- М-м-м-м, - нарочито мечтательно отозвался тот. Сволочь, опять издевается! Но Шельм тоже был не лыком шит. Шут извернулся и тяпнул Ригулти за шаловливую ручонку. Тот не ожидал, что его могут так беспордонно укусить, поэтому не успел отобрать дорогую ему конечность.
- Скажи, ты за ужином не наелся, решил меня на десерт схарчить? - невозмутимо слизывая кровь с прокушенной ладони, полюбопытствовал лекарь, нависая над проснувшимся шутом.
- Нет! - запротестовал тот, но где-то совсем рядом всхрапнул Веровек, и шут прикусил язык, вовремя вспомнив, что орать не стоит.
- Тогда в чем дело? - настойчиво полюбопытствовал лекарь.
- Что твоя рука делала у меня за пазухой? - осведомился шут сдавленным полушепотом, грозно сверкая глазами. Правда, на заспанной мордашке это, честно признаться, смотрелось не очень, но Ставрас не спешил сказать ему об этом.
- Любопытствует, - невозмутимо обронил лекарь.
- И как?
- Пока всем довольна, тепло, мягонько и есть за что ухватиться.
- Хватит!
- Почему?
- А ты не понимаешь?!
- Нет. И если не собираешься объяснить мне свои мотивы нормальным языком, лежи смирно и не возникай, а я продолжу, - с улыбкой заявил Ставрас, внимательно наблюдая за ним. - Или напомнить, что ты сам этого страстно желал, Ландышфуки?
- Но не при королевиче же! - нашелся шут, резко вскакивая.
Лекарь долго смотрел на его снизу вверх, после чего сел и примирительно произнес:
- Ты прав, - поднялся и указал Шельму следовать за собой.
- Куда ты меня ведешь? - плетясь за ним, поинтересовался тот, судорожно соображая, что будет делать, если Ставрас продолжит свои приставания. Драться, конечно, можно попробовать, но Шельм точно знал, что один на один против Ригулти не выстоит, придется призывать дар. Тогда лекарь все поймет и больше не будет шанса оправдаться. Значит, он будет вынужден убить его, возможно, не в физическом плане, а в том, который подразумевает стирание изначальной личности носителя, но тогда вернуться в Столицу вместе с Веровеком Шельм уже не сможет. Там есть специалисты, которое такое вмешательство просекут на раз. А он не хотел ничего менять в своей жизни. Не в ближайшие полсотни лет как минимум. Дольше он прожить пока не рассчитывал, хотя мог бы.
- Как куда? - притворно изумился лекарь. - В кустики, конечно. Где еще двое мужчин могут всякими непристойностями заняться?
- Не буду я с тобой этим заниматься! - не выдержав, вскричал шут и тут же оказался притиснут к шершавой коре ствола исполинского дерева.
Ставрас уперся ладонями по обе стороны от его лица и выдохнул, склонившись к лицу и не отрывая взгляда от затравленных глаз нахального мальчишки.
- Это почему же? - с легкой угрозой в голосе, спросил он.
Шут отвернулся. Не долго думая, Ставрас склонился еще ниже и заскользил губами по его напряженной шее, на которой отчаянно билась жилка, отмеряя бешеный пульс.
- Боишься, что принудю? - Лекарь резко отсранился и даже отступил на пару шагов, - Не доверяешь, значит, - сунув руки в карманы порток, сделал мужчина неожиданный вывод.
Шут шумно глотнул и недоуменно уставившись на лекаря, который смотрел на него со страной смесью ожидания и растерянности на лице.
- Просто... - Шельм запнулся. Он решительно не понимал, что происходит. Но надо было что-то говорить, перемолчать Ригулти было нереально, он был в этом совершенно твердо уверен. - Я не сплю с мужчинами, - решительно произнес шут, - Мне нравятся девушки. Даже сейчас мне снилась пышногрудая красотка, пока ты щекотать меня не начал.