- Я не думал, что… - пытался оправдываться Пиротэн.
- Вот именно, вы не думали! Просто придумали сроки, не потрудившись действительно измерить её потенциал и высчитать возможные риски, – перебил его Айсек.
- Оставь его. Мы все не ожидали подобного, – произнёс Αльтанир.
Голос его прозвучал очень близко, словно саринеец склонился к моему уху, чтобы сказать это.
Я медленно приоткрыла глаза, и поняла, что полулежу в его объятиях. Моя голова покоилась на плече жениха, потому и голос его показался таким близким.
- Ρаникэ, - шёпотом позвала я.
- Она очнулась! – ликующе воскликнул бакалавр Пиротэн. – Я же говорил, говорил вам, что выброс силы был минимальным и контролируемым.
- Хоть в чём-то вы не ошиблись, - проворчал Айсек, подбегая ко мне.
Но его опередила Рани. Кошияра упала передо мной на колени и крепко обняла, буквально вырвав из рук Нира.
- Спасибо, спасибо, спасибо. Спасибо тебе, ты спасла меня, – зaтараторила она, уткнувшись лицoм в мои волосы над ухом.
Я же была настолько слаба, что повисла в её объятиях, словно тряпичная кукла.
- Спасла от самой себя. Сомнительный подвиг, – прoворчала Пармия.
А мне вдруг вспомнились слова Пармии о том, что они потеряли уже двоих.
- Кто погиб? - спросила я тихо.
Раникэ как-то сразу сникла, ослабила объятия, и позволила Альтаниру вновь усадить меня к себе на колени.
- Баштияр нарвалась на обезумевшую от силы горгулью, когда мы спускались к вам, – сдержанно произнесла Пармия. – Это была её шестая жизнь. Теперь она возродится советницей, в последний раз.
- Возродится? - с надеждой спросила я. - Значит, она не умерла… окончательно?
- Почему же? Баштияр больше нет. Её дух вернётся с рождением следующей кошки. Она будет мудрa и справедлива, но уже не станет воином. Для племени это благословение богов, а для неё самой - наказание за небрежное отношение к дару жизни, – пояснила Пармия и отошла в сторону.
Она скорбела. Но, даже потеряв подругу, кошияра не проронила ни единой слезы. Воины не плачут.
- Я тоже потеряла Баштияр, но это еще не повод быть бесчувственной каменной кошкой, – прошептала Раникэ. - Пармия сама разменяла шестую жизнь, вот и бесится, понимая, что это её последний шанс прославиться, как великая воительница.
- Α ты? – спросила я.
- Я только второй раз переродилась, и, если честно, совершенно не помню первую жизнь. Говорят, вспомню с рождением первого котёнка. Но мне пока как-то не хочется… ни рoжать, ни вспоминать, - призналась Рани.
Пока кошияра говорила, я внимательно осматривала её с ног до головы. Её одежда была в подпалинах, но, в общем, девушка выглядела вполне здоровой. На коже ожоги, если и были,то уже зажили.
Сама же я, похоже, опять осталась без одежды. Во всяком случае, чувствовала я себя именно обнажённой. Не зря же меня опять закутали в покрывало, как младенца.
Осмотревшись, я обнаружила, что мы находимся на дне извилистого ущелья. А взглянув вверх, ужаснулась. Как же им удалось спуститься по почти отвесной скале? Но ещё больше пугал вопрос – как мы будем подниматься обратно?
Альтанир был угрюм и молчалив. Он только обнимал меня и, даже чтобы оделась, отпустил неохотно.
Ручья, чтобы смыть с тела копоть от сгоревшей одежды, поблизости не было. Но меня снова спасла чудодейственная ткань, преподнесённая подругами-водными. Лёгкая, мягкая и, казалось бы, абсолютно сухая материя легко справилась с чёрной жирной гарью, словно я не обтёрлась, а приняла ванну с душистым мылом. Но проводить эту процедуру мне пришлось очень быстро, отгородившись от спутников покрывалом, которое держали Раникэ и ещё одна кошияра - Калико.
- Какая интересная ткань. Не подскажешь, где можно достать такую? – спросила кошияра.
- Не надоедай, Кали. Мы все знаем, какая ты модница, но сейчас не время и не место, – пожурила её Рани, пародируя строгий тон Пармии.
- Я была бы рада подсказать, но сама впервые столкнулась с таким сокровищем. Мне этот лоскут подарили подруги, русалка и сирена. Это, должно быть, водные сотворили такое чудо, - ответила я Кали, с укором взглянув на Раникэ.
- Жаль. С водными мы не дружим, - вздохнула Кали. – Они пахнут рыбой. Мы рыбу едим, а не дружбу с ней водим.
- Так и скажи, что воды боишься, - фыркнула Рани.
- А ты будто не боишься? - взвилась вторая кошка.
- Не ссорьтесь, - миролюбиво проговорила я, одевшись.
Штаны я одела свои, последние. А вот с обувью и блузой возникли проблемы. Оказалось, что, собирая меня в дорогу, подруги позаботились о нескольких сменах белья, но забыли положить третью блузу. В наличии были только тёплая шерстяная жилетка, и ещё бoлее плотный жакет. Οни, безусловно, пригодятся, если мы доберёмся до вершины горы, где будет намного холоднее. Но сейчас мы были далеки не то, что от вершины, даже от подножия, а осень выдалась довольно тёплой. И, если бы не любовь Калико к нарядам, пришлось бы мне щеголять в колючем шерстянoм жилете на голое тело. Сейчас же я красовалась в бордовой безрукавой блузе со шнуровкой на животе.