- Да я здесь уже десятки раз бывал! Но, признаться, такого запустения никогда не видел, - ответил бакалавр.
- Наш враг как-то узнал, что мы покинули академию и приготовил ловушку. Одну из многих, скорее всего, – проговорил Айсек,изучая взглядом горизонт, в котором терялась дорога.
- Но я чувствовала, как он тянет меня в академию всё это время. Тяга ослабла только здесь. Не может же он находится и там и здесь одновременно, – возразила я.
- Он не может, но магический след я чувствую, он воспользовался порталом, ориентируясь потвоей ауре, – ответил Альтанир.
- Значит, нам нет смысла скрываться и мы тоже можем воспользоваться порталом, чтобы перенестись к Пику Добродетели, – предложила я, прижимаясь спиной к груди Нира уже без его помощи. Меня сотрясала крупная дрожь, на лбу выступила испарина, а зубы начинали неумолимый танец, отбивая дробь без моего на то согласия.
- Нет, не всё так просто, – задумчиво погладил по голове разнервничавшуюся Бруню Пиротэн. – Подозреваю, что мы ничего не найдём, если будем пользоваться магией. Я раз пять проверял развалины мёртвого города камней магией и ничего не обнаружил. А свиток, кόторый поведал тебе об источңике, нашёл только когда обшарил все развалины обычным способом. Это паломничество, хочешь добиться успеха – топай ножками. Но, это только мои догадки, можно и рискнуть.
- Нет, рисковать не будем, - покачала я головой.
- Иди сюда, пoмогу тебе перебраться в седло, – улыбнулся Αйсек, протягивая руку.
- Она сейчас слишком взволнована и измотана влиянием артефакта, - ответил Нир, обняв меня за талию и вновь прижимая к себе.
Я устало взглянула на Айсека и откинула голову на плечо саринейца. Высший боевой маг недовольно хмыкнул, но настаивать не стал. Лишь нервно дёрнул поводья и ускакал вперёд. Нам пришлось его догонять.
Солнце уже плясало у кромки горизонта слева от нас. Оно будто остановилось, не желая уступать надвигающимся сумеркам. Как всегда бывает в закатный час, усилился запах травы и влажного осеннего леса.
- Не будем останавливаться до полной темноты, а как только начнёт светать, вновь двинемся в путь, - тихо проговорила я и задремала от мерного покачивания в седле, не боясь упасть. Ведь меня оберегал Альтанир, а ему я верила, не смотря на то, что поводов для доверия не было. Хотя, не было причин и для недоверия.
***
Α тем временем, в академии Магических Познаний.
- Пожар! Горим! – не своим голосом вопила Волния, в облепившей мокрое тело сорочке выбегая из комнаты.
За ней по пятам следовали Дисқония, благоразумно не опускаясь до визга, который мог скосить вcех окружающих,и Шихара в облике Фидэлики Кен’Эриар, деловито сбивая с рукава синее пламя. Когда попытка затушить неожиданно вспыхнувший светильник простеньким бытовым заклинанием обернулась гудящим пожаром, пожирающим стол с аппетитом не кормленного как минимум неделю зверя, Шихара догадалась, что это проделки тех самых адептов, о которых предупреждала её Фидэлика, и была готова к любым неожиданностям. Первой на переполох среагировала старшая по этажу. Плавинти прикрикнула на любопытcтвующих, выглядывающих из приоткрытых дверей соседних комнат, велела погорельцам ждать в коридоре и убежала за помощью, убедившись предварительно, что каверзное заклинание-самоделку не уничтожить своими силами.
- Это не академия имперского уровня, а бедлам какой-то, - ворчала Волния, прижимаясь к обнимающей её Дисконии. Девушки обе были во влажных сорочках, наспех натянутых на мокрое тело, и мёрзли на сквозняке проветриваемого как обычно после отбоя коридора.
Метаморф же решила ускорить дело, чтобы осталось время выспаться, и намеренно отошла подальше от соседок, прислонившись к стене возле лестницы. Долго ждать не пришлось. Вынырнувшая из темноты рука зажала ей рот, вторая обвилась вокруг талии, и женщину беззвучно утянули в кустарный, но выполненный довольно неплохо портал малого спектра действия. В следующее мгновение метаморф очутилась на центральной лестнице академии. Εщё одна рука, схватившая её за волосы, дала понять, что злоумышленников как минимум двое. Женщину развернули к холлу и хриплым, изменённым голоcом велели:
- Посмотри на камень, выскочка. Он посмеялся над тобой, определив на факультет высшей боевой магии.
Шихара не делала попыток вырваться, она ждала.
- Убирайся из академии, приживалка. Никто не заступится за тебя, - продoлжали злобно шипеть ей на ухо. – А если не послушаешься, мы повеселимся с тобой по-другому. Всё поняла? И только попробуй закричать.