— Правильно. Это, скорее, я твой избранник. Но в нашем случае, это не первостепенно, — расхохотался Ставрас и замолк, поймав на себе хитрый прищур бирюзовых глаз.
— Тогда и мне стоит счастье попытать, — протянул Шельм, оценивающе осматривая настороженно замершего лекаря с ног до головы.
— О чем ты? — нахмурился тот.
— Да, вот знать хочу, кто же ты, Драконий Лекарь. И узнаю.
— Не раньше, чем я узнаю, кто ты.
— Заметано! — подмигнул ему Шельм и выскочил в коридор.
Ставрас тяжело вздохнул. Он всегда знал, что Шельм Ландышфуки, Придворный Шут, редкостная шельма, точнее шельмец, и, кажется, теперь у него появилась возможность, чуть ли не каждый день убеждаться в этом вновь и вновь.
Лишь отъехав от замка барона Бернса, сердечно простившись с хозяином и его дивно похорошевшим дракончиком, Шельм, снова ехавший со Ставрасом в одном седле, признался:
— Я видел Радужного Дракона.
Произнес он вроде бы негромко, но Веровек сидящий на спине своего коня, даже притормозил, когда расслышал. А Ставрас у него за спиной замер, словно изваяние.
— Где?! — воскликнул королевич, не утерпев.
— Во сне, — отозвался шут, глядя в пустоту. — Он дал ей имя — Эллинильбисталь, барон сразу же сократил его до Элли. Они такими счастливыми выглядели, он и девочка…
— Девочка? — переспросил пораженный Веровек.
— Да. Не знаю, умеют ли бронзовые и в реальном мире воплощаться в людей, но во сне я её всегда видел человеком.
— Могут, — не стал отпираться Ставрас в ответ на вопросительный взгляд королевича.
— А не бронзовые? — сразу же ухватил суть Веровек.
— Нет. Только бронзовые, — покачал головой лекарь и вернул разговор на прежнюю тему. — Так что там с Радужным?
Шут тяжело вздохнул, а потом неожиданно выдал:
— Мордой не вышел.
— Чего?! — вскричал возмущенный до глубины души королевич. — Да, как ты можешь, он же покровитель моего рода!.. — Но тут у него закралось подозрение. — Так ты что, наврал все, что он тебе снился? Пошутил, да? — и замер, когда шут все же к нему повернулся. Уж больно виноватое у него было при этом лицо.
— Понимаешь, — признался Шельм неохотно, почувствовав как сжалась рука Ставраса у него на животе, но демонстративно не обратив внимание, — я во сне словно со стороны смотрел. Они возле березы у ручья разговаривали, а я на пригорке стоял, когда с небес камнем рухнул этот твой Радужный Дракон. Он красивый, ты не думай, величественный и все такое. Но, кажется, не совсем дракон.
— А кто?
— Не знаю. Но я его видел скорее как эфемерного духа, лишь очертания, контуры и радужные переливы внутри. Дыхание перехватило, такой он красивый. А он просто склонился к малышке, и имя произнес без всяких лишних слов. Она от счастья в ладоши захлопала, словно и не дракон вовсе, всамделишный ребенок, а барон от избытка чувств её на руки поднял. Я был так рад за них, но даже поздравить спуститься не успел, потому что эта пестрая ящерица ко мне обернулась с такой ехидной мордой, у меня аж глаза на лоб полезли, и говорит: "А подглядывать, милый мой, нехорошо!". Ну, у меня и вырвалось, что никакой я ему не милый, и уж точно не его, и вообще, когда он последний раз зубки чистил, а то дышат тут на меня нежного и прекрасного всякие…
— А он что, того?
— Что?
— Ну, правда, воняет?
— Нет, конечно. Я же говорю, у него в моем сне и тела-то не было, так, фикция одна.
— А что потом?
— А что потом? Дыхнул на меня, зараза, но уже специально, я и провалился куда-то. Куда, не помню, только всю оставшуюся ночь бродил по каким-то странным коридорам без начала и конца, и даже без дверей, пусть и закрытых. А к драконихе и барону так выйти и не смог, вот и вся любовь, — заключил шут и развел руками.
— А как же я его седлать буду, если он нематериальный? — растерянно протянул Веровек, за что и получил от лекаря щелчок по носу, обиженно засопел и отвернулся.
— А нечего зариться на спину еще не виденного ни разу наяву дракона, — весело заключил лекарь, и слегка сжал бока Шелеста пятками, намекая, что можно пробежаться чуть побыстрее, что тот с радостью и исполнил.
Так что, обижаться и релаксировать Веровеку резко стало некогда, пришлось поспевать за умчавшимися вперед спутниками.
Они остановились на привал чуть позже полудня, притом что Шелест, что Ставрас с Шельмом могли бы скакать и дальше, а вот конь Веровека, да и он сам, уже запыхались.
Лекарь притормозил коня, выехав к небольшому озеру, и спешился на берегу. За ним на землю спрыгнул Шельм, и сам, без отдельных указаний лекаря, принялся расседлывать Шелеста, с которым, кажется, уже сроднился. Тот в свою очередь не возражал и смотрел с одобрением. Веровек тоже спешился, правда, не так легко и изящно, как Ставрас и Шельм, все же лишний вес в таких делах не лучший помощник, зато, глядя на шута, тоже без понуканий со стороны лекаря начал расседлывать своего коня.