Так что, Совет был оставлен в смятении, а Шельм с родителями и ближайшими родственниками, вернулся в поместье, обнаружив перед домом ту еще картину. Вместо вчерашней зеленой лужайки, цвело и колосилось маковое поле, а на нем играли в прятки Веренея, Бим и Бом.
— Постойте, — опешил Зверобой, который вернулся вместе с ними, — а где же Муравьед, ведь его за детьми оставили присматривать?
Шельм усмехнулся, подошел к дяде и похлопал по плечу.
— Он и присматривает.
— Где?
— Поле видишь?
— Да.
— Это он и есть, природный оборотень. Странно, что ты в нем этого не заметил.
— Так вот, что это было. Да уж, семейка у вас, конечно, — протянул Леон.
— Ты имей в виду, брат, — обратился к нему подошедший сзади Байрон, — что теперь и ты имеешь к этой самой семейке непосредственное отношение. Что скажешь?
— Скажу, родственнички мои дорогие, а не пора бы нам уже отпраздновать воссоединение семьи?
— Еще как пора.
Его поддержали все. И праздновали до утра, а утром для кого-то началась новая жизнь, а у кого-то свадьба. И все бы ничего, если бы на свадьбе жизнь и закончилась, но нет, она назло всем сказочным канонам продолжается, а значит, будут и новые приключения, и новые встречи, и новые битвы, куда же без них?
Эпилог
Шельм блаженствовал, развалившись на мягкой траве аптекарского сада, закинув руки за голову и глядя в небо. Ему было просто хорошо. Тепло и уютно. И с завтрашнего дня начинался всеми правдами и неправдами выбитый у Палтуса "медовый месяц", точнее две недели блаженства, начинающиеся с его дня рождения.
Вот он и наслаждался. Праздновать двадцать первый год жизни он не собирался. И так, уже напраздновался на свадьбе королевича, что до сих пор некоторые моменты из памяти бы вырезал. Смешно, но ему, правда, было стыдно за ряд эпизодов, правда, признаваться кому-либо кроме себя самого, он в этом уж точно не собирался.
— Что это? — раздался откуда-то слева голос лекаря.
Шут лениво повернул в его сторону голову.
— Где?
— Здесь, под малиной, — отозвался лекарь и приподнял, клонящиеся книзу кусты.
Под ними обнаружились ландыши. И не просто торчащие из земли листочками, а цветущие, словно и не конец лета вовсе, а начало.
Шут сел и замялся. Ставрасу это совсем не понравилось.
— Шельм?
— Я все уберу, — тихо отозвался тот, глядя в сторону с нарочито безразличным взглядом.
Лекарю его поведение совсем не понравился, но заглядывать ему в душу он не стал. Просто посчитал, что они все сумеют прояснить и на словах.
— Да, нет. Зачем же? — ровно, как только мог, обронил он. — Мне они очень даже нравятся. Просто интересно, что побудило их зацвести в столь неурочный час.
Шельм перевел взгляд с яблони, росшей неподалеку, на лазоревое небо и бесцветным голосом произнес, сам не понимая, почему ведет себя так. Наверное, потому что с каждой новой откровенностью понимал, что впускает дракона все глубже в душу, и если раньше он как-то умудрялся вовремя забывать о всех страхах с этим связанных, то сейчас неожиданно испугался всерьез.
— Если масочник начинает считать какое-то место своим домом, рядом с ним расцветает его тотемный цветок, — а потом посмотрел ему прямо в глаза и печально улыбнулся. — Мне жаль. Я не могу это контролировать, но если хочешь, могу изжить.
— Не нужно, — покачал головой лекарь, внешне оставшись спокойным, а внутренне понимая, что сейчас балансирует на очень хрупком, едва затянувшемся льду. — Идем в дом, безумно хочется твоего чая с травками.
Шут растерянно моргнул, поднялся на ноги и подошел к нему.
— А как же ландыши?
— Ландышем больше, ландышем меньше, — отозвался лекарь и обнял его за плечи, зашептав на ухо. — Когда же ты перестанешь бояться быть со мной до конца?
— Не знаю. Но обещаю, ты узнаешь об этом первым, — повеселел шут.
— Ой, что-то где-то я это уже слышал, — протянул лекарь насмешливо.
— О, я даже помню где, — отозвался Шельм и вывернулся из-под его руки. — А вообще, милый, как ты смотришь на то, чтобы хотя бы недельку пожить для себя?
— Положительно, но вроде же Палтус тебе две обещал? — протянул он с вопросом в голосе.
— Да ладно тебе, разве ж они тут без нас справятся, если мы на полмесяца куда-нибудь слиняем? — сделал страшные глаза шут.
Лекарь вздохнул:
— Ты прав. А так хотелось.
— И не говори.
— Конец~